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    李瑕并不管江春、房言楷是如何感受，由他們去商議。

    他出了房言楷的官舍，穿過宅門，回到江春這邊院子，路上對兩邊的門子都道了一句“辛苦”，惹得他們受寵若驚。

    這夜，依舊是在月光下勤練不輟。

    隱隱覺得有人在偷看自己，一轉頭，卻又不見有人，只有廊下的花木輕輕搖動。

    回到西廂主屋，只見韓巧兒已在婢子住的下間里鋪了小床，正將自己的物件擺好，顯得很開心的樣子。

    “巧兒住這里？”

    “嗯，祖父、父親和劉大哥住在隔壁，他們說劉大哥的呼嚕太吵了，讓我住在這里。”

    李瑕看了看，沒說什么，畢竟這主屋與下間也能算是兩間屋子。

    韓巧兒卻很高興，道：“李哥哥的床我也鋪好了。而且院里還有水房，里面備有熱水，好方便啊。我給李哥哥端來了，蓋著呢。”

    “好，下次我自己端吧。”

    李瑕一邊洗漱，小丫頭就跟在他身邊說話。

    “方才李哥哥出去時，縣令夫人過來與我聊天呢。”

    “她說了什么？”

    “問我是男娃還是女娃，我說是女娃，請她不要告訴外面人。她又問我李哥哥是否婚配，我說你已經定親了。”

    “做得漂亮。”

    “嗯，是吧？”韓巧兒笑起來。

    她嘰嘰喳喳地說了一會話，李瑕也耐心聽著，等她打了個哈欠，他遂將她打發出去睡覺。

    夜色中，后衙漸漸安靜下來。

    隔壁劉金鎖的呼嚕聲如雷，隱隱傳來。

    李瑕正式上任的第一日也就這般過去，他住進了縣令的家里，雖然還不太受歡迎，總歸是落腳了。

    就像他這縣尉在慶符縣也不太受歡迎，但總歸是上任了……

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    房言楷登上小樓，負手望向隔壁的院子，見到一間間屋子里的燈火熄下去。

    縣令、縣尉都相繼睡了，唯獨他這個主簿憂慮著時局，又因那從天而降的李縣尉亂了心神。

    他回到書房，端起燭火，再次在地圖上仔細看著。

    雞鳴聲響起，天光漸亮，前衙又傳來了梆聲。

    ……

    “房主簿一夜未睡？”

    “嗯。”

    “睡眠很重要。”李瑕道：“朝廷派我來，便是要讓我替房主簿分些擔子。”

    房言楷懶得應這話，拾起一封信，丟在他面前。

    李瑕拾起，看過，點點頭道：“如此上報給史知州，想必他會答應。”

    “好，我派人送往敘州。”房言楷道，“去一日，回來兩日。最快三日內會有答復。”

    李瑕道：“房主簿可將公務與我交接了？”

    “不急。李縣尉才上任，草率交接難免出岔子。這三日，由黃時領你熟悉各方事務，等州署批復，水師一事請李縣尉親自操辦便是。”

    “也好，房主簿考慮得妥當，但我還有些具體的要求。”

    房言楷難得點點頭，道：“李縣尉既是直人，往后我與你說話，也不繞彎子？”

    “請說。”

    “我信不過你，你束發之齡驟得官位。而應符縣雖小，苗、彝、僰各族雜居，又是邊陲之地，縣尉一職緝捕盜賊、協同作戰、巡撫治安、案察刑宄、緝查私鹽偽幣……我絕不敢貿然交于你。

    昨夜，我考慮了一整夜，唯得可將這慶符水師先交由你做。若在秋防戰事中可立下功勞，終是好事。若不成，不至于壞了縣城治安防事。當然，李縣尉若認為……我是想分功，又不愿擔干系，也無妨。”

    “好，到我提要求了？”

    “請說。”

    李瑕道：“縣內能拿出多少錢來籌建水師？”

    “暫時可支三千貫。”房言楷道，“不能更多了，慶符本非富縣。”

    “太少了些，三千貫……那還能叫水師嗎？”

    “本就不該叫水師，叫‘巡江手’為妥。”房言楷道：“等知州批復，或能再撥些錢糧。”

    “人手、武器？”

    “李縣尉可從三班抽調五十人。”

    李瑕道：“我要再招三百巡江手，屬公吏還是白衙？”

    “這么多？！”

    “是。”

    房言楷倚回椅子上，皺了皺眉，道：“等知州批復吧，我盡力爭取。”

    “若知州不答應，縣里給的錢可就太少了。”

    “怎么？若知州不答應，李縣尉還要一縣之力籌辦此事？”

    “是。”

    房言楷無言以對。

    說詫異吧，這李縣尉