黃氏急急地道：“到底是太太見過世面，有主心骨。我們遇到這事，一味知道慌神，千里迢迢，巴巴地來求本家的伯伯、伯母做主……既然有了太太這句話，我就服侍我們姑娘先歇下了……只是我們還有一個隨行的楊媽媽在客棧里守著行李……”
    敢在主子面前答話，自然不是個平常的。
    想到這侄女小小年紀(jì)，竟然敢只身從江南到京都，她不由仔細(xì)地打量了那黃氏兩眼。
    黃氏這才驚覺自己失了禮，紅著臉低著頭立在了沈月溶的身后。
    李氏不動聲色，問了客棧的名字，叫了身邊一個姓戚的媽媽去外院報與汪大總管，讓他安排人去拿行李接人。又囑咐李媽媽收拾房子，拿了新被褥出來，調(diào)機靈的丫鬟干練的媳婦到沈月溶跟前服侍，要廚房里準(zhǔn)備南邊的飲食，林林總總的，說了半晌，李媽媽一一應(yīng)了，帶沈月溶兩人下去歇著了。
    汪媽媽就扶了李氏進(jìn)了西次間，陳姨娘忙上前服侍李氏在楠木床上歪著，見李氏神色疲倦，吩咐小丫鬟端了盅水，沈穆清則乖巧地幫李氏捏著肩膀。
    李氏喝了水，精神好一些了，道：“可把我們穆清給餓壞了。擺飯吧！”最后一句，卻是吩咐的陳姨娘。
    陳姨娘應(yīng)聲而去。
    沈穆清就湊在李氏的耳邊問：“堂姐這是怎么了？我聽著好像哭了起來！”
    李氏和女兒一向親厚，也樂意和沈穆清說些家長里短的事。
    她喝了一口水，悵然道：“二房的太太七月中旬就沒了。還沒有過頭七，二老爺就包了五百兩銀子找了月溶的舅舅來，想立任氏為繼室。月溶的舅舅收了銀子，劃了押，等二太太七七一過，二老爺就把那任氏扶正了。又急著給月溶說了一門親事，百日之內(nèi)問吉納征過禮完婚，月溶不愿意，帶著自己的奶娘偷偷跑到京都來，想讓老爺出面給她退親呢！”
    沒想到是這樣！
    沈穆清頗有些愕然。
    月溶看上去柔柔弱弱的，卻沒有想到有這樣的勇氣，不僅逃婚，而且還想到求助遠(yuǎn)在千里之外京都做官的大伯父來幫自己解決這件棘手的問題……
    沈穆清很想表示一下自己的敬佩之情，轉(zhuǎn)念卻想到象李氏這樣老一輩的人未必就喜歡沈月溶的做法……只是輕輕地“嗯”了一聲。
    汪媽媽卻困惑地道：“難道二老爺是因為知道自己做了不合禮數(shù)的事，所以才沒有來報信……可這事就是想瞞也瞞不住啊！”
    李氏苦笑：“他一生沒做過一件正經(jīng)的事，這原也是意料中的事。只是沒想到二太太和他夫妻一場，他竟然會連這點體面也不給。按月溶的說法，這門親事也的確定得不靠譜了些。對方是任氏的一個遠(yuǎn)房侄兒不說，還父母雙亡，家無恒產(chǎn)，只讀過幾年私塾，帶著一幫人在縣衙里幫襯……你說，這不就是個市井無賴嗎！卻不知道那任氏怎么就想到了把月溶嫁給這樣一個人……”說著，李氏不由皺了皺眉頭，“或者這也不是任氏的主意……沒有二老爺點頭，我想那任氏也沒有這么大的膽子，畢竟是新扶正的太太，還要做張做喬的擺太太款……”
    汪媽媽悄聲道：“太太和我想到一塊去了……二房的四男四女中，可只有月溶一個是嫡女�！�
    李氏一怔，道：“我倒忘了這一茬……二叔莫非是掂記二太太的陪嫁……”
    “二太太嫁過來的時候，可是陪了六十四抬的嫁妝，”汪媽媽道，“就是那田畝，就足足有四千畝，還加上杭州的鋪面，這可不是小數(shù)目啊！”
    李氏聽了，沉默半晌，嘆道：“說起來，她比我還小六歲呢……在時，也是個精明強悍，打得死老虎的人，想不到死后竟然是這番光景，連唯一的女兒都保不住……”說著，李氏臉上的表情變得有些凝重起來。
    沈穆清見了，還以為李氏在為二老爺家的事煩惱，忙安慰李氏：“生老病死，人之常情，太太要放寬胸懷才是，免得悶壞了身子�！�
    李氏聽了，扭頭望著沈穆清。
    她臉色隱隱發(fā)青，神色凜然，目光直勾勾的地望著沈穆清，又一言不發(fā)的，把沈穆清看得心里生寒。
    “太太，太太，您這是怎么了？”沈穆清強笑著推搡李氏，想以這種小孩子笑鬧的方式活躍一下氣氛。
    李氏在她的推搡中神色果然軟了下來。
    沈穆清心中一寬，笑道：“怎么姨娘去傳飯，這晌也不回！”
    李氏卻答了一句毫不相干的話：“鎮(zhèn)安王王妃要過生辰了吧？”
    沈穆清一向不關(guān)注這些事，目光就落在了汪媽媽身上。
    汪媽媽笑道：“夫人記性真好……王妃是十一月二十四的生辰�！�
    李氏點了點頭，突然沈穆清：“杜姑姑什么時候回來？”
    杜姑姑閨名一個“涵”字，原是尚工局里數(shù)一數(shù)二的繡工，還曾經(jīng)在太后娘娘身邊服侍過。后來因為眼睛不好使了，沒辦法做繡活了，就放了出來，她無家可歸，就求了內(nèi)務(wù)府的，想到哪家去做繡娘。正好沈箴想給女兒找個繡娘，內(nèi)務(wù)府就把她推薦過來了。說好一年二十兩銀子的束修，外加四季衣裳各兩套，逢年過節(jié)還另有賞賜。
    可