蕭信呆住了。

    片刻后他才回過(guò)神, 帶點(diǎn)僵硬地伸手回應(yīng)。

    少女的腰肢纖瘦柔軟, 與她向來(lái)穩(wěn)重鎮(zhèn)定的性情有一點(diǎn)反差, 蕭信觸到的瞬間有點(diǎn)發(fā)懵又有點(diǎn)克制不住。

    真的好細(xì), 也好軟, 好像他稍微加重一點(diǎn)力氣她都承受不住——

    他的想象就到此為止，因?yàn)樵S融已經(jīng)找回了理智, 從他的懷抱里退了出來(lái)。

    “二公子，我心情不好, 冒犯了。”許融道歉。

    蕭信懷中一空，他的心里也跟著空了一下，只剩了滿懷涼風(fēng)。

    他抿了抿唇：“沒(méi)事，夜里風(fēng)涼, 進(jìn)去說(shuō)話吧。”

    進(jìn)屋后，許融一邊將之桃那邊的情形大致與他說(shuō)著，一邊再次取出了那個(gè)布團(tuán), 在燈旁展開(kāi)捋平。

    之桃不識(shí)字，留給她的最后訊息，只能以圖畫表示。

    是一幅地形圖，燈下再看，居然表達(dá)得很明晰。

    “大概她在心里想了有一陣子。”許融低聲道。

    人生的最后階段, 之桃一直被關(guān)著不許見(jiàn)人, 她知道這是保護(hù)，但隔離似的日子必定也令她感到不安，手里的唯一一張底牌, 她會(huì)情不自禁地惦記著。

    ——南城，四井街，小石橋胡同。

    這是蕭信解讀出來(lái)的，許融沒(méi)去過(guò)南城，并不知道那里的地名。

    胡同口第一家，有一個(gè)血點(diǎn)落在上面。

    “這是她哥嫂的住處？”蕭信問(wèn)道。

    許融點(diǎn)頭：“應(yīng)該是了。看來(lái)，她哥嫂一直就沒(méi)有離開(kāi)過(guò)京城。”

    這樣的話，因?yàn)榫嚯x上的關(guān)系，他們獲得消息比想象中容易，之桃進(jìn)入侯府以后，與他們失去聯(lián)絡(luò)這么長(zhǎng)時(shí)間，他們也沒(méi)有急躁冒頭，使得蕭夫人的尋人計(jì)劃一直沒(méi)有進(jìn)展。

    “太晚了，二公子，先睡吧，過(guò)兩天，我想法子悄悄去看一看。”

    沉默了一會(huì)兒以后，許融又道。

    蕭信沒(méi)什么意見(jiàn)，吹熄了燈火后，這一夜就這么過(guò)去了。

    接下來(lái)兩天，正院一直裹在混亂里，蕭夫人又要處置那個(gè)穩(wěn)婆，據(jù)說(shuō)她接生時(shí)下了暗手，要不是蕭夫人察覺(jué)到不對(duì)，及時(shí)把大夫叫了進(jìn)去，不但之桃，連孩子都保不下來(lái)；又要安置孩子，據(jù)說(shuō)常姝音來(lái)要了一回，蕭夫人疑心穩(wěn)婆與她有關(guān)，就不肯履行諾言把孩子交給她，連夜在正房里分出一間屋子來(lái)，分派乳母、嬤嬤、丫頭等人……

    許融避過(guò)了風(fēng)頭，不聲不響地帶了人前往南城。

    蕭信沒(méi)有與她同去，不是他不想去，而是，他院試的日子到了，再想去也分身乏術(shù)。

    如果說(shuō)東城是平民區(qū)的話，那南城就是貧民區(qū)，大批從事底層賤業(yè)乃至無(wú)業(yè)的人群聚集在此處，亂糟糟地挨擠著落腳，連分管這里的大興縣令也說(shuō)不好這里到底有多少人口，沒(méi)有指引，想從中尋出一個(gè)人來(lái)，難度跟大海撈針差不了多少。

    托賴于之桃圖畫的準(zhǔn)確，許融只在路上問(wèn)了一回，就找準(zhǔn)了地方，來(lái)到了小石橋胡同。

    這里是真的有一座石橋，只是年久失修，已經(jīng)廢棄了，石橋旁邊，就是之桃哥嫂居住的地方。

    一般百姓家白日里往往不關(guān)門，許融下了車，就見(jiàn)到小院門敞著，當(dāng)?shù)胤胖�一架平板推車，車上打了一個(gè)木框架子，架子上琳瑯滿目地懸掛著針盒絲線珠釵頭花等物，一個(gè)男人沒(méi)精打采地，正推著車要出門。

    許融及白芙一出現(xiàn)在門口，他就傻了。

    旋即，腿也軟了，撲通一聲跪下了。

    “姑、姑娘。”

    推車跌回地上，砰一聲震動(dòng)，那些珠珠串串齊響，驚動(dòng)了一個(gè)婦人從屋里跑出來(lái)：“劉大柱，你又鬧什么鬼？別以為靠著你那妹子，你能翹著腳在家做大爺，她靠不靠得住還兩說(shuō)呢，這都多久了——”

    婦人嘴快又碎，但再快再碎，在看見(jiàn)許融時(shí)，也瞬間變成了啞巴。

    “……”

    許融走進(jìn)去，在推車旁停下，打量了一眼。

    她知道為什么蕭倫一直挖不出之桃與哥嫂之間的聯(lián)絡(luò)渠道了，之桃的哥哥劉大柱扮作了個(gè)貨郎，如此走街串巷，與之桃之間根本不需要經(jīng)由第三者聯(lián)系，之桃想送銀錢給哥哥，連門都不用出。

    夠有心，也夠狠，可是，終究敗在了出身太低上。

    不論是蕭家還是常家，都不可能真正被一家下人挾制住，一旦被激怒，之桃的命送得連個(gè)水花都泛不起。

    “……桃兒、她——難產(chǎn)，沒(méi)了？”

    劉大柱跪在地上，有點(diǎn)癡呆地重復(fù)了白芙告訴給他的話。

    之桃嫂子反應(yīng)更快一點(diǎn)，她也跪著，往前探了探身，忙問(wèn)道：“那孩子——不是，那小主子呢？保下來(lái)沒(méi)有，是男是女？！”

    “是個(gè)男丁。”白芙有點(diǎn)厭惡地退后了一步。

    之桃