東京汴梁，皇城司

    “哎，小顧，小顧。”

    皇城司指揮使顧千帆神色匆匆的走進皇城司衙門，剛一進門便被皇城司使雷敬隔著屏風叫住。

    只聽雷敬滿臉微笑的贊賞道：“你這個活閻羅果然名不虛傳啊，竟然把嫌犯給活活嚇暈了。”

    顧千帆卻是不茍言笑，拱了拱手答道：“司公謬贊，愧不敢當。”

    “你又何必過謙，”雷敬心中雖然對顧千帆的態度有些不滿，卻依舊一臉微笑的道：“他的同黨既然已經供出了那么多線索，以你的本事，想必一定能將此案查個水落石出吧。”

    “下官正準備啟程，親赴江南。”

    顧千帆說完，正欲離開，卻又被雷敬叫住：“哎，小顧。”

    雷敬揮手將顧千帆叫到身邊，語重心長的道：“果然是某家最信得過的人，圣人乃天下之母，多年輔佐官家，賢德無雙，朝中清流一黨卻一直視他如眼中釘。”

    顧千帆聞言也是神色一緊，瞬間明悟雷敬話中的意思，沉聲道：“那這幅畫我是帶回京來，還是就地銷毀？”

    “當然是帶回京來了，”雷敬拍了拍顧千帆的肩膀，囑咐道：“但務必要保密，畢竟事涉宮中私隱，知道的人越少越好，所有涉事官員，也絕對不能讓他們多嘴，總之，你盡管去查，咱們皇城司只聽官家號令，縱遣司查天下不當之事，不隸臺察，不受三衙轄制，遇上那不長眼的，盡管放出你活閻羅的手段便是，這會若是能立下大功，我保你前途無量。”

    “我收拾一下，即刻啟程。”顧千帆面無表情的道。

    雷敬又道：“另外，新科狀元趙銘已授官皇城司，與你品階相當，任指揮使，此次江南之行，官家親自下令讓他與你一同前去。”

    “趙銘？”顧千帆聞言，平靜的臉上終于出現一絲變化，皺了皺眉，問道：“那個接連高中文武狀元的趙銘？”

    “沒錯。”雷敬點了點頭。

    “此人文武全才，前途無量，怎么會來我們皇城司？”顧千帆不解的道。

    “具體原因我也不知道，”雷敬搖了搖頭，語氣凝重的道：“但官家和圣人都對此人極為看重，此前官家和圣人有意將高家娘子賜婚于他，卻被其公然拒絕，官家和圣人不僅沒有怪罪，反倒是在皇城司內專門新設一錦衣衛，由其統領，權力尤在探查司之上，不可小覷。”

    雷敬說完，又小聲囑咐道：“此次前去江南，你正好探探此人的虛實，但畢竟是官家和圣人看重的人，切忌不可輕易得罪于他。”

    顧千帆沉思片刻，應道：“屬下明白。”

    說完便不再理會雷敬，徑直轉身離去。

    堂堂皇城司使竟然被手下如此無視，雷敬臉色一凝，心中不免升起一圖怒火，但想起顧千帆身后站著的那人，只能強行壓下心中的火氣，只是毒蛇一樣的目光卻一直盯著顧千帆離去的背影，久久無語……

    翌日，從汴梁到錢塘的官船上，身穿黑色皇城司指揮使服飾的顧千帆坐在船艙窗邊，望著窗外岸邊逐漸褪去的風景，幾碟小菜，一壺美酒，自斟自酌。

    一名二十歲左右的白衣男子走到顧千帆對面坐下，自來熟的道：“顧指揮一個人自斟自酌，未免有些無趣，不若讓在下陪顧指揮小酌幾杯。”

    相對于顧千帆長相俊朗卻是一臉冷峻，白衣男子同樣面容清秀，貌比潘安，手中一柄折扇輕搖，臉上更是時常帶著淡淡的微笑，恍如一幅濁世佳公子的樣子，怕是誰見了都會忍不住贊一聲：“好一個公子無雙。”

    白衣男子正是本書的主角趙銘，不久前先是在春闈進士恩科中一舉中第，被官家御筆欽點為頭名狀元，后又報名武舉，再次力壓群雄奪得魁首，獲封武狀元，一時間名聲大噪，在汴京那也是炙手可熱的風云人物。

    官家和圣人對其也是頗為喜愛，在同期進士中，趙銘是第一個獲得授官的，授的還是從五品皇城司指揮使的實職武官，統領皇城司新組建的錦衣衛。

    隨著趙銘的到來，顧千帆將目光從窗外收回，禮貌性的端起身前的酒杯對趙銘道：“能與趙指揮同桌把酒言歡，顧某不勝榮幸，請！”

    話雖如此，顧千帆將杯中的美酒飲盡后，隨即便又將目光重新投向岸邊的風景，一幅你請自便的樣子。

    趙銘卻是不以為意，同樣將自己杯中的美酒一飲而盡，目光也隨著顧千帆一起向岸邊看去。

    兩人就這般望著窗外一言不發，一邊喝著美酒，一邊欣賞著岸邊的風景，頗有一種用那山水佐酒的意境。

    不一會兒，桌上便擺滿了空酒壇，兩人也是有些微醺。

    借著酒意，顧千帆終于忍不住問道：“為什么？”

    “顧指揮所言何意？”趙銘故作不解的道。

    顧千帆重新將目光從船窗外收回，直視趙銘道：“趙指揮身為今科狀元，又是文武兩