一支浩浩蕩蕩的隊(duì)伍行過(guò)長(zhǎng)街，最前頭是兩個(gè)“開(kāi)路鬼”，每人手中撐著一桿銘旌，其形如亭，上掛紅綢，一面寫(xiě)著“進(jìn)士及第”，一邊寫(xiě)著“葫縣典史”，其后是一對(duì)大鑼?zhuān)�一班穿�?hào)衣的吹鼓手吹吹打打的十分熱鬧。

    再接下來(lái)是幾對(duì)官銜牌，一頂返魂轎。轎后是僧、道、尼兩教弟子，念經(jīng)的念經(jīng)，招魂的招魂。之后又有白色旗幡無(wú)數(shù)，紙錢(qián)兒撒得雪片兒一班，長(zhǎng)街上不少百姓望棺大哭，伏地祭拜。

    一口上好的棺材，是洪大善人捐贈(zèng)的，抬棺杠的全部是縣衙捕快或皂隸，共計(jì)三十二人，其中周班頭和蘇班頭扛首杠，這已經(jīng)是出葬的最高標(biāo)準(zhǔn)了，再往上是四十八扛，那得有爵位的人才行。

    紙人、紙馬足有上百個(gè)，都由人扛著，棺木前邊李云聰腰系孝帶，手捧靈位，上書(shū)“葫縣典史艾楓之靈位”。

    因?yàn)榘�典史是外鄉(xiāng)人，等他家人趕到還要起出棺木運(yùn)回本籍，此時(shí)入土只是葫縣上下的一片心意，所以埋葬地選的不算太遠(yuǎn)，就在城外十里的黃大仙嶺腳下，青山溝旁一處青山綠水環(huán)繞的地方。

    葬坑早就挖好了，埋棺，填土，立碑，獻(xiàn)祭果，點(diǎn)香火，一應(yīng)事了，和尚、尼姑、道士們又繞著墳走了三圈，口中念念有詞，當(dāng)上百個(gè)紙人紙馬燒成熊熊大火的時(shí)候，王主簿扶著哭得泣不成聲的縣太爺走上前，淚流滿面地宣讀起悼詞來(lái)。

    花知縣腰里束了一條白綾子。展開(kāi)一紙悼詞，噙著熱淚念道：“噫！維年月日。謹(jǐn)致酒肉之饋，祭于典史艾公柩前！噫！君乃至于此，吾復(fù)何言！噫！若有鬼神，當(dāng)傳吾念！噫！君其能聞此言呼，嗚呼哀哉……”

    陪祭的人群中，一個(gè)打招魂幡兒的“小鬼”杵在那兒，聽(tīng)著縣太爺花晴風(fēng)抑揚(yáng)頓挫的悼詞，輕輕嘆了口氣。對(duì)旁邊一個(gè)大頭鬼低聲道：“你說(shuō)，將來(lái)我真的死了的時(shí)候，有沒(méi)有現(xiàn)在這么風(fēng)光？”

    大頭鬼道：“照理來(lái)說(shuō)，不可能！你以后能當(dāng)官么？不能！你將來(lái)會(huì)有全縣官民為你操辦喪事么？不能！所以，你的喪事只能辦得跟平民百姓一樣！”

    小鬼：“……”

    大頭鬼看了看他，又安慰道：“不過(guò)大哥盡管放心。兄弟我現(xiàn)在會(huì)掙錢(qián)了，等你死了告訴我一聲。我一定幫你辦個(gè)比這還要風(fēng)光十倍的葬禮。”

    小鬼：“……”

    這個(gè)小鬼自然就是葉小天，大頭鬼就是羅大亨了。當(dāng)日。葉小天夷然不懼地闖進(jìn)縣衙三堂，大門(mén)一推，血色夕陽(yáng)灑入，堂上的魑魅魍魎立即如同雪獅子見(jiàn)火，再也濟(jì)不得事了。

    他們商量的本就是見(jiàn)不得的人的事。哪里受得了正被他陰謀暗算的人突然這么堂而皇之地闖進(jìn)來(lái)，就不提這些日子以來(lái)這個(gè)不是官的官帶給他們的強(qiáng)大的心理沖擊，樹(shù)立的莫大的威望，他們也要考慮既然葉小天已經(jīng)知道這個(gè)陰謀，是否還留了后手。又有哪個(gè)還敢打主意再置他于死地？

    葉小天也懶得理會(huì)花知縣、王主簿等人狼狽不堪的模樣，直截了當(dāng)?shù)叵蛩麄兲岢觯喊�典史的家人既然很快就要到了。他這個(gè)典史也就做到頭了，他會(huì)離開(kāi)，絕不會(huì)把他冒充典史的事情張揚(yáng)于世。

    當(dāng)然，事情既然已經(jīng)到了這一步，花知縣等人對(duì)于葉小天的這個(gè)承諾信也得信，不信也得信，他們已經(jīng)沒(méi)有別的選擇。

    于是，兩天之后，葫縣驛路一段險(xiǎn)崖再度因雨水沖刷而坍塌，艾典史親自帶人前往搶險(xiǎn)，在施工過(guò)程中，懸崖碎石滾落，艾典史躲避不及，被巨石壓得稀爛，為國(guó)捐軀。

    這事兒葉小天沒(méi)瞞著大亨，原本他是想偷偷溜走的，既然要走得如此“正大光明”，多一個(gè)人知道這個(gè)秘密也就無(wú)所謂了。

    艾典史死了，而且死得如此……悲壯，就算艾家的人起了疑心，他們也休想查出什么了，一具稀爛的尸體，誰(shuí)有本事還原？

    至于葉小天的兩個(gè)“妹妹”，官府里參與其謀的那些人才知道那是他妹妹，對(duì)外可是聲稱(chēng)因?yàn)榫冗^(guò)艾典史，被艾典史知恩圖報(bào)帶回縣城的兩個(gè)村姑，而且這兩個(gè)村姑受知縣夫人賞識(shí)，已經(jīng)留在縣衙后宅了。艾家人就算對(duì)這兩個(gè)村姑感興趣，又哪知道這兩個(gè)自從到了葫縣就住在縣衙的女人長(zhǎng)什么樣兒？

    花知縣念到最后一句，張開(kāi)雙臂，放聲大呼道：“嗚呼！艾公溘然長(zhǎng)逝，登其堂不聞其聲，入其室不見(jiàn)其人，此情此景黯然神傷，愴然心痛也哉。聊備微儀，以伸微忱，靈其有知，來(lái)格來(lái)歆，尚饗！”

    大亨扶著銘旌，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，對(duì)葉小天低聲嘀咕道：“有朝一日我若死了，一定囑咐后人隨便刨個(gè)坑把我埋了了事。”

    葉小天奇怪地道：“這是何故？”

    大亨道：“這般折騰，會(huì)累死我的。”

    葉小天：“……”

    大亨沉默片刻，突然道：“大哥，你這一走，還會(huì)回來(lái)嗎？”

    葉小天也沉默了一陣兒，輕輕地道：“此一去，恐怕沒(méi)機(jī)會(huì)再回來(lái)了。”

    大亨伸出一只手，搭在葉小天