開元二十五年，大唐帝國(guó)正式確立了長(zhǎng)征健兒的戍邊制度，從內(nèi)地招募志愿者赴邊疆戍邊，準(zhǔn)其攜帶家眷，同時(shí)官府給予健兒土地和稅賦優(yōu)惠，從而在邊疆形成軍戶體系。

    龜茲是安西都護(hù)府所在地，同時(shí)也是軍戶最集中的地區(qū)，一般分布在各大屯田的周邊，形成一個(gè)個(gè)漢人村落，在龜茲城西也有一大片軍戶聚居之地，住有數(shù)千軍戶家屬，早在軍戶之前，便有許多來(lái)龜茲謀生的漢人在此建屋安居，經(jīng)過(guò)數(shù)十年的發(fā)展，這一帶已經(jīng)成為了漢人的聚居地，無(wú)論語(yǔ)言、人文習(xí)俗還是建筑風(fēng)格，均和內(nèi)地分別不大，李慶安經(jīng)常來(lái)的中原酒肆，也在這個(gè)地區(qū)。

    李慶安帶了幾名士兵，在一名火長(zhǎng)的引導(dǎo)下來(lái)到了一處小院前，這里是那個(gè)失蹤老兵的家，圍墻只有齊肩高，越過(guò)圍墻只見院子里有個(gè)穿著粗布衣裙的小女孩在低頭縫納布鞋，旁邊放著十幾雙已經(jīng)做好的布鞋，她縫得很專注，以至于外面來(lái)了一群軍人她也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。

    大門很破舊了，上面布滿了大大小小的裂縫，火長(zhǎng)重重地敲了一下門。

    “誰(shuí)啊？”女孩子的聲音很稚嫩，聽得出年紀(jì)不大。

    門‘吱嘎！’一聲開了，剛才納鞋的小女孩出現(xiàn)在他們面前，她年紀(jì)尚小，最多不過(guò)十一二歲，但眉目清秀，長(zhǎng)著一只精巧的鼻子，圓潤(rùn)的嘴唇，十足一個(gè)美人胎子，年紀(jì)雖小，但眼睛里卻有一種和她年紀(jì)不相配的成熟感。

    “你們找誰(shuí)？”女孩疑惑地望著眾人。

    “請(qǐng)問(wèn)，這里是夏武亮的家嗎？”

    “是的，但我爹爹不在，他去打仗了，還沒(méi)有回來(lái)。”

    她看了看李慶安，遲疑著問(wèn)道：“你們是和我爹爹一起的嗎？”

    火長(zhǎng)笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，給她介紹李慶安道：“是的！這位是你爹爹的校尉，他特地來(lái)看你。”

    “啊！你們快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”

    女孩慌忙打開門請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)，李慶安走進(jìn)院子，四下打量了一下，三間舊房子，院子掃得干干凈凈，一塵不染，院角是一棵高大的槐樹，樹蔭濃密，槐樹下有一塊地，種滿了ju花。

    “各位叔叔，你們請(qǐng)坐！”女孩搬來(lái)幾把椅子，又倒了一杯茶。

    李慶安端起茶杯笑道：“我姓李，你叫我李校尉好了，你叫什么名字？”

    “我叫夏小蓮。”

    “哦！這個(gè)名字不錯(cuò)。”李慶安笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“小蓮，你娘呢？怎么不見。”

    女孩低下頭小聲道：“我娘五年前就沒(méi)了，家里就我和爹爹兩人。”

    說(shuō)完，她抬起頭緊張地看著李慶安，問(wèn)道：“李校尉，我爹爹沒(méi)有出什么事吧？”

    “沒(méi)事！沒(méi)事！”李慶安笑道：“他是斥候，去嶺西執(zhí)行軍務(wù)了。”

    從女孩緊張的表情，李慶安便可以斷定，夏武亮沒(méi)有回來(lái)過(guò)，而他不可能把自己唯一的女兒丟棄不管，那只有兩個(gè)可能，一是被突騎施人抓走，但這個(gè)可能性不大，最大可能就是他已經(jīng)陣亡了。

    李慶安暗暗嘆息一聲，心中感到十分內(nèi)疚，便柔聲道：“小蓮，按規(guī)定，士兵陣亡后會(huì)有五十畝地的撫恤，但你父親只是受了傷，所以沒(méi)有撫恤，但他作戰(zhàn)勇敢，可以得到獎(jiǎng)賞，給你父親的賞賜是四十畝和五十兩白銀，你收下吧！”

    說(shuō)完，李慶安取出一紙地契和兩餅白銀遞給了夏小蓮，夏小蓮更關(guān)心父親的情況，聽說(shuō)父親沒(méi)死，她頓時(shí)笑逐顏開，連忙給李慶安施一禮道：“謝謝李校尉的賞賜。”

    “不用謝，這是你爹爹的軍功。”

    李慶安起身便笑道：“好了，我們就告辭了，假如有你爹爹的消息，我會(huì)立刻派人來(lái)告訴你。”

    “謝謝李校尉。”

    夏小蓮連忙拿起布鞋，塞給每人一雙，“這是小蓮做的布鞋，一點(diǎn)心意，各位叔叔請(qǐng)收下吧！”

    眾士兵慌忙推辭，李慶安卻笑道：“這是小蓮的心意，大家都收下吧！”

    眾人只得收下了，紛紛告辭而去。

    離開夏武亮的家，李慶安的笑容消失了，他回頭對(duì)眾人令道：“誰(shuí)也不準(zhǔn)泄露她父親的情況，違令者重責(zé)。”

    “將軍放心，我等絕不泄露！”

    李慶安點(diǎn)了點(diǎn)頭，又對(duì)火長(zhǎng)道：“每月給她送三斗米和五百文錢，可從軍費(fèi)中扣除，不得有誤！”

    “屬下遵令！”

    李慶安重重抽一鞭戰(zhàn)馬，便向軍營(yíng)方向匆匆而去。

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    正如李慶安所料，次日一早，軍營(yíng)來(lái)了一名節(jié)度使府的軍官，見到李慶安一拱手道：“李校尉，奉大帥之命，請(qǐng)你去一趟節(jié)度使府。”

    “我這就去。”

    李慶安回帳取了清冊(cè)，跟隨著軍官來(lái)到了節(jié)度使府，兩名士兵領(lǐng)他進(jìn)了東面的軍務(wù)室，這里是夫蒙靈察的辦公之所，進(jìn)了院子，一名士兵大聲稟報(bào)道：“大帥，李校尉帶到。