一日周宣在“花萼相輝樓”為小周后畫像直至午后申天是畫不好了，躬身道：“姑母，侄兒今日酉時還要參加十大都護府棋戰，明日再入宮為姑母畫像，請姑母恩準。”

    小周后伸了伸慵懶的腰肢，說道：“本宮也坐得倦了，你們退下吧，明日再來，宣侄，你送林小姐回去。”

    兩名內侍捧著皇后娘娘賜給林涵蘊的禮物跟在周宣、林涵蘊身后出了宮門，范判官一直候在宮門外，命隨從收了禮物，謝過那兩名內侍，讓林涵蘊上了馬車。

    林涵蘊叫道：“周宣哥哥，來和我一起坐車，我有話對你說。”

    范判官緊張地看著周宣，心道：“周公子，你雖與二小姐情同兄妹，但畢竟不是真正的兄妹，即便是真的兄妹也要避嫌，都已成年，如何好男女同車？二小姐是要做太子妃的！”

    周宣哪里會不知道范判官的意思，笑道：“夜里下完棋，我來‘陽春白雪堂’再說。”

    林涵蘊噘了噘嘴，放下車簾。

    周宣與范判官并騎走在林涵蘊馬車邊，范判官壓低聲音說：“周公子，魏博之子魏覺被人現死在秦淮河下游的一條小船上，公子可知道此事？”

    周宣設計除掉魏覺之事并沒有讓范判官知道，這事知道的人越少越好，除了三癡、四癡兄弟外，只有林黑山及其手下四名心腹參與此事，當下驚道：“啊。竟有這事，是誰殺死了魏覺？我與魏覺有隙，這下豈不是要被人疑心？”

    范判官道：“據大理寺的消息，魏覺是死于一個女人之手，但這女人是誰，鎮南都護府地人卻又說不清，也許是不肯說，只怕此中另有隱情。”

    周宣道：“范大人留心一下此案。不要讓魏覺之死牽連到我。”

    范判官道：“公子放心。下官會處理好的。”

    回到莫愁湖畔。三癡、四癡、古六泉三人正準備去國子監，以為周宣趕不回來了，怕耽誤了棋戰，商議由古六泉頂替周宣出戰，這時見周宣回來，大喜。

    周宣把來福叫到一邊，問：“念奴姑娘安排妥當了嗎？”

    來福說：“姑爺放心。都安排好了，就在羊姑娘的隔壁。”

    周宣點點頭，與三癡、四癡前往國子監。

    路上，周宣笑道：“老三、老四，今天要靠你們了，我對陣黃星鑒只怕兇多吉少，昨夜幾乎沒怎么睡，一早又入宮給皇后娘娘畫了一整天的像。現在覺得有點精神不振。”

    三癡道：“我也以為我們此輪是苦戰。主人對黃星鑒那一局肯定艱難，四弟對陳星垣一戰也是明顯下風。”

    周宣點頭道：“是呀，陳星垣在十八大棋士中排名第八。在本次棋戰中僅次于第四的黃星鑒和第七的吳渭南，老三對上他或者可以拼搏一下，老四很難取勝，只是棋手分類定好的，不能任意排兵布陣。”

    四癡此前連戰連勝，信心高漲，不服道：“棋盤上以弱勝強比比皆是，而且這幾日棋戰，我自感棋力有所長進，應該能和排名前十的大棋士一爭勝負了。”

    周宣給他鼓勁道：“好，老四努力沖一沖，我也不會輕易放棄地，我要讓黃星鑒識得我地厲害，我們周家軍不是好欺負地。”

    元宵棋戰第七輪，此前不敗的奉化軍與鎮海軍相遇，此戰吸引了大批高官貴族前來觀戰，雖沒有正式押注賭博，但私下都有豪賭，押鎮海軍勝的占大多數，鎮海軍有“廣陵雙星”坐鎮，此前六輪黃星鑒的第一臺和陳星垣的第二臺均保持不敗，橫掃其他棋手，優勢明顯。

    鎮海軍駐地在東都廣陵，廣陵棋風極盛，自唐國舉辦元宵棋戰二十年來，鎮海軍連續七屆蟬聯冠軍，而奉化軍從來都是在后三名徘徊，這次前六輪不敗，已經引起巨大的轟動，這皇后侄子領銜的周家軍可以說是異軍突起，完全打破了唐國棋壇原有地格局，可以肯定，今年的元宵棋戰結束后，十八大棋士的座次要重新排序了。

    讓周宣高興的是，猜先，他執白先行，讓先的話，周宣自感可以和職業高段一拼了。

    黃星鑒呆若木雞地坐在周宣面前，這位容貌奇丑、脾氣古怪的山中隱士下棋時就是這副表情，木雕似的。

    周宣以一個復雜的星定式開局，他對這個定式了解得很透徹，其間幾次變招，但黃星鑒應對無誤，局部兩分，周宣并未在布局上占到便宜。

    周宣心道：“星定式布局還是太簡單了，如果廢除座子，那我可以大展身手了，什么‘大雪崩’、‘村正妖刀’、‘大斜千變’，這些級復雜地大型定式可以一一使出來，就不信難不倒你黃星鑒！”

    黃星鑒下棋極穩，棋風厚重，好比老熊當道，讓周宣無從力，周宣數次挑起戰端，都被他從容化解。

    這局棋比較散，雙方都沒有大空，小戰不斷，大規模決戰卻沒有，白棋以微弱優勢進入大官子階段。

    官子是周宣弱項，他一向喜歡在中盤結束戰斗，拼官子時往往頂不住，雖然近半