清明節(jié)過(guò)后，雖然酒樓的事沒(méi)有完全確定下來(lái)，時(shí)靜姝還是決定和沈穆清去一趟福建。
    沈箴不放心，要陪她們一起去福建。沈穆清考慮到他的年紀(jì)大了，好說(shuō)歹說(shuō)，最后同意讓龐德寶陪著她們一起去福建，沈箴這才打消了同去的念頭。
    一文茶鋪的生意交到龐德寶手里后，他和京都喜鋪聯(lián)手，推出一系列喜慶用的茶葉，一文茶鋪的成交額呈直線(xiàn)上升——雖然利潤(rùn)沒(méi)有提高，但一文茶鋪終于在京都的下層社會(huì)站住了腳，大家都知道一文茶鋪的茶物美價(jià)廉，總算是打開(kāi)了局面。
    沈穆清最終決定帶龐德寶去福建，還有一個(gè)很重要的原因。謝平已經(jīng)同意為一文茶鋪提供大茶葉，雙方需要簽訂一個(gè)契約。
    龐德寶親自挑選了精明機(jī)靈的小廝家丁，又到外面的鏢局請(qǐng)了一批其貌不揚(yáng)的鏢師。
    沈穆清見(jiàn)他行事有度，是常常出門(mén)的老江湖，這才放下心來(lái)，安心和時(shí)靜姝挑選準(zhǔn)備帶到福建的衣裳。
    就在這個(gè)時(shí)候，沈家的客人突然多了起來(lái)。
    先是又閔先生，袁瑜，后有劉寓好胡信，甚至連張然之都來(lái)了——兩人關(guān)在書(shū)房談了一個(gè)下午，走的時(shí)候，張然之神色沉重。
    這些動(dòng)向讓沈穆清隱隱覺(jué)得不安。
    她商量時(shí)靜姝：“我們晚幾天再走。”
    時(shí)靜姝出身老牌的政治世家，自然也看出了其中的不尋常。
    她點(diǎn)頭：“要不要去閔先生那里問(wèn)問(wèn)？”
    清明節(jié)的時(shí)候，錦繡陪著閔夫人來(lái)給李氏上香，沈穆清把兩家的關(guān)系告訴了時(shí)靜姝。
    沈穆清搖頭：“如果事關(guān)重大，閔先生是不會(huì)對(duì)我明言的�！�
    時(shí)靜姝滿(mǎn)臉無(wú)奈：“這就是做女子的不好。要不然，我們開(kāi)酒樓的事哪能這么艱難！”
    沈穆清心虛地低頭。
    她們用了近一個(gè)月的時(shí)間了解京都酒樓的情況，結(jié)果讓時(shí)靜姝很是沮喪。
    酒樓不僅競(jìng)爭(zhēng)激烈，而且投入的資金遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了時(shí)靜姝的想象。這些都是能想辦法克服的，最讓她無(wú)奈的是，她找不到合適的掌柜——優(yōu)秀的，東家會(huì)想盡一切辦法把人留下，尋常的，不足以擔(dān)當(dāng)開(kāi)疆辟土的責(zé)任。
    時(shí)靜姝把主意打到了龐德寶的身上：“…讓他幫著找個(gè)掌柜。”
    沈穆清笑著應(yīng)了。轉(zhuǎn)身卻對(duì)龐德寶道：“千萬(wàn)不能幫她介紹掌柜。不僅不能幫她介紹掌柜，而且她問(wèn)起來(lái)，你還要說(shuō)，她找的這些掌柜都不合適�！�
    龐德寶略一思忖，就明白了其中的原因。
    他望著沈穆清的目光中第一次有了欽佩：“我明白了！”
    盡管如此，沈穆清還是忍不住解釋?zhuān)骸皶r(shí)大人已是昨日黃花，老爺又是待罪之身——把老爺拘在京里，領(lǐng)一品大員的俸祿，卻不安排任何職位。我們沈家低頭做人還來(lái)不及，怎能大張旗鼓地開(kāi)酒樓。我明著擋她，怕她以為我們沈家在她有難之時(shí)有意推脫，不如讓她知難而退�！�
    龐德寶微微一笑：“我一定會(huì)讓這事辦不成的。”
    沈穆清聞言苦笑：“只是她的性格勞碌慣了，別說(shuō)她現(xiàn)在進(jìn)項(xiàng)不多，擔(dān)心坐吃山空，就這樣無(wú)所事事的閑著，只怕也是不習(xí)慣。”說(shuō)著，她商量龐德寶，“我這段時(shí)間跟她在各個(gè)酒樓里轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)有如大順莊、柳泉齋這樣的老字號(hào)大酒樓野味生意很好，已成了酒樓的特色之一。我想著，與其開(kāi)大酒樓，不如專(zhuān)為這些大酒樓供應(yīng)野菜——靜姝姐在南京經(jīng)營(yíng)那么多年，多多少少有些關(guān)系。做生意首先是為了利潤(rùn)，做大做小，做哪一行，倒是無(wú)所謂的。”
    龐德寶不住地點(diǎn)頭：“姑奶奶說(shuō)的對(duì)。生意無(wú)貴賤，只有有利益。很多大生意，看著光鮮，實(shí)際上，還不如賣(mài)夜香的賺錢(qián)。”
    沈穆清聽(tīng)他說(shuō)的有趣，不由掩嘴而笑。
    后來(lái)，事情果然按照沈穆清的意愿發(fā)展——要不然，時(shí)靜姝也不會(huì)這樣輕易就提出和她去福建走一趟。
    就在沈穆清為家里發(fā)生的變化觀望之際，皇上突然微服探望沈箴。
    這下子，沈穆清坐不住了。
    等皇上一走，她立刻闖進(jìn)了沈箴的書(shū)房。
    沈箴看著女兒滿(mǎn)臉的擔(dān)心，遣了屋里服侍的丫鬟小廝，告訴她：“元蒙可汗殯天。新可汗未果招集元蒙十三部共三十萬(wàn)大軍兵臨宣州。”
    沈穆清一怔：“難道梁淵又兵敗棄城了？”
    “怎么會(huì)？”沈箴笑道：“這個(gè)時(shí)候，寧愿戰(zhàn)死，也不能退兵一步。要不然，這千古罪名，他是背定了�！�
    “那皇上來(lái)…”
    “皇上想御駕親征。”沈箴有些自嘲地笑道，“內(nèi)閣學(xué)士都反對(duì)，王公公極力贊同�；噬夏貌欢ㄖ饕�，來(lái)問(wèn)我�！�
    沈穆清愕然：“問(wèn)您？”
    沈箴眼底閃過(guò)一絲得意：“做官，實(shí)際上就是做人！張然之做人不行，做官自然也就行不通。連六部他都不能如臂指使，何況三院。皇上沒(méi)有辦法，想找我出面說(shuō)服諸位臣工，同意他御駕親征�！�
    “難道皇上想讓您重新入閣？”沈穆清聽(tīng)得有些目瞪口呆。
    沈箴笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，神態(tài)間有幾分志得意滿(mǎn)。
    “您答應(yīng)