李氏的病已經全好了，卻依舊是不愛出門。每日除了給榮華院的長輩們請安，基本上是足不出戶的。

    這一日任瑤期與任瑤華都在李氏的正房里跟著李氏和周嬤嬤做針線。

    任家的小輩們，男孩子都在外院跟著請來府里的西席讀書。女孩子則是跟著母親識字，好在任家的女眷們出生都不低，寫寫畫畫都是不在話下的。

    或者像任瑤期這樣的，有父兄愿意教的。一般這樣的女子不是格外受寵就是確實是有些天分的。

    至于其他的如針黹，才藝等等，任家也曾特意請過繡娘和女先生進府。只是一般都是在開春的時候才開課，到了中秋前后就散了學，平日里也并不強求每個人都去上課，全憑個人愛好。三天打魚兩天曬網的也沒有人追究。

    至于任家既然不重視女子的教育，為何還會花銀子請女先生，那只能說這是當時大戶人家當中流行的。別人家都請女先生，就你家不請，說不過去。

    任瑤期正與李氏等人說了個笑話，大家都樂得不行，屋子里的氣氛正歡快著，突然就聽見站在內室通往凈房門口的丫鬟鵲兒皺著眉頭轉身往凈房方向輕喝了一聲：“誰在外頭！”

    眾人都被嚇了一跳，李氏還一不小心用繡花針給扎了手。

    “你做什么呢！一驚一乍的！”周嬤嬤立即起身走了過去。

    鵲兒忙道了聲罪：“奴婢剛剛聽到凈房里有動靜，好像是有人不小心踢到了凈房里的木馬扎。”

    李氏的正房西次間的內室里有一間小凈房，凈房開了個北門，為了方便從后院朝凈房里送水，是與后院相通的。

    周嬤嬤忙走進凈房里去查看一番，沒有發現有人，只看到了一個放在北門簾子旁的一個馬扎給踢倒了，證明剛剛確實是有人進來過。她又特意掀開凈房北門的簾子，往后院看去。紫薇院的后院十分狹小，從凈房的北門到最后那一進的檐下不過是七八步遠的距離，因是冬日，外頭靜悄悄的沒有半個人影。因庭院里的雪每日都要打掃三次，尤其是中間的過道，所以只能看到淺淺幾行腳印，都是通向后院那間專門用來冬日里燒水的小廚房的。周嬤嬤盯著那腳印看了一會兒，放下簾子又回去了。

    任瑤華放下手中的繡棚，也起身走了過去，正遇上查探回來的周嬤嬤，面色微冷道：“剛剛來偷聽的是后院的人？”

    喜兒氣道：“這幫人當真是無法無天了，晚上鬼鬼祟祟來偷聽也就罷了，白日里居然也這么明目張膽！真是可惡！”

    任瑤華看向喜兒且驚且怒：“什么！她們之前也來偷聽過？你們怎么沒有告訴我知道？”

    喜兒聞言看了李氏一眼，為難地低下了頭。

    李氏嘆氣為丫鬟解圍：“是我不讓她們告訴你的，反正也沒有被她們聽去什么，還是算了吧。我也聽說了，咱們院子里后院住著的那些人都是各有來頭，得罪了哪個都不好。”

    “娘！”任瑤華氣得跺腳。

    周嬤嬤忙道：“夫人也是想著多一事不如少一事，三小姐別生夫人的氣。”

    任瑤華自然不會生李氏的氣，她只是有些不滿李氏息事寧人的態度。正是因為李氏這種怕著怕那的性子，別的那些人才能騎到她們頭上作威作福。

    “這些人，你若是不給她們一些顏色瞧瞧，她們就會得寸進尺。現在連偷聽主子說話的事情都能做得出來，以后還指不定能干出些什么呢！娘您這是姑息養奸！”

    說到這里，任瑤華轉頭看向任瑤期，斜睨著她帶的目光著三分挑釁：“你不是說那些人動不得么？難不成我們就這樣忍著她們，什么也不做？”

    任瑤期想著那幫人的大膽，心下也有些不快，聞言卻是搖頭道：“我并沒有說那些人都不能動，只是要收拾她們不能經過你的手，也不能急于一時。”

    任瑤華抬了抬下巴。冷著臉道：“這么說你要幫忙？我不管你要做什么，反正若是在過年之前你不能把她們的事情解決了，我就要用我的法子趕人了！只要我想到要我和娘每日都活在那些人鬼鬼祟祟的目光中，我就咽不下這口氣。”

    “好端端的怎么又吵起來了？”李氏在一邊急的不行，深怕兩個女兒一言不合又大打出手。這兩人的關系最近好不容易才緩和一些，若是又鬧僵了她會十分頭疼。

    任瑤期卻是沒有如同大家預料的那樣生氣，只是略微沉吟了片刻，就冷靜的點了點頭：“我知道了，這些人我會負責處理的。”完了又補充了一句，“在過年之前。”

    眾人松了一口氣，尤其是李氏，再一次感嘆小女兒長大了。

    見任瑤期態度良好，而且這件事情也不能說是任瑤期的錯，任瑤華反而是沉默了，她有些不自在，又不愿放下身段為自己之前的語氣道歉，只點了點頭冷聲道：“若是需要幫忙，你就讓人去找我身邊的蕪菁，她會幫你的。”

    任瑤期朝她笑了笑：“我知道了。”