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    房言楷目光看去，只見臺上那兩道人影忽近忽遠，周遭不時響起眾人的呼喊。

    “東翁。”身后有人喚了一聲。

    房言楷回過頭，見是幕僚蔣焴。

    “蔣先生怎也來了？”

    “想到一事，須與東翁說。”

    房言楷帶著蔣焴退到離臺子遠些的地方，在街角負手而立。

    “東翁，這場比試，不論李縣尉是勝是敗，我們的計劃只怕已敗了。”

    “嗯。”

    蔣焴又道：“原本，事情是鮑三沖撞了李縣尉，被毒打一頓，可這一賭，則成了眾弓手想趕走李縣尉，事情已是變了。

    其后，一人迎戰四十四人，他已顯出了大度之風。若他真敗了，眾人許還會嘲他自不量力。可這……已挑十八人矣……”

    房言楷點點頭，明白了蔣焴的意思。

    還未說話，又聽得一聲鑼響，姜飯敗下臺了。

    房言楷瞇著眼望去，只見又有一人上臺，依舊是不敢主動進攻，似想拖李瑕體力，反倒中劍更快。

    “二十人了，他一共也就中四下。”蔣焴道，“竟是越戰越強了。”

    房言楷道：“看來他是對劍術極有信心，才敢放言以一敵四十四。呵，分明是極有把握之事，卻說得玄乎其玄。”

    蔣焴道：“是，他必是練劍多年，而民壯們不熟悉這套規矩，難以適應，比不過了。”

    “初時，我還當他是沉不住氣、是被逼著打賭。此時看來，他分明就是想要顯示能耐。我等算來算去，被輕而易舉化解了啊。”

    “是，不論如何，計劃已是敗了。再斗下去已無意義，反讓他彰顯武力。東翁不如停了吧？”

    房言楷不答，顯得有些遺憾。

    “東翁。”蔣焴勸道：“只需說是擔心李縣尉太累了。此時罷手，場面還好看些。萬一真讓他贏了，事情傳開，還不知是何種說辭。”

    “且再等等，鮑三、伍昂、摟虎等人還未上場。”

    “東翁吶，人數已過半，僥幸贏他又有何益？此非戰場，乃官場。”

    房言楷閉上眼，搖了搖頭，喃喃道：“僥幸贏也是贏，輸好看點和輸難看點，有何區別？”

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    “怎么回事？”摟虎喊了一聲。

    姜飯已敗下臺來，臉色難看，搖了搖頭，道：“我算是明白了，這般斗劍，最有用的還是刺。若拖他體力，他更無顧忌，劍法更凌厲。”

    “明白了，拼著讓他刺了，也要刺他。”

    “他太狡猾了。”姜飯道：“其實我剛摸到門道，已被刺了十五下。若與他再戰十輪，我熟悉了打法，或可勝他。”

    “我有個辦法。”

    “說。”

    “我們先在臺下練。”

    “沒大多意思，這么多人都輸了，還練？陣仗能輸，別輸了臉。”鮑三說了一句，大步走向臺，道：“下一場我上。”

    “哥哥，腳步，注意腳步……”

    “嘿，哥哥也是的。訛人可以，臉就不能丟了？我們來練……”

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    “獨眼豹上場了！”

    茶樓雅間里，有稚氣的童聲響起。

    過了一會，那童子嘆了一聲，道：“笨死了，劈劈劈，劈有個屁用……啊！木劍被劈斷了。”

    又聽有女子驚呼了一聲。

    “呀，手帕掉了。”

    牟珠低頭看了一眼，道：“不打緊的。”

    她轉過頭，只見兒子江蒼正揮著拳頭，興致勃勃的樣子；女兒江荻也是目不轉睛地盯著那李縣尉。

    牟珠微微嘆息。

    她自己長得不太好，兒子雖僅有八歲，小眼睛，塌鼻子，幸而隨他爹生了張方臉，男子長成這樣也算有正氣了。

    倒是女兒江荻，如今已十四歲，竟也是這副長相……那便有些麻煩了。

    “荻兒，荻兒。”

    “嗯？”

    連喚了好幾聲，江荻也不回頭。

    牟珠問道：“覺得李縣尉如何？”

    “母親，李縣尉不是仙人嗎？你看他……世間竟有這般人物嗎？”

    “喜歡嗎？”

    江荻猛地回過頭，愣愣看著牟珠，之后突然喜得跳了起來。

    “可以嗎？！母親。”

    牟珠還未回答，江荻已拉著她的手，喜道：“母親，你知道嗎？我要醉倒了！這樓好高，我覺得好晃！”

    “你別急，別急。須問問你父親。”

    江荻連連點頭，喜不自勝。

    唯有江蒼扁了扁嘴，自顧自地小聲喃咕道：“瘋了嗎？連趙衙內都退親了，這