琳瑯淡淡道：“朱掌柜今日前來，若是不讓你將這兩個法子說出口，只怕你走的也不踏實，好歹你我兩家也曾交好，總要讓你說幾句的。”

    朱掌柜臉色有些難看，但還是勉強笑道：“這退之法其實很簡單。琳瑯啊，你終究是婦人家，操持這么大的產業，實在是太過辛苦，而且如今又遇上困境，不如罷手吧！”

    “罷手？”

    “這酒坊既然無法經營下去，還是趁早收手，另謀他業。”朱掌柜語重心長道：“你們蘇家不缺銀子，就算現在關了和盛泉，我想蘇老東家泉下有知，也不會怪罪你。這般困境，老東家就算在世也未必能夠闖過去，更何況你一個婦道人家。你們蘇家的產業，你就算后半生什么也不做，你也是花不完的。”

    琳瑯冷冷一笑，卻不說話。

    朱掌柜端起茶杯，飲了一口，放下茶杯繼續道：“和盛泉關了門，你在青柳縣的酒坊也用不上……！”

    琳瑯已經道：“我和盛泉關門固然簡單，但是酒坊還有上百個伙計，你讓他們怎么辦？”

    “此事你還真是不用擔心。”朱掌柜笑道：“你蘇家用不上酒坊，但是可以將酒坊轉手他人，到時候不但可以賣個好價錢，而且酒坊里的伙計也能繼續在那里干下去。糧市的糧食不賣給你蘇家，但是卻不會斷了其它酒坊的糧食！”

    琳瑯淡淡道：“你說的是忻州方家吧！”

    朱掌柜點頭道：“你既然猜到，我也不瞞你，方家愿意出價五萬兩銀子買下你在青柳縣的酒坊……琳瑯，這可不是小數目，若是別家，最多只會出到兩萬兩銀子，方家此番是很有誠意的！”

    琳瑯笑起來，笑聲有些凄苦，道：“原來是方家在背后打著如意算盤。其實青柳縣的酒坊，地契房契加起來，撐破天一萬兩銀子也就足矣，他出價五萬兩銀子，無非是想得到我們蘇家的金土酒窖！”

    馬掌柜插言道：“沒了糧食，你那金土酒窖便一文不值。事兒就是這樣，你是同意還是不同意？”

    琳瑯肅然道：“朱掌柜，那你的另一個法子是什么？”

    朱掌柜微皺眉頭，見琳瑯對第一個法子并不多說，微一猶豫，才道：“第二個法子，也十分簡單。你想將和盛泉繼續經營下去，就需要糧食，想要讓糧市打開允許你們蘇家購糧，那就只有一個法子！”

    “什么法子？”

    “你親自去找商會會長劉老太爺！”朱掌柜道：“劉老太爺其實是個好說話的人，你去與他好好商議一番，總能有法子！”

    其實這話聽起來簡單，但是中間確實臭氣無比，說白了，就是讓琳瑯向劉老太爺妥協，答應劉老太爺劉聚光一些不可告人的齷齪條件。

    便在此時，聽眾陡然響起一陣放肆的笑聲，眾人循聲看去，卻見楚歡坐在椅子上，正仰天大笑，笑聲說不出的刺耳。

    馬掌柜也不清楚楚歡究竟是何人，見他衣著樸素不華貴，頓時抬手指著楚歡，冷聲道：“你笑什么？”

    “也沒什么。”楚歡笑聲停下來，但臉上依然帶著古怪的笑容，看著朱掌柜和馬掌柜，道：“只是看到兩位，忽然想到一個故事。”

    “故事？”朱掌柜也是沉著臉：“什么故事？”

    楚歡悠然道：“兩位想聽？”

    “你想說什么？”

    “既然兩位有興趣，我便將我想到的故事說一說，其實這故事十分的有趣。”楚歡含笑道：“春秋時候，晉國的大夫趙簡子狩獵之時，遇到了一匹狼，領著部下狂追，誓要將那匹狼殺死，那匹狼慌不擇路，狼狽而逃，危急時刻，在路上卻是遇見了一個先生，那先生背著一個大袋子，這匹狼見到先生，便懇求先生將它裝入袋子里，好救他一條性命！”

    朱掌柜和馬掌柜頓時茫然不解，他們出身商家，讀書不多，而且楚歡這個故事出自明代文士馬中錫的《東田文集》一篇，就算讀書，那也是未必知道的。

    “趙簡子追上來，詢問那先生可看見狼，先生幫著那匹狼隱瞞，躲過了一劫，等那匹狼從袋子里放出來，你們猜怎么著？”楚歡賣弄關子道。

    朱掌柜立刻道：“那還用說，自然是該當謝謝那先生。”

    楚歡大笑道：“朱掌柜忘記了，那是一條狼，是中山狼，忘恩負義是他的本性，出了袋子，那條狼不但不感激，反而回轉身撲向那先生。”

    琳瑯冰雪聰明，已經聽出故事的含義，嘴角泛起笑意，朱掌柜和馬掌柜先是一怔，好在也不是笨蛋，朱掌柜立馬醒悟過來，霍然起身，指著楚歡罵道：“臭小子，你真是好大膽子，你這是在罵咱們？”

    楚歡冷笑道：“罵你們？這還用我罵？忘恩負義落井下石的事兒你們現在可不是正在做著？”他冷著臉，道：“剛才的話兒我是聽明白了，你們兩家能有今天，也是多虧了和盛泉的關照，如今和盛泉確實遇到一些困難，你們不但不想著幫襯一把，反而落井下石，替別人