晚上,梁季敏來接沈穆清。
    李氏讓她回去:“事已至此,再擔沒有用。果有了消息,我會讓人去告訴你的。”
    沈穆清望著放在炕頭的樟木箱子,又望著燈火輝煌卻沒有一點點聲響的屋子,拉了梁季敏到屋外商量:“歐陽先生到現在還沒有回來。我想留下來陪太太等著。你先回去吧!”
    梁季敏滿臉猶豫:“那祖母那里。。。。。”
    “你就照著我的話對祖母說吧!她不會責怪你的!”
    梁季敏望著滿臉堅毅的沈穆清,又想到太夫人讓他們問清楚沈箴為何下獄的事,他遲疑了一會才喃喃地道了一聲“好吧”。
    送走了梁季敏,沈穆清拍了拍面頰,然后折回了李氏的屋子。
    李氏看見她一怔,皺著眉道:“你怎么還沒有走?季敏呢?”沈穆清微微垂了頭:“季敏讓我在這里陪您————說祖母那李,有他呢!”
    李氏望著女人穿面頰上的兩團紅云,終于露出了今天的第一個發自內心的笑容。晚上,母女倆并房而臥。
    “......那午老爺被貶到了四川的龍安府做縣丞。那可是個我連聽都沒有聽說的過的地方。老爺把家傳的三塊硯臺當了五百兩銀子留給我,頭也不回地走了。我在家里哭了一天一夜,想著山迢水長,要是有個萬一,豈不是再也見不到了。第二天一早就我追了去...跟著老爺在龍安府過了六年。吃的是鹽菜,喝的是井水,穿的是粗布,用的是陶罐,你銀哥當年就是在那里出生的..…”李氏述說的往事,聲音里沒有痛楚,只有淡淡的甜蜜,“還以為再也回不來了…沒想到,第七年,老爺就升了綿州知府,在綿州知府的任期還沒有滿,就因當時的四川布政使王大人暴病而亡升了四川布政使……我就常常想,要是當年我沒有追去,老爺會不會安安心心地在龍安府做縣丞,一切從頭開始·”往昔的這些苦難就如藥,治療著李氏今天的不安和恐懼,給她度過難關的信心和希望。
    沈穆清緊緊地抱著李氏:“是啊,老爺不會有事的。我還記得小時候您給我說過,說有一次老爺被貶到一個什么地方去了,結果人還沒有起啟,圣旨就到了,老爺不僅沒有被罷,而且還升了官。”李氏緊緊地捏著女兒的手,笑道:“是山東布政使————那地方產蘋果。”
    “嗯!”沈穆清點頭,“聽說那里還可以看到海,是真的嗎？”
    “不是沒去成嗎？”李氏聲音里透著笑意,“我也不知道有沒有海。不過,有一次老爺從工部拿了堪輿圖回來,我看著,好像有海,就在它隔壁的樣子”
    兩個人東扯西拉,眼看著天色發白。陳姨娘進來服侍李氏起床。
    她看上去容顏憔悴,應該也是一夜沒睡。
    李氏見了心里一軟,讓她回去休息:“…你照顧好大舍就是了,我這邊,還有貼身的丫鬟婆子。”陳姨娘一聽,眼淚嘩拉拉的就流了下來:“太太,你得想想辦法啊!老爺年紀大了,哪里還能受這樣的罪!他要是有個三長兩短的,我們可指望誰啊?”
    李氏眼神一暗,悵然道:“我知道,我知道。”
    “還有,那歐陽先生還沒有回來,誰知道他都在外面干了些什么？”陳姨娘面露恐慌,“我看,您還是派個悌幾的人!免得我們摸頭不知腦的被這些下人給騙了。要不,把我弟弟叫回來幫著打點打點？”
    沈穆清聽著,就想起陳姨娘的經歷來。她做姑娘的時候父親曾經被貶過,世態炎涼,也曾見過,所以才這樣擔心和害怕吧!沈穆清忍不住開口安慰她:“姨娘別害怕。那歐陽先生跟了老爺三十年,也是風里來雨里去的,要是只為榮華富貴,早就走了,不會等到今天。”
    李氏直點頭,陳姨娘的神態間這才放松養些。沈穆清讓湘蓮扶陳姨娘回屋,她親自服侍著李氏梳洗。
    剛梳洗完畢,大舍來請安了。沈穆清請了田媽媽到一邊說話:“大舍年紀還小,家里要是有什么動靜,你帶著他避著點。”
    田媽媽紅著眼睛點頭:“姑奶奶放,我是經歷過的,道輕重。”沈穆清不由地自嘲:想不到老爺娶了個犯官的姑娘為妾還有這樣的好處，自少經歷過,不至于沒有驚恐萬狀地吵鬧。送走了大舍和田媽媽,沈穆清剛要吩囑擺飯,歐陽先生來了。
    沈穆清回避到了屏風后面。
    “太太,平日和老爺走的近的幾位大人都去拜訪過了,誰也說不清楚老爺為什么下的詔獄。”他的聲音里透著濃濃的疲憊,“閔大人昨天一早就進了宮,到現在還沒有回來。
    我給錦繡留了一個口訊。,要是閔先生回來了,務必請他到家里來一趟。
    “辛苦您了!”李氏的聲音非掌的客氣,“家里現在是老的老,小的小,老爺的事,就全拜托您跑腿了。”
    “太太真是折煞我了……”歐陽先生說了幾句謙虛的話,然后道:“太太也別太擔心了,我下午還準備到翰林院劉寓劉大人那里去一趟，他這段時間陪著皇上練字,興許聽了什么話音也不一定。還有都察院左都御史趙符趙大人那里也要去一趟,看看這段時間都察院都在彈劾些什么….”
    李氏見他進退有章,