葉小天是很有自知之明的，詩詞歌賦他懂些，八股文也會寫，講起高深的學問偶爾他也能插上幾句，但是真要參加科舉，那么系統完整地學習四書五經并鉆研吃透，他的功力遠遠不夠。

    可是那位自命風雅的知府大人既無自知之明，也無識人之明，他看葉小天順眼，便覺得葉小天是個可堪造就的人才，于是很熱衷地要求葉小天赴水西參加貢試，給銅仁爭個舉人回來。

    葉小天當時就想推卻，卻被黎訓導悄悄拉扯他的衣角制止了，出了知府衙門后，黎訓導鄭重地告誡他：“咱們這位知府老爺，你要是順毛兒捋怎么都好，你要是逆了他的心意，那就一定倒霉。他讓你去考，你去就是了，考不上他也不至于生氣，可你要是不去，那就一定得罪了他，你是本府秀才，得罪了本府大老爺，你還如何在此地發展？”

    葉小天聽了無可奈何，只好決定去水西走一遭，舉人他是根本不用指望的，到時候也沒人提前泄露考題，提前替他捉刀，他只管應付一下就是。這樣一想，葉小天倒是毫無壓力。

    過了幾天，葉小天便去知府衙門領了參加貢舉的路引憑證，又接受了知府老爺的一番“哼哼教誨”，打點行裝直奔水西。

    水西地面上知道葉小天的人寥寥無幾，他在蠱神教榮升尊者，苗疆各大部落派去的人大多沒有見到葉小天本人，只是送上禮物，受到了某位長老的接見。

    即便是見過葉小天的人，也不可能打聽葉小天的過往，更不會回去之后便畫出葉小天的模樣，讓本部落的人記個清楚，頂多是對部落酋長提兩句這位尊者“很年輕，眉輕目秀”一類的話了事。

    況且水西地面上真正的大族世家以彝人居多，他們可不信奉什么蠱神。對于蠱神傳承也毫不關心。不過在蠱神教而言，這也符合他們游歷的要求，如果每到一處就前呼后擁，到處彰顯尊者大人的身份，那還游歷什么？這就有悖教規了。

    貴陽府比起銅仁可熱鬧了十倍不止，葉小天一行人一進城，就見到處熱鬧一片。街市繁華，人群熙攘。距貢試之期還早，他們也不著急，就在人群中邊走邊看，東張西望的瞧風景。

    只是他們一行人居然有一頭那么高大罕見的巨猿，又有一頭可愛的貔貅同行。免不了也有許多人看著他們指指點點，尤其是很多小孩子追隨在他們后面，倒也成了貴陽一景。

    前方路口正有一個草臺班子在表演各種雜耍，包括武術和氣功。那班主扎著紅腰帶，光著膀子，抱拳向眾人大聲道：“各位鄉親父老，咱們兄弟初到貴地。沒別的手藝，賣兩把力氣圖大家一個樂呵，您有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場，下面給大家表演的是----油鍋撈銅錢。這可是一門上乘氣……”

    他剛說到這兒，就見人群上空出現一頭巨猿，那巨猿比普通人高出近一倍，自然如鶴立雞群一般。緊接著葉小天一群人就走過來。一見有雜耍的，小孩子都喜歡，遙遙興奮地往前擠，卻擠不過去，便拍著巨猿的大腿讓它彎腰，把自己抱到了它肩上。

    他們一到，許多正圍觀雜耍的人紛紛扭頭看去。指指點點，竊竊私語。那班主一見這架勢，立即升起一種危機感，他還以為這是另一個雜耍班子到了貴陽。這不是跟他搶生意么？

    一口油鍋架起來，底下燒起柴火，那班主一邊用眼角梢著葉小天一行人，估量著對方的實力，一邊心不在焉地提起一桶油倒進鍋里，不一會兒功夫，那油就沸騰起來。

    這班主抱著拳又走了一圈，賣力地吆喝了一陣，佯作運氣，比比劃劃一番，大喝一聲，便把手插向油鍋，四下圍觀的百姓果然把注意力從巨猿身上移開，緊張地盯著他。

    遙遙見他把手伸向沸騰的油鍋，嚇得尖叫一聲，趕緊捂住了眼睛。

    “啊！燙死我啦……”

    班主的指尖剛剛戳進油鍋，就一蹦五尺高，像只大馬猴似的滿場蹦跶起來，場邊觀眾看得目瞪口呆，就見那班主五根手指通紅，都被油燙爛了，四下群眾登時一陣喧嘩。

    那班主的婆娘趕緊上前幫他敷藥包扎，又有班子里的人敲著銅鑼滿場游走，說他們班主昨兒吃多了紅薯，方才不小心泄了真氣，所以氣功沒有護身，還請大家多多原諒。

    有些圍觀百姓見這班主如此可憐，倒是動了憐憫之心，順手就扔出些銅錢，叮叮當當地落在那人的銅鑼上面。那班主的婆娘一邊幫丈夫包扎，一邊小聲問道：“你怎么搞的，怎么還把手燙了？”

    那班主痛得直冒冷汗，小聲答道：“那不是又來了個雜耍班子么，還帶著一頭巨猿、一只貔貅，想必是有些獨門絕技，我正琢磨他們會不會搶了咱們生意，一時馬虎，忘了往鍋里倒醋了。”

    那婆娘心疼地道：“看你這手燙的，今天就收了吧。”

    那班主道：“不行，絕不能讓人搶了咱們生意，我還有絕招呢。”

    班主一把推開婆娘，舉著被包裹的嚴嚴實實的“熊掌”大聲吆喝道：“對不住了各位，各