一見葉小天動(dòng)手，大亨也不怠慢，揮手就是一記“捶地炮”，狠狠打在徐伯夷早已青腫的熊貓眼上，疼得徐伯夷話都說(shuō)不出來(lái)了。

    葉小天惡狠狠地把大亨推開，掄起藤條繼續(xù)狠抽，一邊抽一邊罵一邊笑：“笑啊！你倒是笑啊！哈哈哈哈……，瞧你賤兮兮的德性，哈哈哈……，老子跟你講道理，你跟老子滿嘴噴糞，你嘴巴這么臭你媽知道嗎？哈哈哈……”

    葉小天笑得眼淚都下來(lái)了，他喘著粗氣轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼淚汪汪地問(wèn)羅大亨：“我為什么要笑啊？”

    大亨納悶道：“我怎么知道大哥你為什么要笑啊？莫非你有喜歡打人的毛病？”說(shuō)著，情不自禁離他遠(yuǎn)了些。

    這時(shí)徐伯夷掙扎著坐起來(lái)，葉小天轉(zhuǎn)眼看見，奮力一腳把他再度踢倒，繼續(xù)掄藤條：“你還讀圣賢書呢，你干了什么缺德事兒自己不清楚？你往自己頭上扣屎盆子，干嘛侮辱老子？”

    徐伯夷疼得抱住頭面，憤怒地大叫：“徐某十年詩(shī)書、秀才功名，就算縣尊對(duì)我也得禮讓三分，你……你竟敢打我！”

    葉小天像只炸了毛的小毛驢似的尥蹶子：“你一個(gè)秀才，很牛嗎？三歲時(shí)閣老教我識(shí)字，五歲時(shí)尚書教我讀書，哈哈哈，兵馬指揮與我稱兄道弟，光祿少卿對(duì)我畢敬畢恭，哈哈哈哈……，你個(gè)無(wú)情無(wú)義拋妻棄子的畜牲，我打不得你？”

    葉小天火冒三丈，越抽越狠，桃四娘眼見丈夫一副狼狽相，到底心中不忍，急忙上前攔阻，葉小天這才收手，想想猶自不忿，又狠狠一腳踹出去，將徐伯夷踢翻在地，這才恨恨地拋下抽斷了的藤條。

    徐伯夷發(fā)髻也散了，衣服也破了，頭上臉上手臂上血跡斑斑的全是鞭痕，真是好不狼狽。徐伯夷的所做所為甚不得人心，聞?dòng)嵹s來(lái)的街坊鄰居見了俱都興高彩烈，卻無(wú)一人上前解勸。

    徐伯夷狼狽地爬起來(lái)，眼見妻子過(guò)來(lái)攙扶，沒(méi)好氣地把她推倒在地，擦了擦臉上的血跡，見葉小天已經(jīng)沒(méi)了兇器，膽氣稍壯，憤怒地大叫道：“好，你敢如此有辱斯文，本秀才定要告官拿你！”

    葉小天乜著他冷笑連連：“你去告啊，哈哈哈，老子就是衙門的人，哈哈哈，我現(xiàn)在就回去歇著力氣等你，來(lái)了再狠狠揍你，哈哈哈哈……”

    葉小天轉(zhuǎn)身要走，見桃四娘抹著眼淚正爬起來(lái)，便對(duì)她道：“這樣一個(gè)畜牲，離便離了，你隨便找個(gè)男人，都比這等腌臜畜牲強(qiáng)百倍，非要跟著他作什么？哈哈哈哈……”

    葉小天推開人群，大步離去，羅大亨和李云聰連忙跟上。葉小天強(qiáng)忍了半晌，突然發(fā)現(xiàn)笑意全無(wú)，不禁恐懼地道：“我剛才為什么莫名其妙發(fā)笑？”

    李云聰這時(shí)也發(fā)覺(jué)不對(duì)了，可他著實(shí)不知世上竟有那般古怪的藥物，若是往別的方面去想，又想不出任何可能，只好蹙著眉頭道：“大人身子是不是有什么不妥，要不要找個(gè)郎中看看。”

    葉小天動(dòng)了動(dòng)胳膊腿兒，道：“可我沒(méi)有任何不妥啊，剛才就是無(wú)端端地想笑，和街上那些無(wú)故大笑的人一般無(wú)二，當(dāng)真奇怪。

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    葉小天心中有些不安，可是這病也怪，除了會(huì)莫名發(fā)笑之外，卻也沒(méi)有別的后果，葉小天一時(shí)又拿不定主意要不要去看郎中，等他走了一陣，眼看到了縣衙門口，始終沒(méi)有再無(wú)故發(fā)笑，葉小天便也徹底打消了這個(gè)念頭。

    葉小天剛邁進(jìn)縣衙大門，孟縣丞就帶著兩個(gè)伴隨出來(lái)了，一見葉小天便道：“艾典史，正好，我正要找你。”

    葉小天拱手道：“縣丞大人找我何事？”

    孟縣丞道：“縣尊大人與我商議，征收秋糧還需縣衙派人下去震懾宵小，以配合糧長(zhǎng)征糧。你也知道，此地民風(fēng)彪悍，總有些人家是里甲、保正、糧長(zhǎng)們不敢得罪的，你帶些人先到城東三河鄉(xiāng)走一遭，那里收稅最是艱難。”

    葉小天欣然應(yīng)允道：“好！下官這就去。”

    葉小天進(jìn)了縣衙先找蘇循天，可蘇循天此時(shí)正在一位郎中家里時(shí)而大笑、時(shí)而不笑呢，蘇循天弄得那位郎中無(wú)可奈何，偏偏看不出任何病癥，已經(jīng)派人去請(qǐng)他收山多年年愈九旬的老恩師了。

    葉小天找不到蘇循天，只當(dāng)他又偷懶，心想他是縣太爺?shù)男【俗樱�倒也不好怎么使喚他，便點(diǎn)了十個(gè)捕快，帶了枷鎖刀械，又向縣衙請(qǐng)領(lǐng)了一匹馬，騎著高頭大馬下鄉(xiāng)去也。

    無(wú)所事事的羅大亨自然是要跟他走的，大亨家里有馬，可這時(shí)回家哪里來(lái)得及，大亨人又懶，走到半途恰好看見一個(gè)腳夫牽著一頭騾子，大亨大喜，連忙租下那頭騾子，騎著跟葉小天出了城。

    到了三河鄉(xiāng)葉小天才知道，此地果然刁民眾多，那家境尚可的人家，也是極力抗稅。窮苦人家呢，卻也少見小綿羊，他們窮歸窮，可是窮橫窮橫的，你一提稅糧，他沒(méi)錢交也就罷了，偏偏還不肯好好說(shuō)話，非要陰陽(yáng)怪氣損你一番才行。

    如此幾次三番，弄得葉小天發(fā)脾氣不是，不發(fā)脾氣也不