宣和林涵蘊回到信州侯府，聽說后園蹴鞠場正進行“社”與“通濟坊圓社”的清明蹴鞠資格賽，周宣也不去洗浴了，飛奔著朝后園跑去，林涵蘊在后面叫著：“周宣哥哥等等我。”

    周宣道：“我先去打比賽，你自己來。”眨眼跑得沒影了。

    林涵蘊噘著小嘴，跑到蹴鞠場一看，周宣已經在場上踢球了，是正場戶的位置，防守為主，可周宣不安分，屢屢助攻，卻常常忘了球不可落地的規矩，帶球狂奔，“通濟坊圓社”的人就喊著：“違規！違規！”周宣這才訕訕的停下，把球踢給對方。

    孫氏兄弟球場上不留情面地警告周宣守好的他的正場戶位置，不要瞎來，周宣聳聳肩、一攤手。

    林涵蘊瞧得直笑，心想：“周宣哥哥其實蹴鞠技藝好差的，偏偏捉弄得景王那么狼狽，好笑。”

    這場比賽“皇家信州圓社”以七比二勝出，孫氏兄弟都是蹴鞠好手，四癡尤其厲害，靈活得象泥鰍，球象是粘在他身上似的，顛著球還能跑得飛快，太無敵了，哪個球隊有這樣一個隊員就足以決定勝負。

    據周宣看，四癡還沒使出他的功夫，只是身手敏捷而已。

    場資格賽大勝，周宣請客，到翔鸞坊附近的一家酒樓喝酒，林涵蘊也跟著，和周宣、四癡坐在一起，笑得象花一樣。

    酒足飯飽后，周宣帶著四癡去太常寺問羊小顰脫樂籍之事，先前在上林苑，小周后說昨日已經派內侍去過太常寺和戶部，但信州府并沒有接到太常寺的通知。所以趕去問一下。

    到了太常寺衙門，正卿不在，少卿在，見周侯爺、周大學士親自來，不知有何禮樂方面的大事？一問才知是為一名家妓除籍之事，忙道：“昨日接皇后娘娘懿旨，已經除籍了，何勞大學士顧問。”

    周宣說：“已經除籍了？怎么沒見個文書什么的？”

    太常寺少卿頗覺尷尬，心道：“本來家妓一入籍是永不能脫籍的，是娘娘懿旨才開地特例。從樂籍簿冊上勾去便是，哪里要行什么文書！”

    但既然周大學士親自垂問，這少卿也是世情練達者，當即提筆寫上羊小永脫樂籍云云，蓋上太常寺印，封好遞上。

    周宣大喜，謝過那少卿，打馬回府。

    路上，四癡問：“主人，今日已經是二月十七。再有八日你就要與黃星鑒決戰三局，主人準備得如何了？”

    周宣笑道：“你不是整日與我在一起嗎。我準備什么了？元宵棋會連下十七局，太累了，放松一下好，棋到了一定境界，要長棋就要靠棋外的功夫，整日枯坐棋側是沒有用的，我和你講個故事——”

    周宣說故事，誰都愛聽，四癡也不例外，側耳凝神。只聽周宣說道：“在我澳國有位名叫施襄夏的大棋士，自幼穎悟異常，精研棋藝，到二十歲時已經達到國手讓先的棋力。這已經是當世一流棋手了，但施襄夏不滿足于此，他拜國手梁魏今為師。梁很欣賞施的棋才，說施襄夏日后的圍棋境界必在他之上，但施襄夏苦學三載，卻始終無法突破被梁讓先的門坎，施襄夏很苦惱——老四你說該怎么辦？”

    四癡跟著問：“是呀，怎么辦？”

    周宣微笑道：“一日，師徒二人游山，見山下流水淙淙，梁魏今對施襄夏說：‘你的棋力已然極強，也非常刻苦，但你真的領會了棋中奧妙了嗎？下棋要行其當行，止乎當止，聽其自然而不要強行，這才是下棋地道理，你刻意追求，卻有過猶不及的毛病，所以三年來你仍未脫一先的水平’，施襄夏細細體會恩師此言，棋風大變，一躍而成國手，師父梁魏今反而不及他了。”

    四癡聽得癡癡如醉，半晌不說話，周宣連叫他幾聲：“老四——老四——”

    四癡才回過神來，滿臉喜色，說道：“我明白了，謝主人指點。”興奮之情，難以抑制。

    周宣咧了咧嘴，心道：“我只是說故事而已，我都沒明白梁魏今借流水說棋的深意，你就明白了？”當下莫測高深地笑笑。

    剛到府門，遇到李堅派來的東宮禁衛官，說太子殿下有請周侯爺赴晚宴，請周侯爺把林二小姐一并帶去。

    周宣道：“林二小姐早上練蹴鞠，感了風寒，不能赴宴。”

    四癡看了周宣一眼，臉轉向別處，心道：“主人的謊言是張嘴就來，主

    林涵蘊與東宮接觸，難道還娶林涵蘊不成？那林二小懂，但明顯看得出對主人是相當的依戀——”

    東宮禁衛官道：“既然林二小姐去不了，那周侯爺請。”

    周宣和四癡便不進府門，隨禁衛軍去東宮。

    李堅迎入，到含元殿西暖閣坐定，李堅問林涵蘊怎么沒來？周宣便把謊言又說了一遍，李堅道：“那我明日要去探望一下。”

    周宣面不改色，若無其事，倒害得一邊的四癡替他擔心，太子明日一去探望，謊言不就戳穿了嗎！

    李堅與周宣一邊飲酒一邊談了一通國