葉大娘對葉小天這個能說會道、嘴巴很甜的本家侄子非常熱情，奈何葉小天執意要走。

    葉大娘此時兩眼紅腫，確也需要休息。恰在此時，那些倉惶中與葉大娘走散的婦人們也都尋上門來，七嘴八舌地向葉大娘表示慰問。見此模樣，葉大娘便也不再挽留小天，親自把他們送出院子，指點了縣衙的方向才回去。

    葉小天和水舞帶著樂遙、福娃一路前行，拐過一條長街，再往前走穿過兩條胡同，前方一條長街赫然就是方才那場混戰的現場。只不過他們逃走時走的是這條街的另一端，此刻卻出現在這一端。

    長街上的混戰已經結束了，因為太過混亂，估計并沒有勝利的一方。葉小天看到有些頭破血流的人正被同伴七手八腳地抬走，也有人捂著血葫蘆似的腦袋自己找去藥鋪里裹傷抓藥，而那些做生意的人已經卸下門板、支起貨架，拉著長音兒吆喝起了招攬生意的話兒，好象從不曾發生過什么。

    葉小天見了這般情景，不禁嘖嘖稱奇。果然如那賣藥的漢子所言，此地民風剽悍，大概真是把打架斗毆當成了家常便飯，所以一場大戰剛剛平息就迅速恢復了秩序，這種缺少官府制約的地方固然容易生出是非，但是自我修復的能力也是出類拔萃。

    葫縣縣衙比葉小天見過的縣衙都小了一號。這個縣衙門口也有石獅子和拴馬樁，同樣比起其它地方要小上一號，若不仔細看，那縣衙的大門倒以一家店鋪似的，作為一個衙門實在有些寒酸。不過門內也有照壁和儀門，有點麻雀雖小五臟俱全的意思。

    縣衙二堂上，葫縣官員正濟濟一堂，比起每日“排衙”時只有佐貳官到場不同，此刻葫縣所有的首領官也都到了。

    葫縣掌印正堂、七品知縣花晴風，如今才只三旬上下，極清朗儒雅的一身氣質，年僅三旬便做了一縣正印，說起來在宦途上算是意氣風發了，只是這位縣太爺此刻一臉的苦大仇深，比“出師未捷身先死”的艾楓艾典史還要憂郁。

    縣丞孟慶唯和主簿王寧作為縣太爺的佐貳官，坐在花晴風左手一側的座位上，孟縣丞慢悠悠地啜著茶，王主簿不斷地捋著胡須，一副窮極無聊的模樣。

    佐貳官這邊本該還有一個有職無品的典史坐第三把交椅，奈何本縣典史之位空缺久矣，新任典史艾楓未到，是以這座位也就空著了。至于三班班頭、六房長吏，雖然也是佐吏，卻沒資格與會。

    另一側的是首領官和雜職官，坐在首位的是本縣儒學教諭顧清歌、訓導黃炫，兩人雖然權力不大，但是在這萬般皆下品、唯有讀書高的年代，他們理所當然地坐了首座。

    他們之下便是本縣巡檢羅小葉，葉大娘的兒子，將近不到三十歲的年紀，生得倒是極雄壯，可一身戎服下卻沒有幾分霸氣。世代屯田戍守在此，早消磨了他的銳氣，若脫掉這身官服，儼然便是一個略有幾分精明氣的農民。在他之下，又有驛丞、稅課大使、縣倉大使等不入流的雜官。

    花知縣陰沉著臉，郁郁寡歡的聲音道：“各位，三年大考之期就要到了，本縣實戶口、征賦稅、均差役、修水利、勸農桑、領兵政、除盜賊、辦學校、德化民、安流亡、賑貧民、決獄訟等等方面，實在乏善可陳吶，諸位何以教我？”

    堂上眾官員眼觀鼻、鼻觀心，無一人答話。

    花知縣愁眉微微一鎖，望著王寧道：“王主簿，你負責的稅賦，上收了幾成？”

    王寧咳嗽一聲，輕輕捋著胡須道：“賦稅么……，我貴州全省稅賦尚不及江南一縣，一向依靠朝廷賑濟的，這件事朝廷上一清二楚，難道我葫縣能獨善其身？收不上來不稀奇，收得上來才叫稀奇呢。倒是賑民方面……，大人，咱們還得向上頭請求賑災款啊……”

    花知縣無力地扶住了額頭，王寧乜了他一眼道：“不過嘛，本縣在實戶口方面，倒是有些政績。”

    王主簿掏出一本帳簿，慢吞吞地翻了幾頁，咳嗽一聲道：“三年前，我縣實有戶口625戶，平均每戶人口6人，現在我縣實有戶口911戶，平均每戶人口近6人……”

    王主簿所說的戶口是不抱括苗疆番界的，盡管葫嶺已經建縣，設了流官管理，但當地少數民族依舊在極大程度上自治，所以盡管他們占了當地總人口的七成以上，還是只需向朝廷籠統地報個寨數、族數就行，其人口增減變化朝廷是無從掌握的。

    總算有點好消息了，花知縣精神一振，孰料孟縣丞冷笑一聲道：“這些人口可不是自然繁衍增長的，而是我縣處于驛路要道，漸有流民在此定居。隨著這些人定居本縣，需要賑濟的貧民災民多了，偷竊、搶劫、斗毆等事件也多了。”

    孟縣丞豎起一根手指，加重語氣道：“三年來，我縣盜賊案件、獄訟案件，每年比上年遞增一倍，如今尚有大量案件積壓，要么無法破獲，要么無法把罪犯逮捕歸案，戶口增加？嘿！嘿嘿！有什么可夸耀的。”

    這位孟縣丞與那位王主簿是針尖對麥芒，一向不合的。