宥州城內，氣氛凝重。

    昨夜一場大敗，幾乎不到天明就傳遍了全城。出動了三千人，都是精兵，結果碰上了硬茬子，當場死了大幾百。回來的路上，又聽到幾次戰鼓聲，慌不擇路之下，又走散了幾百人，最后成功逃回城的，不過一千七八百罷了。

    這么一場慘敗，瞞是瞞不住的。城內現在士氣低落，流言四起，大小頭人們死命壓制，這才將這股躁動堪堪壓了下去。

    拓跋思恭看著弟弟愧疚的臉色，并沒有怪罪，而是說道：“定難軍精銳，并不好打。此番夜襲雖是你的主意，但某并沒有反對，何嘗不是打著萬一成功了的主意呢？可世上之事，確實很難有僥幸，邵賊亦不會給我們這個機會。這一仗，你沒有錯。”

    “兄長。”拓跋思忠臉色灰暗道：“既如此，過幾日咱們便直接出城，與邵賊一戰好了。再這樣拖下去，外面的部族都快被他們抄掠光了。”

    拓跋思恭點了點頭。他仔細考慮過，城內糧食、牛羊還夠吃數月，足以耗到寒冬臘月大雪紛飛，那時邵賊不走也得走。

    但這沒有意義。在走之前，邵賊有充足的時間抄掠牛羊丁口，招降部眾，甚至將他們遷走。到時候自己得到的是什么？一座只會消耗糧食的城市，空蕩蕩沒有一只牛羊的草場，手頭還有近萬心思不定的軍士要養，這個時候邵賊只需暗中招降，說不定自己腦袋就被別人“借”走邀功了。

    繼續守，是沒有意義的。

    “這幾日多殺點牛羊，酒也多發一點下去，讓大伙痛痛快快吃喝。先把士氣養一養，等養得差不多了，就出城與邵賊決一死戰。”拓跋思恭說道：“是死是活，就看這一戰了。”

    只要野戰打贏了，那么就還有機會奪回失去的一切，甚至俘殺邵賊，反攻夏州也未可知。宥州軍的實力固然不如定難軍，正常打肯定大敗，但不是還有運氣因素么？這幾日，要舉行個祭天儀式，希望天神能保佑他的子民。

    “思忠，你和思瑤準備一下，過幾日辦一次祭天，讓天神保佑拓跋氏。”拓跋思恭說道。

    “這是大事，殺牛羊怕是無用了，得殺婢。”拓跋思忠說道。

    拓跋思恭點了點頭，按照黨項風俗，最高級別的祭天或盟誓，都不是殺牛羊，而是殺婢祭天，因此他很快吩咐道：“在城內挑十余女子，待祭天那日一并殺了。”

    拓跋思忠面色凝重地去辦了。

    拓跋思恭在屋內怔怔地坐了半天，他想過投降，但又覺得不是很甘心。幾代人的基業，好不容易有了點起色，現在放棄的話，什么時候有再起的機會？氣運，有時候就那么一次，稍縱即逝，不努力掙扎一下如何甘心？

    與宥州城內愁云慘淡不同的是，城北定難軍大營內，軍將們喜氣洋洋，士氣高昂。

    “沒藏族長請起。”邵樹德親手將跪在地上的沒藏慶香攙扶了起來，道：“迷途知返，亦未晚也。橫山廣袤千里，良田數萬頃，今后還得多多仰仗沒藏族長。”

    沒藏慶香心下稍定，起身站在一旁。

    邵樹德說的并不是客套話。橫山地勢復雜，廣袤千里，山中城寨數百，皆筑于地勢險要之處，控扼數萬頃良田，各部聯合起來，抽個七八萬兵不成問題。在他們的主場地勢加成下，以定難軍兩萬多人的實力，外加保塞軍李孝昌配合，贏當然是能贏，但搜山剿寨，曠日持久，必然會耗費大量時間，大量資源。

    一旦一次沒剿干凈，后面再起反復，又得動用大軍，花費無數時間和精力。甚至于，在自己出征在外的時候，這些人下山劫掠，豈不惡心人？

    如今天下之勢已經很明顯，自己可沒那么多時間陪黨項人在山里捉迷藏。三國那會，山越就困擾了東吳多年，耗費了他們大量的資源，甚至可以說嚴重影響到了國家戰略，能不引以為鑒？

    草原雜虜，自己不怕，可以短時間內平定，因為草原上無遮無擋，出動大軍打就是了。但橫山黨項，不能這么玩！陪他們玩個十年八年，李克用怕是已經打進關中。

    沒藏氏與野利氏同為南山黨項大族，穩住了他們兩部，就等于穩住了南山黨項。如果再加深點關系，他們不但不會成為自己的敵人，甚至還能成為助力，是自己與李克用爭鋒的王牌。

    野利經臣現在應該對自己沒太多疑慮了。此番攻宥州，野利遇略帶的義從軍當能分得不少戰利品，可謂進一步鞏固了關系。如果再能收服沒藏氏，南山黨項無憂矣。

    邵樹德依稀記得，后世李繼遷是靠草原黨項起家，橫山黨項其實與他們關系一般，有可能投宋，亦可能投夏。李繼遷后來是通過聯姻野利氏的辦法獲得了這股墻頭草的支持，畢竟宋朝皇帝不可能娶什么野利氏。

    李德明先后與自家鐵桿草原黨項衛慕氏、橫山黨項沒藏氏聯姻，其子李元昊似乎也娶了野利氏的女子，野利旺榮兄弟還是西夏大將。從此以后，便斷了橫山黨項投宋的可能，數十萬人口為西夏所用，成了攻