次日一早，葉小天走出住處，正想照慣例到前街小吃店去用早餐，不料一開(kāi)門(mén)，就見(jiàn)縣令花晴風(fēng)、縣丞孟慶唯、主簿王寧、教諭顧清歌、訓(xùn)導(dǎo)黃炫、巡檢司羅小葉、吏典李云聰?shù)热苏�候在門(mén)前，倒把葉小天弄得一愣。

    看見(jiàn)葉小天的打扮，肅立于外的花晴風(fēng)等人也是一愣，卻見(jiàn)葉小天不知從哪里弄來(lái)一襲青衫，頭戴公子巾，風(fēng)度翩翩，手中還持竹骨折扇一柄，竟是一副讀書(shū)人打扮。

    花晴風(fēng)訝然道：“艾典史，你這般模樣，所為何來(lái)？”

    葉小天道：“啊！我想，如果以典史面目登山，那班桀驁不馴的學(xué)生必然心生反感。不管怎么說(shuō)，他們也算是讀書(shū)人，我做這樣的打扮，比較容易得到他們認(rèn)同，和他們好溝通一些。另外，也可彰顯朝廷仁義之師，先禮后兵之意。”

    葫縣眾官吏：“……”

    葉小天“嘩”地一聲打開(kāi)折扇，**地?fù)u了兩下，問(wèn)道：“如何？”

    花晴風(fēng)咳嗽一聲道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，艾典史很用心。這個(gè)……今日艾典史就要登黃大仙嶺，處置本縣生員聚眾斗毆一事了。本縣及孟縣丞、王主簿和各位同僚，都很重視此事，一大早大家就趕來(lái)，備下酒宴，預(yù)祝艾典史馬到功成，順利解決這樁麻煩。艾典史，請(qǐng)！”

    葉小天愣道：“大清早的就喝酒？”

    孟縣丞道：“只為討個(gè)好彩頭，早啊晚的倒不打緊。”

    王主簿道：“孟縣丞說(shuō)的對(duì)，艾典史，咱們快點(diǎn)走吧，不要讓各位大人久等。”

    葉小天道：“好好好，咱們這就……咦？蘇班頭呢？”

    花晴風(fēng)輕輕咳嗽一聲，淡淡地道：“循天昨日宿醉，迄今未醒，本縣叫他在家歇著了。”

    葉小天心道：“這人酒量實(shí)在……，區(qū)區(qū)三錢(qián)酒，一直醉到現(xiàn)在？”

    轉(zhuǎn)眼看到李云聰一臉苦逼相，葉小天心頭不由一動(dòng)，暗道：“屁的宿醉未醒，花縣令怕是擔(dān)心嶺上危險(xiǎn)，存心庇護(hù)自己小舅子吧。”

    因?yàn)榭h衙里事先打了招呼，所以縣衙對(duì)面不遠(yuǎn)的那家“太白居”大酒樓一大早就開(kāi)業(yè)了，眾官員前呼后擁的登上太白樓，杯籌交錯(cuò)，紛紛敬酒，過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，捕快和民壯都已集合完畢候在樓下，葉小天這才向大家舉杯告辭，移步下樓。

    葉小天領(lǐng)著三十名捕快、五十名民壯獨(dú)行，羅小葉則自去點(diǎn)一百名巡檢司官兵另行上山暗中策應(yīng)。葉小天走到長(zhǎng)街盡頭時(shí)回頭望了一眼，就見(jiàn)花知縣、孟縣丞、王主簿他們還站在樓頭，遙遙相望。

    葉小天向他們招了招手，心道：“這是預(yù)祝我馬到成功么？怎么總有一種風(fēng)蕭蕭兮易水寒的感覺(jué)？”

    太白居樓上，花晴風(fēng)和孟慶唯、王寧佇立在那兒，眼看著葉小天越走越遠(yuǎn)，王主簿突然道：“你說(shuō)他會(huì)不會(huì)死在山上？”

    花知縣眉心跳了跳，道：“沒(méi)那么夸張吧，那些蠻夷固然跋扈，可是除非他們存心造反，否則怎也不會(huì)對(duì)朝廷命官下毒手的。”

    孟縣丞頷首道：“是啊，正因如此，我們才放心讓他上山啊。否則，他若死在那些生員的棍棒之下，于你我依舊是一樁**煩，朝廷還是會(huì)見(jiàn)責(zé)的。他現(xiàn)在還死非其時(shí)，不能死，而且不可以‘橫死’……”

    王主簿輕輕一笑，道：“不被人打死，一頓苦頭總是少不了的。這頓酒，就當(dāng)我們?yōu)樗�賠罪吧。”

    葉小天帶著捕快和民壯浩浩蕩蕩趕到城邊，忽然有人大聲招呼：“大哥，大哥，我在這里！”葉小天聞聲看去，就見(jiàn)羅大亨挎著書(shū)包站在城門(mén)處，正興高彩烈地向他招手。

    葉小天快步迎上去，左右看看，納悶兒地道：“你爹呢？就你一個(gè)人？”

    羅大亨開(kāi)心地道：“當(dāng)然只有我一個(gè)，叫我爹來(lái)干嘛，他一在我身邊，什么事都管著，特別不自在。我爹也說(shuō)，這是我自己闖的禍，讓我自己去解決，他不會(huì)出頭的。”

    葉小天心想：“洪百川怕是并非不想出頭，而是過(guò)于擔(dān)心兒子，偏偏他一個(gè)商人，雖然有錢(qián)，可是在這些強(qiáng)橫霸道的山地首領(lǐng)們面前卻沒(méi)有什么說(shuō)話的余地，過(guò)于忐忑，反而不敢面對(duì)了。”

    葉小天看看羅大亨的樣子，奇怪地問(wèn)道：“你今天上山做公證，背著書(shū)包做什么？里邊還是板磚？”

    羅大亨得意地笑道：“大哥只猜對(duì)了一半。”

    “哦？”

    “板磚，有，用來(lái)以防萬(wàn)一的。文房四寶，也有。”

    葉小天詫異道：“你帶文房四寶做什么？”

    羅大亨道：“做公證人不需要記東西么？再說(shuō)，這也是兄弟我對(duì)痛苦的學(xué)習(xí)生涯的一個(gè)祭奠啊！最后一次背書(shū)包了，還真叫人懷念啊……”

    葉小天：“……”

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    葉小天率眾出了縣城，一路往黃大仙嶺走，路上行人漸多，有男有女、有背簍的姑娘、挑擔(dān)的貨郎，還有拉