●●三世：劉元海元海子聰從子曜元海自晉惠帝太安元（304）年自立，至劉曜三世，成帝咸和四（329）年滅。

    晉永興元（304）年秋八月，匈奴左賢王劉元海反于（西河之）離石，自號大單于。

    元海，新興匈奴人，冒頓（mo四聲du二聲）之后也，本名淵。初，匈奴入居西河，魏武（即曹操）分其眾為五部（即左部、右部、南部、北部、中部），以元海父豹為左部帥，其余四部帥皆以劉氏為之。太康中，改置都尉，左部居太原茲氏，右部居祁，南部居蒲子，北部居新興，中部居大陵。劉氏雖分居五部，然皆居于晉陽汾澗之濱。

    豹卒，以元海代為左部帥。晉武帝太康末，拜北部都尉。明刑法，禁奸邪，輕財好施，推誠接物，五部俊杰（即豪杰）無不至者。幽冀名儒，后門秀士，不遠千里，亦皆游焉。楊駿輔政，以元海為建威將軍、五部大都督，封漢光鄉侯。惠帝元康末，坐部人叛出塞免官。成都王穎鎮鄴，復表元海行寧朔將軍、督五部軍事。

    時天下大亂，寇盜蜂起，元海從祖故北部都尉、左賢王劉宣等密共推元海為大單于。使呼延攸詣鄴，以謀告之。元海請歸會葬，穎弗許，乃令攸先歸，告宣等招集五部，引會宜陽諸胡，聲言應穎，實背之也。

    及潁挾惠帝在鄴，并州刺史東嬴公騰、幽州刺史王浚起兵伐穎，元海請歸西河召集五部，為潁拒騰、浚，潁悅，拜元海為北單于、參丞相軍事。元海至左國城，劉宣等上大單于之號，二旬之間，眾已五萬，都于（西河之）離石。以子聰為鹿蠡王。遣左于陸王劉宏帥精騎五千，會穎將王粹拒東嬴公騰。粹已為騰所敗，宏無及而歸。（王粹。后東海王越秉政，以粹為魏郡太守，為石勒所殺）

    元海聞成都王潁去鄴，嘆曰：“穎不用吾言，逆自奔潰，真奴才也。然吾與其有言矣，不可不救。“于是命右於陸王劉景、左獨鹿王劉延年等率步騎二萬，將討東嬴公騰，騰乞師于拓跋猗迆（yi三聲yi二聲）。猗迆與弟猗盧合兵擊元海于西河，元海敗還。劉宣等因固諫曰：“晉為無道，奴隸御我，是以右賢王（劉）猛不勝其忿。屬晉綱未馳，大事不遂，右賢涂地，單于之恥也。今司馬氏父子兄弟自相魚肉，此天厭晉德，授之于我。單于積德在躬，為晉人所服，方當興我邦族，復呼韓邪（即呼韓邪單于，曾重新一統匈奴）之業，鮮卑、烏丸可以為援，奈何距之而拯仇敵！今天假手于我，不可違也。違天不祥，逆眾不濟；天與不取，反受其咎。愿單于勿疑。“元海曰：“善。當為崇岡峻阜（指大土山），何能為培塿（pei二聲lou二聲，小土山）乎！夫帝王豈有常哉，大禹出于西戎，文王生于東夷，顧惟德所授耳。今見眾十余萬，皆一當晉十，鼓行而摧亂晉，猶拉枯耳。上可成漢高（即西漢）之業，下不失為魏氏（即曹魏）。雖然，晉人未必同我。漢有天下世長，恩德結于人心，是以昭烈（即劉備）崎嶇于一州之地，而能抗衡于天下。吾又漢氏之甥，約為兄弟，兄亡弟紹，不亦可乎？且可稱▲漢，追尊后主（即劉禪），以懷人望。“乃遷于▲左國城，遠人歸附者數萬。

    冬十一月，元海乃為壇于南郊，即漢王位，乃下令，其令文載于《晉書》。乃赦境內，年號元熙，追尊安樂公禪為孝懷皇帝，立漢高祖以下三祖五宗神主而祭之。立妻呼延氏為王后。置百官，以右賢王宣為丞相，崔游為御史大夫，左于陸王宏為太尉，范隆為大鴻臚，朱紀為太常，上黨崔懿之、后部人陳元達皆為黃門郎，族子曜為建武將軍，其余拜授各有差。

    漢元熙元（304）年冬十二月，并州刺史司馬騰遣其將聶玄來攻，戰于▲大陵，玄兵敗績。王乘勝遣劉曜攻太原，別徇泫氏、屯留、長子、中都，盡有上黨諸縣。又遣冠軍將軍喬晞攻介休，下之。

    二（305）年夏六月，司馬騰又遣將司馬瑜、周良、石鮮等來攻，次于離石之汾城。王遣武牙劉欽等六軍距瑜等，四戰皆敗之，遂攻▲晉陽（即并州州城）。騰復乞師于拓跋猗迤。猗迤帥輕騎數千救騰，斬將軍綦毋豚，欽等遂退。

    是歲，并州大饑，騰率二萬余戶下山東，遂所在為寇。王亦徙屯上黨之▲黎亭，以就邸閣（di三聲，古代官府所設儲存糧食等物資的倉庫）谷，留太尉劉宏、護軍馬景守離石，使大司農卜豫運糧以給之。

    三（306）年。是歲，晉以劉琨為并州刺史，琨至上黨，招募得數百人，將入晉陽。遣大將軍劉景要擊琨于版橋，為琨所敗，琨遂據▲晉陽。

    四（307）年。是歲，馬牧帥汲桑起兵趙魏。桑敗，桑將石勒及東萊王彌、陽平劉靈俱遣使來降。拜勒為輔漢大將軍、都督山東征討諸軍事，封平晉王；彌鎮東大將軍、青徐二州牧、都督緣海諸軍事，封東萊公；靈平北大將軍。（劉元海自305年為鮮卑索頭部所敗后，勢力衰弱，加上境內大饑，開始休養。隨著石勒、王彌率眾來赴，其勢復振。）

    五（308）年春正月，遣子撫軍將軍聰攻壺關，克之。因遣聰南下太行，石勒、王彌、劉靈、閻