初冬，明城，傍晚時分。

    萬家燈火，一片祥和。

    天上時不時飄下來幾片雪花，落到地上馬上便消失了。

    一個中年男人行走在這街道上，臉被凍得通紅，他微微笑著，手里緊緊攥著今天賣魚得來的一兩銀子，朝著城外家的方向趕去。

    他巴不得自己會飛，因為他的妻子，和他們的孩子興許做好了飯，圍在火爐旁等著他呢。他一想到這美好的畫面，不由得加快了腳步。

    遠處一處賭坊里熱火朝天，時不時響起殺豬般的吼叫。

    “大大大大……”

    “小小小小……”

    “大，贏了！我發財了，我發財了！”

    “他nn的，再來，贏了別想跑！”

    有人歡喜，也有人悲憤，但從那里出來的人大多如喪考妣。見好就收點到為止的人總是贏家，貪得無厭得寸進尺的人遲早要輸。

    中年人路過時轉過頭往里面看了一眼，他從來沒進去過，也不想進去。主要是沒有那個膽量，輸了錢，家里頭又得拮據了。

    “老趙啊，還tm在賣魚，你看看我，哥帶著你發家致富！”一個穿著棉衣的漢子從賭坊里鉆了出來，晃了晃手中的一袋銀子，銀子相撞，發出清脆的響聲。

    中年人拽了一下自己的柳絮衣服，咕嚕咽了一口唾沫，擺了擺手。

    微笑道:“老王啊，我可沒那個本事，我怕家里人等得久，先走了。”

    “真是個勞碌的命。”棉衣漢子轉身又鉆了進去。

    中年男子又繼續行進，想到這棉衣漢子姓王，村里人稱“王八蛋”。嗜賭如命，曾輸得傾家蕩產。幾個月前老婆跟人跑了，留下七歲的孩子和六十的老母親。如今最近一個月如有神助，竟然靠賭博發跡了，購置了幾套房產，又娶了兩個老婆……

    而自己還每天起早貪黑，掙不了兩個臭錢，節衣縮食才勉強養活一家人……

    “唉，這什么時候才能到個頭。”中年人感嘆道。

    想著想著，中年人逐漸放慢了腳步，他用力捏了捏自己的銀子，真好，銀子的殷實厚重能給他最大的安全感。銀子，能再多些就好了。

    他又馬上打消了這個念頭，聽別人說十賭九輸，也見過太多失敗的案例，還是老老實實過現在的日子吧。

    中年人的心里頭總是癢癢的，每往前一步，他便回頭往賭坊張望。

    中年人的腳步不知不覺停了，一片無情的雪花打在他的額頭上，他的手再次用力的揉搓那塊銀子，終于下定決心，往回走去。

    “一次，就一次，老天爺，贏一次就夠了。”

    中年人比劃出三根手指頭，指著天對老天爺發誓。

    “否則不得好死！”這是這位中年人一生中最悲壯的時候。

    天色逐漸黯淡。

    另一邊，城外一處屋內其樂融融，爐子中冒出了溫暖的火焰，與外面寒冷的天氣格格不入。

    一個風韻猶存的中年女人正揉著面，自從嫁入趙家，人們便稱她為趙夫人。當初她一不圖財，二不圖名，違背父母命執意跟了趙鐵。她說，趙鐵是個老實人，她只求心安。

    她還有四個孩子，最大的叫趙杰，十三歲。老二叫趙青，十二歲。老三叫趙翠，十歲，老四叫趙碧，九歲。

    趙杰在灶臺燒著火，時不時往里面添柴，其余三個小妹搶著要去拉那個鳳箱。鳳箱被拉的呼呼作響，噴地哥哥一臉灰。

    哥哥有些生氣，但無可奈何。

    “好妹妹，一邊玩去，下次進城里給你們帶糖吃。”

    “來，拉鉤，不準騙人！”三個妹妹輪流與趙杰拉了鉤。

    一聽有糖吃，三個妹妹又老老實實地跳到炕上去玩了。

    趙杰盯著灶中的一團火，眼睛也像是被點著似的，亮著火光。他心里突然閃過一絲不安，平時到這個時候，爹已經到家了，今天怎么這么晚還沒到家，會不會出現什么意外？

    趙杰決定出去看看，便讓大妮替他燒火，“大妮二妮三妮”是家里頭對三個小妹親切的叫法。母親給他點燃了燈籠，并囑托他路上小心些。

    趙杰剛準備出門，門被一腳踹開了。扔進來一個滿臉血污的人，兩只袖子空空的，一動不動趴在地上。緊接著沖進來七八名大漢。領頭的正是他曾經的鄰居“王八蛋”。

    其中一個大漢一腳踢在趙杰的小腹，趙杰重心不穩，頭磕在爐子的邊角，鮮血瞬間糊了滿臉，倒在地上。

    趙夫人手里的面團被其中一個大漢一把搶過，重重摔在了地上，面團滾了三滾，滾到那個躺在地上的人那個臉邊。微弱的發出一絲絲喘息，“別，別動我的家人。”

    趙夫人又被一拳打在臉上，又被一推，踉踉蹌蹌摔倒在地，頭發散了被大漢用腳踩住。