陳起一早起來，照習慣在院子里打了半套拳，就聽說昨晚鎮上出了命案。

    因為今日沒有公事，所以前晚是在自家過夜。前來伺候的下人只在早市上道聽途說，詳情卻是一問三不知。

    收勢琢磨片刻，陳起閉目發力，混身燃起火焰，頃刻間烘干了身上汗水，衣物卻分毫無損。

    一旁的下人并無驚懼，眼中只有敬慕之色，這異狀顯然是看熟了的，待火焰收起后恭恭敬敬為他遞過備好的毛巾。

    陳起雖然年少，但畢竟是在職的武備士，簡單梳洗，準備趁著天色還早趕去武備司向同僚詢問。

    又想起今日白鹿兒約了上街，就此爽約怕小姑娘生氣，于是吩咐下人，若是白家小姐來了，請她先自己去街市玩著，自己今日無法赴約了。

    陳家大宅占地廣大，陳起出身旁支，所居小院離大門有點遠，他一路跟遇上的族人親切招呼一邊思索，乙木鎮雖然只是個小地方，但青州仙門許多藥石材料產地都在此處，一貫太平，怎么突然就殺了人？

    “這不是三郎么？聽說你今日并無差事，怎地起這么早？”

    陳起停住腳步，向聲音傳來的方向施禮道：“見過家主！小侄聽說昨晚鎮上發生命案，正要去司里問問。”

    從一處回廊走出一個中年男子，正是陳家本代家主陳云山，他為人慷慨正直，鎮上都尊稱一聲陳員外。

    看著少年認真的表情，笑道：“我也聽下人說了。我乙木鎮多少年沒出過人命案子，這可不是小事。三郎你既然有事，那便去吧。”

    陳起告辭轉身離開，陳云山又在后面補上一句，“你熱心公事固然不錯，也要認真想想自己前途，莫非真要在武備司做一輩子？”

    少年聽了，回過頭來對對陳員外露齒一笑，干脆至極地回答了長輩詢問。

    “能做上一輩子武備士，自然最好。”

    這陳起今年才十五歲，父母和兩位兄長都在陳家外地商行做事，他被鎮上武備司總領黃正看中，收為弟子，這才留在乙木鎮上。

    他天資原本不凡，為人又勤奮刻苦，十四歲就通過考驗，正式加入武備司，極得黃正歡心。

    黃正為人嚴苛，對這弟子卻贊不絕口，言明十年之內，青州凡俗英杰，當有他一席之地。

    正是一言之褒，榮于華袞。陳起加入武備司后又數次立功，擒下了幾個有名的大盜，一時聲名鵲起。雖然鎮上陳姓不少，行三的男丁也所在多有，但如今說起三郎來，人人都知指的是陳起。

    少年趕到武備司大堂，正好看到師父黃正抱著一本案卷審閱。

    老人眉頭緊鎖，也不看他，只低聲問了一句“來了？”

    黃正身邊站了一人，一身紅黑制服，身材高大，乃是他首徒兼副手，鎮上武備司副總領宋任。

    見到師弟進來，宋任對他做了個噓聲手勢，示意不要驚擾到師父。

    師兄弟慢慢走出門外，陳起低聲問道：“師兄，到底出了何事？”

    宋任冷峻的臉上浮出笑意，對師弟道：“你不是說今日與鹿兒有約，怎么到司里來了？”

    陳起面上一紅，知道師兄年紀比自己大出一倍，平素鐵面無私，卻愛跟自己打趣，急道：“我年紀雖小，也懂得先公后私的道理。師兄莫逗我，快跟我說正事！”

    宋任見他認真，收起笑容，回頭看了看陷入長考的師尊黃正，“是玉商劉繼德府上，死者是他本人。另有幾個家丁護院受傷，但并不致命，顯然行兇者目標明確，下手迅捷。另外，”

    陳起身高比宋任矮上不少，伸長脖子正聽著，突然沒了聲音，望向師兄，卻發現他面色有些古怪，催道：“還有什么？”

    宋任橫他一眼，“切記沉心靜氣，才是我武備士本色。劉家人過于慌亂，收斂尸體時破壞了現場。但據首先趕到的同僚描述，以及尸體受損狀況、目擊者證言，師父推斷行兇者不是凡俗中人，所以嚴令禁口，外間只知道死了人，詳情并未外傳。”

    陳起楞了一下，有些驚訝的道：“那是什么意思？難道竟是道法所為？”

    他自幼習武，讀書不多，但也知道所處盛云界求仙的風氣綿延不絕。仙門高高在上，直接掌控下界萬民，往往是各地高門大派里遣出弟子，在各處城鎮掌管俗務，以仙人之身而牧萬民，所以叫做牧首。

    常有求仙不得卻學了幾手道術的凡人下山重入紅塵，其中難免有不肖之徒作奸犯科，觸犯仙門制定的律法，便由各地武備司出手處置，若有拿不下的，才會求請本地牧首出面。

    乙木鎮雖不是大城重鎮，但由于靠著一座韋歲山，出產靈木仙草頗多，所以也有一名牧首。

    陳起打從出生就沒見過這位仙人，平時出手拿人也都是凡間小賊大盜而已，這時聽到做下兇案的可能是道門逆徒，心中反而生了雀躍之意。

    一時想到師父