二十世紀初葉，立國二百多年的清朝已是暮氣沉沉，風雨飄搖。

    光緒三十四年十月十七日（公元1908年11月10日），雖然兩天前才剛到立冬，但古老的北京城的氣溫卻已變得很低。

    天色稍暗，還沒等真正入夜，北京城便已漸漸安靜下來。在京城西郊一帶，許多百姓都是早早吃完了晚飯，便關緊了房門，躲進了屋子里去，就連不少平常在吃完晚飯后，便總要穿戴一新，提著個鳥籠在外面大搖大擺遛上一圈的那些貴人們老爺們同樣改變了長久以來養成的習慣，鳥也不遛了，街也不逛了，早早地回了屋。

    不過大多數的人卻并不上床睡覺，而是搬了凳子來到窗戶前，豎著耳朵聽著窗外的動靜。

    等至酉時中刻（晚上六點），夜幕正式降臨，西北方向一如往常突然響起一陣陣怪異的聲音。

    怪聲初如馬兒嘶鳴，卻比馬嘶聲還要響亮，一聲緊接著一聲，十分的急促，在靜謐的夜色中，仿佛充斥著整個天空。幾分鐘后，怪聲漸漸變緩，同時卻又變得更加悠長，就好像是那蒸汽機車的汽笛聲，不過又比汽笛聲更加悠揚。

    怪聲悠揚悅耳，久久不歇，又隱隱帶著一縷滄桑，就像那傳說中的龍吟之聲，仿佛不止穿越著空間，還穿越了時間，從遠古而來，浩浩蕩蕩，終于降臨這將亂之世。

    而京城的百姓們都是瞪大了眼睛，在窗戶邊上靜聽著這怪聲，就連嬰孩都是停止了嬉鬧或啼哭，和大人一樣，臉上帶著驚奇、興奮等表情，心中則滿是緊張和忐忑。

    從大前天開始，每到這個時辰，西北方向便會響起這樣的怪聲。只是大家一連聽了幾日，每當這聲音再次響起，卻還是會忍不住會感到莫名的緊張甚至說恐懼，在這幾天得了心悸之癥的人也是成倍增加。

    不過也有許多人卻更關心這聲音到底來自何處，又到底預示著什么。

    在這天子腳下，皇城邊上一草一木的變化都可能預示著大事即將發生，據說有的能人在皇城根兒轉上一圈，聞一聞宮里飄出的氣味，都能判斷出宮里的老佛爺慈禧太后和皇帝老兒這陣子身體是好是壞。

    而從這怪聲第一天響起，便有人判斷出這怪聲是出自那頤和園方向。以前慈禧太后經常在頤和園中坐朝聽政，光緒二十四年戊戌之變后，光緒皇帝也曾長期被慈禧太后軟禁于此，園中的玉瀾堂便是光緒皇帝當時的居所。現在頤和園這邊出現這樣的動靜，自是引來了很多人的關注和種種猜測。

    而最近太后老佛爺身體有恙已是在京城傳得沸沸揚揚，有傳言說前陣子老佛爺不小心吃了不潔的東西，便一直鬧肚子，幾個月來也不見好，再加國事操勞，老佛爺的身體是越來越差，連太醫院的御醫們都是束手無策。

    許多人都在私下猜測，該不會是宮中又出現了什么變故。甚至有的人還猜測該不會是老佛爺已經駕崩，這讓人心悸的怪聲便和其有關。

    只是這么多天了，對于這怪聲到底起自何因，卻是誰也無法肯定，就算那些宮中有大把關系、消息最為靈通的能人也是打探不到這怪聲到底是怎么來的。

    在同一時刻，頤和園，樂壽堂。

    不同于外面的寒冷，因為屋子四周不斷地燒著地龍，所以臥房中卻是十分的暖和。一老婦正半躺半靠在榻上，同樣張大著眼睛，豎著耳朵，聽著外面的動靜。

    這老婦不是別人，正是那慈禧太后葉赫那拉氏。

    在這樂壽堂中，因為距離更近，那跟龍吟似的怪聲也顯得更加清晰，仿佛那聲音就是響在門外，甚至于當那怪聲響起時，地面都輕輕地顫抖了起來，仿佛與那怪聲產生了共鳴。

    和許多百姓一樣，慈禧在頤年殿草草用完晚膳之后，便早早打發了陪她一起用膳的光緒皇帝，移駕來了這樂壽堂，然后便半躺在榻上等著這怪聲的響起。

    不過不同于那些平頭百姓們，當怪聲響起之時，慈禧太后的眼里雖同樣帶著些驚詫，卻并無多少緊張和害怕之意，反而更多興奮之色。

    雖然她的臉上病態明顯，卻帶著明顯的喜意，顯然此時她的心情還不錯。甚至于隨著那怪聲一聲接一聲響起，慈禧原本頗為晦暗的臉色竟是漸漸變得明亮起來，就連她消瘦的臉龐都已肉眼可見的速度變得圓潤起來。

    不過短短幾分鐘時間，慈禧就好像年輕了好幾歲。

    而在她的跟前，則低頭站著大太監李蓮英，正借著那怪聲停歇的間隙，小聲跟慈禧說著什么。

    只是隨著李蓮英的訴說，慈禧的臉色卻又漸漸冷了起來。

    李蓮英跟她說的是那光緒皇帝這幾天的動靜。

    太后老佛爺跟皇上不睦早就不是什么秘密了，誰都知道，如今大清國最大的不是皇上，而是太后老佛爺。不過太后老佛爺再厲害，卻也敵不過時間，隨著年紀越來越大，她的身體也是變得越來越差。初十生日那天，慈禧大概吃了什么不衛生的東西，便一直腹瀉不止，始終不見好