任瑤期見該說的都已經(jīng)說了，便起身道：“時(shí)候不早了，我先回去了。”

    她最近因?yàn)橛胁≡谏恚�都是用了藥就睡下了，今日早過了她睡覺的時(shí)辰，又說了這么些話，已是累極。

    周嬤嬤見她下盤有些虛浮，知道她定是不舒服，趕緊忙讓喜兒上前去扶了：“五小姐，讓喜兒送你回房吧，今晚就讓她給你值夜，你身邊的嬤嬤和丫鬟都不可靠，還是防著些的好。”

    任瑤期任周嬤嬤給她仔細(xì)整理身上的大氅與風(fēng)帽：“喜兒姐姐送我回去之后還是回母親這里當(dāng)差吧，你們才回來，紫薇院里又多了不少外人，人手捉襟見肘。我身邊那兩個(gè)丫鬟雖是方姨娘派給我的，卻也因此不敢輕易違拗我的意思，她們已經(jīng)伺候我一段時(shí)間了，沒有出過大岔子。況且我的病也見好了，不比母親正需要照料。”

    周嬤嬤聞言，神情微暖：“太太身邊還有奴婢呢，五小姐盡管放心就是。”

    任瑤期還是搖頭：“此時(shí)多一事不如少一事。就暫且如此吧，過幾日我若還是沒有好，嬤嬤再讓喜兒姐姐去照料我。”

    周嬤嬤是李氏身邊最為倚仗的管事，喜兒、鵲兒，以及被配了人打發(fā)到了外院的鶯兒和朱兒四個(gè)大丫鬟是她為李氏精心調(diào)教出來的心腹。這樣的人還是都留在李氏身邊的好。

    周嬤嬤見任瑤期堅(jiān)持，也不好再勸，只親自送來她出門，直到看到她被幾個(gè)丫鬟簇?fù)碇�消失在了前一進(jìn)過廳的角門處才又轉(zhuǎn)身回了正房。

    進(jìn)了東次間，見任瑤華還坐在她原本的位置上手里拿著一把小銀剪有一下沒一下的撥弄著青花瓷燭臺(tái)上的燈芯，燭影被她撥弄得搖曳不定。

    周嬤嬤輕嘆一聲走上前去輕輕將任瑤華手中的剪子拿走：“三小姐，仔細(xì)燙到手。”

    任瑤華對(duì)周嬤嬤這個(gè)母親身邊的老仆向來敬重，便也沒有多言。

    “三小姐，明日方姨娘來給夫人請(qǐng)安的時(shí)候若是提出要侍疾，就讓太太推拒了吧。她性子狡詐，太太卻秉性敦厚，別吃了她的暗虧都不知道。您雖然能制住她，卻也畢竟差了輩分。哪家也沒有由嫡女出面教訓(xùn)父親妾室的道理，傳了出去對(duì)您名聲也不好。”

    任瑤華淡淡“嗯”了一聲。

    她雖然不怕自己的名聲傳出去不好聽，任瑤期的話卻也不是沒有道理。她犯不著在這個(gè)時(shí)候落入那賤人的圈套，要收拾她，以后有的是機(jī)會(huì)。

    “這個(gè)方姨娘當(dāng)真的打的好算盤，我竟然沒有料到她能如此陰險(xiǎn)惡毒。您若是中了她的計(jì)，壞了名聲，不僅失寵于老太太，還會(huì)得罪府里其他的主子。紫薇院里若是沒有你在老太太面前轉(zhuǎn)圜，夫人以后的日子必定更為艱難，我們?nèi)�房上上下下豈不就全捏在了她的手中，任她擺布？”

    想到這里，周嬤嬤忍不住一身冷汗。方姨娘雖然是設(shè)計(jì)讓任瑤華得罪老太太，大太太，二太太，五太太身邊的人，可是周嬤嬤知道這些在主子們眼前得力的丫鬟婆子們關(guān)鍵時(shí)刻能產(chǎn)生怎樣的作用。

    “這筆賬，我會(huì)記下的！”任瑤華那還略顯稚嫩的臉上，狠厲的神色一閃而逝，讓不小心瞥見的周嬤嬤也不由得打了個(gè)冷顫。

    周嬤嬤看著任瑤華那晦暗不明的神色，心中有些擔(dān)憂：“三小姐，五小姐她既然先向您示好了，以后你們姐妹兩人就好好相處吧。”

    任瑤華看了周嬤嬤一眼，冷聲道：“她算計(jì)我被趕離任家這筆帳就這么算了？”

    周嬤嬤語塞，只能小心地勸道：“五小姐當(dāng)時(shí)只有九歲，方姨娘又如此奸猾，她分不清是非被人利用了也情有可原。您且看她今日說的那些，哪一句不是為著您好的？你們是嫡嫡親的姐妹，應(yīng)當(dāng)相互扶持同舟共濟(jì)才是，否則豈不是正好稱了那女人的意，卻惹得你們的母親因你們的不和而暗自垂淚？”

    任瑤華面無表情地做在那里一言不發(fā)。

    周嬤嬤小心地覷著她的神色，還想再勸，任瑤華卻是已經(jīng)站起身來：“趕了一日夜的路，大家都累了，今日早些歇下吧。我先回去了，明日一早再過來探望母親。”

    周嬤嬤見她如此，也只能按下心里的話暫時(shí)不表，想著等以后有機(jī)會(huì)再慢慢說合。這姐妹兩人一個(gè)果決，一個(gè)聰慧。若是能同心，哪里還用擔(dān)心那個(gè)方姨娘？

    任瑤期前一夜吹了風(fēng)，第二日醒來的時(shí)候便晚了，還有些昏昏沉沉的。

    可是想著李氏那邊方姨娘早晨要去請(qǐng)安，不知道有沒有出什么岔子，便有些躺不下去了。正想要把丫鬟喚進(jìn)來，伺候她起身，卻聽到了外間有母親李氏身邊的大丫鬟喜兒的聲音。

    “……現(xiàn)如今天兒冷了，這熱茶要時(shí)刻放在炭爐子上溫著，以備主子們隨時(shí)解渴。只是你們也要知曉，饒是最上好的銀絲碳在內(nèi)室中燃久了，也會(huì)令人胸悶不暢。所以這碳火爐子須得放在通風(fēng)的廳里，而主子內(nèi)室里擺放的茶水卻是每過三刻鐘就得一換。”

    “我們進(jìn)府之時(shí)姨娘要我們?nèi)ゴ筇�太身邊的�?yán)管家那里學(xué)過規(guī)矩，嚴(yán)管家可