艾典史見了葉小天很客氣，叫他也在車中坐了，隨意詢問了幾句，葉小天就隨意瞎編了幾句，艾典史便道：“聽你談吐，倒是個雅人，可會下圍棋么？”

    葉小天拱拱手道：“小民只是略知一二。”

    艾典史微笑道：“不必謙遜，來，咱們下上一盤。”

    車子在崎嶇的山路上顛簸的厲害，但艾典史用的是一副磁石棋盤。葉小盤自幼便把時光消磨在天牢里，那些高官哪有不懂圍棋的，所以葉小天還流著鼻涕穿開襠褲的時候，就已經和那些尚書侍郎員外郎們隔著柵欄下圍棋了。

    所以真要說起來，葉小天的棋藝還著實高明的很。不過，他這一路吃用都是人家的，還要仰仗人家庇護安全，總不能叫人家不舒服吧，所以葉小天開始有意放水。

    第一次對奕時葉小天劍走偏鋒，險勝。第二盤艾典史就熟悉了他的風格，兩人漸漸膠著，終于趁艾典史一個疏忽，葉小天再次取勝。第三盤他就開始放水了。

    橫盤四角星位上交錯放下黑白兩枚座子，葉小天便一副好勝模樣，氣勢洶洶先下一子，艾典史隨即拈起一子，二人便對奕起來。

    到了中盤，葉小天的先手優勢已蕩然無存，再下十數手，艾典史便占了上風，葉小天竭命掙扎，不料卻忙中出錯，被艾典史一連吃掉兩處棋子，至此葉小天已完全落了下風。

    但葉小天一番長考后，突然下了一子，整個棋面頓時又活過來，弄得艾典使緊張不已，思索半晌才回師中原，下了一枚飄逸輕靈的飛子，殺機隱隱地截斷了葉小天的生機。

    再下十余手，葉小天又是一番長考，終于長長嘆了口氣，愁眉苦臉地推枰認輸。這棋下得一波三折，葉小天明明落了下風，卻幾次三番差點反盤，如今終于認輸，艾典史快意不已。

    葉小天苦笑道：“大人棋藝高明，小民這手棋本就是野路子，初初使來還能唬人，一旦被大人您熟悉了小民的棋風，小民便一籌莫展啦。”

    艾典史笑容微斂，睨著他道：“葉小天，你在讓著本官啊。”

    葉小天心中一驚，矢口否認：“小民何曾相讓，實是大人高明……”話說到一半，看到典史似笑非笑的眼神兒，葉小天頓時住口。

    艾典史慢條廝理地拾著子兒，悠然道：“即便明知你在讓我，本官贏了，還是很開心的。”

    葉小天嘿嘿一笑。

    艾典史道：“這就是人心了。哪怕不為了贏，只為你這番心思，本官心里也舒坦。不過，你若一開始就放水，我會贊你直爽樸實么？不會，那是愣頭青，棋可以這么下，人這么做就不招人喜歡了。

    可是，你一開始全力以赴，先打敗我，激起我的好勝心，再一步步相讓，即便決定放水的時候，也不讓我輕易取勝，如此一來，面對難得的勝利，本官自然大悅。識不破你的用心會大喜，識破了你的用心，也會因為你用心良苦而心生好感，你說對不對？”

    葉小天心道：“對個鳥，不叫你曉得我的用心，如何賣你這個好兒？你以為自己能洞徹人心？我可是在成了精的狐貍窩里廝混了許多年才走出來的人物。”

    面上他卻是一副惶恐、羞慚的模樣，連連告罪不止。艾典史擺擺手，道：“你很不錯，知情識趣又會做人，思慮縝密、手段高妙，是塊璞玉，值得雕琢啊。”

    葉小天馬上一臉驚喜地離座拜道：“還望大人栽培。”

    “起來，起來。”

    艾典史漫不經心地道：“本官此去葫縣，身邊少不得要用人，你很機靈，若是愿意，就留在本官身邊做事吧。本官此來葫縣赴任，不曾攜帶家眷，總要有個心細的人在身邊幫著打點一切才好。”

    葉小天心道：“原只想下下棋哄你開心就是，沒想到你打的是這個主意，倒是好眼光，可惜水舞已經被我內定，你想打我媳婦主意，門兒都沒有。”

    臉上卻是一副驚喜模樣，顫聲道：“舍妹性情溫柔，姿色也還入目，她如今尚未許親，大人您要是缺個身邊人侍候……”

    憂郁男這回可是發自內心地笑了，這小子，真的很機靈，有眼光。

    他爽朗地一笑，道：“好！既然如此，你倒不必在府上聽用了，本官在衙門里給你找點事做，你以后跟著本官，虧待不了你！”

    葉小天又是誠惶誠恐一陣道謝，心中卻想：“先唬弄著你這色鬼，免得你半路把我們趕下車去。待到了葫縣，小爺拍拍屁股就走，你這等體面人，還能不要臉地留人？”

    從這一天起，雙方的關系開始親密起來，漸漸的艾典史那些隨從也都知道這葉小天很快就要成為典史大人的便宜大舅子了，是以對他們三人的態度也更加和善起來。

    整個無人區因艱澀難行，所以道路顯得十分漫長，幸好他們帶足了食物，偶爾有樵夫山民經過，瞧見他們這一路人馬不同凡響，也會早早避開，不與他們接觸。

    這一日行到一處山坳