寒冬。

    上弦月升的早，月落時，天將拂曉。

    此時的周莊水鄉依然沉浸在茫茫的晨霧之中，只能看到一個朦朧的水鄉輪廓。

    河岸上萬籟靜寂，寒風冷冽如刀。

    枯樹梢頭的一窩鴉巢里，寒鴉凍縮在巢內，偶爾發出一聲啼叫，夜色中分外呱噪刺耳。

    蘇塵踩著一副小竹筏，凍紅的小手緊抓著一支丈長的竹竿，在水中晃悠飄蕩，滑向河道中。

    他身后的竹筏上，放著一個竹篾編制的漁簍、一盞竹筒漁燈、一副打漁撈網。

    水花不時輕濺上筏子，打濕了他的草藤鞋，冰水透著浸肌砭骨的寒意。寒風吹來，瘦小單薄的身子頓時打了幾個哆嗦。

    蘇塵是周莊一戶貧寒漁家的孩子。

    漁家日子艱難，姑蘇縣衙的舟稅已經很沉重，再加上江湖幫派不時的敲詐勒索，如同兩塊沉重的巨石，壓著蘇家上下喘不過氣來。

    爹娘每日去大湖打漁，早出晚歸，也僅夠一家五口勉強糊口。

    蘇塵還是十二歲纖弱少年，卻已經很成熟懂事，想趁著拂曉時分，離天亮還有一個時辰，在河里捕些魚蝦賣些銅錢，彌補家用。

    竹筏到了河中，他將一丈長竹竿深插入河底淤泥，停泊下來。

    蘇塵使勁搓了搓自己幾乎要僵冷的小手，讓自己暖和了一些。擼起麻衣袖子，從懷里掏出燧火石和干草，使勁撞擊十多下，才終于引燃了一株干草。

    他急忙用干草點燃筏子上的那盞竹筒油燈，用小棍挑著竹筒油燈，放到竹筏的邊緣，貼近水面處。

    竹筒油燈的光極為黯淡，在這片夜色朦朧的寂靜河里，卻是唯一的亮光。

    魚蝦趨光，夜里容易被明火吸引。

    如果再灑上一點魚草葉子、蚯蚓和窩頭碎粒之類的魚食為誘餌，自然引來到更多的魚蝦前來尋食。

    “燈火誘魚”這是漁民夜里捕魚的小技巧，也是蘇塵最拿手的捕魚術。

    蘇塵做完這些，才縮緊著單薄的麻布衫，蹲在冰冷浸水的竹筏上，拿著一副撈網，耐心的等待著河里的魚群前來覓食。

    河里小魚蝦米很多，但不值幾個錢。

    大老遠運去姑蘇縣城的西門碼頭集市賣，滿滿一大漁簍子的小魚仔蝦米，也才換二三文銅錢，幾乎不夠漁民忙碌一天的飯錢。

    值錢的是數斤重的大魚。

    周莊水鄉附近的婁縣有一座上百里的深水大湖泊，名叫淀山湖，湖面風高浪急，盛產大鯽魚。

    捕上二斤重的大魚，一條能賣上五文銅錢。

    不過，那是縣城人家和酒家客棧的貴客才經常吃上的東西。

    周莊的漁民們打撈到大魚都舍不得自己吃。

    通常運到姑蘇縣城里賣了換成銅錢，拿來應付縣衙的舟稅。剩下一點銅錢，才去換成米鹽油布，勉強維持一家老小的生計。

    除此之外，大湖泊里還有極其稀罕的“銀脊刀魚、雪花石魚、紅尾大蝦”三大珍品。

    想到這三大珍品魚，蘇塵便心熱。

    一條僅半斤重的珍稀銀脊刀魚，賣給姑蘇縣城最大的酒家“天鷹客棧”，能賣出令人咋舌的五百枚銅錢的大價錢，幾乎抵得上漁民打撈一整條船的魚還值錢。

    蘇塵經常跟漁民大人們去過縣城的天鷹客棧賣魚，認識天鷹客棧打雜的小伙計阿丑，三來二去之后，兩名少年成了無話不談的好兄弟，所以熟悉縣城魚市的行情。

    只是這些珍貴魚種極難捕撈，每日數百艘漁船下湖，也未必有一兩艘能撈到一尾三大珍品。

    哪怕是有數十年經驗的老漁民，在深水大湖泊里，用數丈巨大的漁網，都很難打撈到銀脊刀魚。

    如果有漁民走運捕撈到一尾，一定向周莊所有漁民們都炫耀一番，恨不得人人都夸耀羨慕自己。

    可惜，只有壯年漁夫才敢乘漁船下大湖，撒大網捕撈。

    蘇塵還是少年，力氣羸弱，不敢下大湖，只能撐小竹筏子在平靜的河里撈魚。

    他對這些特產珍稀魚，雖然羨慕，但也不敢去多法。

    在小河里偶爾也能捕撈到游出湖的大鯽魚。

    只是，周莊通向姑蘇縣城的水道，是一條十分繁忙的河道。

    白天往來的大小商船至少數十艘，漁船更是數百艘，河中大魚容易受驚，會被大船驚走，沉潛到七八丈河底，根本無法捕撈。

    只有在拂曉的短暫一個時辰內，河面上幾乎沒有大船往來，大魚不會受到驚嚇，才會浮到河面來覓食浮游的小蟲。

    這也是蘇塵唯一捕撈大鯽魚的機會。

    ...

    不多久，一些小魚群受漁燈吸引，在竹筏周圍出現。

    蘇塵忍著寒風刺骨，蹲在竹筏上耐心等著。