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    “縣尉莫看這關(guān)城已近在眼前了，走過去還得好一段路�！毙苌教�手一指，又道：“那邊的守將是鄔巡檢，名通，領了百余苗兵�！�

    所謂“巡檢”，官位與縣尉差不太多。

    縣尉屬民防，一般由文官擔任；

    巡檢屬軍防，由武官擔任，任期長，設置于沿邊或關(guān)隘要地，率兵守邊，但“不得與聞州縣事”。

    李瑕問道：“如你所言，給這鄔通使些錢，他能放我們過境？”

    熊山咧開嘴笑了笑，道：“幾年前我就與鄔巡檢打過交道，他是苗人，但與宋人無異。以往我?guī)Э蜕踢^境，交些錢也就過去了�！�

    怕李瑕不信，他又道：“縣尉可知，筠連州是產(chǎn)鹽的�！�

    “鹽？”

    “是咧，筠連產(chǎn)井鹽，鄔巡檢雖是位武官，卻也是個賣私鹽的�！毙苌降溃骸八�在筠連州產(chǎn)鹽，經(jīng)五尺道、石門道，賣往烏蒙各地。以往有客商行路，也給他抽些路稅。”

    “這般明目張膽直說了，沒關(guān)系？”

    “無甚大不了的，只要苗兵、寨兵服他，州縣里也是睜只眼閉只眼。畢竟是這地界，朝廷也管不了，也就是這位鄔巡檢，筠連各部這些年沒鬧過亂子。再說了，他就是不販，朝廷也不能從這地頭收到鹽稅�！�

    李瑕倒也明白，能在這邊地鎮(zhèn)住各族人、販鹽、抽稅，鄔通該不簡單。

    若有哪個官員多事，想管羈縻之州的守將販私鹽，反倒鬧出大亂子來，得不償失。

    “那這位鄔巡檢很有錢了？”李瑕問道。

    “這就不知了，我與鄔巡檢也不熟……”

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    “慶符縣尉？怎跑到老子的地界來了？一百八十多人……”

    鄔通聽了稟報，想了想，沉吟道：“人留在外面，放那李縣尉進來�！�

    他咐咐完，也不披甲，穿著綢衣踱了幾步，放下酒杯，往外迎去。

    關(guān)城內(nèi)有數(shù)十余人，各族皆有，最多的還是苗人，正聚在大廳里投壺。

    鄔通大喝一聲，命這些人都停下。

    不一會兒，有寨兵領著李瑕、熊山、摟虎等幾個進來。

    “哈哈哈，李縣尉好年輕俊俏。”鄔通迎了上去，大聲道：“我竟不知慶符縣竟上任了如此風采照人的縣尉，好！好！”

    “見過鄔巡檢�！�

    “李縣尉不必多識，相識就是兄弟……置酒，我陪縣尉喝幾杯！”

    熊山也湊上前，與鄔通打了招呼，兩人都是苗人，倒也不講太多禮數(shù)。

    說話間，熊山一個布袋遞了過去。

    那是李瑕給他，用來行賄的錢。

    鄔通卻不接，擺了擺手，朗笑道：“李縣尉，喝兩杯再談，如何？”

    “好�！�

    不一會兒，酒擺開，鄔通頗為熱情，自己先飲了一大碗，卻也不太勸酒。

    寒暄了幾句，轉(zhuǎn)到正題。

    “李縣尉，我長你十八歲，哈哈，自稱一聲‘哥哥’你不介意吧？”

    “這是自然。”

    “哈哈，李兄弟，為何帶人到哥哥這地頭來？”

    李瑕問道：“鄔巡檢可知，兀良合臺已帶兵伐蜀了，張都統(tǒng)已赴馬湖縣迎戰(zhàn)？”

    “當然知道，信報前兩天就收到了。”鄔通道，“沒想到啊，以往，蜀兵盡在江北對敵，眼下這蜀江以南也要應敵了�！�

    他哈哈大笑，又道：“這還是蒙軍打下大理之后首次北上，南北夾擊川蜀，局勢不同了，不同了�！�

    李瑕覺得這話頗有道理，川蜀軍民抗蒙十余年，又有余玠等名將，江北防線嚴密，建諸多山城屯兵與蒙軍對壘。

    從張實能迅速抽調(diào)三萬水師，便可看出北面防線穩(wěn)當。

    但南面，蒙軍初次從大理北上，宋軍的反應似乎是慢了，至少這川滇要道上并沒有怎么設防。

    眼前的鄔通也是不以為意的模樣。

    李瑕問道：“鄔巡檢就不擔心有蒙軍順石門道北上？”

    “哈哈，李兄弟原來是怕這個？多慮了，多慮了。你來時走的是五尺道吧？”

    “不錯�！�

    鄔通道：“這路可不好走吧？再往南，更難走了，一夫當關(guān)，萬夫莫開，怕甚？！”

    “鄔巡檢的兵力……”

    “你莫看哥哥這里只有區(qū)區(qū)數(shù)十人�！编w通道：“各個山寨里，多的是寨兵，平時不必守在這關(guān)城里罷了，悶得慌�！�

    李瑕握著酒杯，也不怎么喝，環(huán)顧了這關(guān)城一眼，見寨兵不過數(shù)十人，也不披甲，個個懶懶散散的。

    見他沉思，鄔通又是哈哈大笑。

    “李兄弟，你是看不起哥哥這些人？我可告訴你，哪怕就這些人，也