冒氏正坐在鏡臺前擺弄新制成的胭脂膏子和花粉，見鳴鹿進來，便抬了抬下巴，道：“如何？”
    鳴鹿雙手奉上錦盒，把姚氏的話學了一遍，道：“這是大夫人送給老夫人補身的人參。╔╗”
    冒氏撇撇嘴，將那錦盒打開，瞥了一眼，見里頭的老參根須俱全，果是好參，心里稍微舒服了些，口里卻淡淡地道：“打一下，揉一下，誰稀罕。”再看看，又覺著那參太好了些，心有不甘：“便宜她了！”
    鳴鹿沉默著只作不曾聽見。
    冒氏道：“大夫人在做什么？”
    鳴鹿道：“在待客呢，來的是族里的兩位夫人，就是住在西北邊常福街的那一支。”
    “切！什么夫人？她們也配稱夫人？混吃等死的窮酸罷了，多半又是來打秋風的，就和我家這邊一樣兒的。╔╗”冒氏懶懶地將盒子蓋上，道：“收拾起來吧。再從我的錢匣子里取些錢裝上，那不穿的舊衣裳也找了包上�！毙稚┒贾�道她與繼母關系不協，即然使人來接她，總歸是為了錢財，她心中再不樂意，那也是娘家，不能不管。
    鳴鹿依言領了另外兩個丫鬟自去收拾行李不提，冒氏看著鏡子里自己那張鮮艷嬌媚的臉龐和熟透了的身體，惆悵地長長嘆了口氣。
    門外傳來許擇撒嬌的聲音：“爹爹，爹爹，再騎一回大馬么。”
    接著就聽見許徠柔聲道：“爹有事要和娘說，改時再騎如何？”
    冒氏臉上浮現出一絲不耐煩，站起身來對著門口喊了一聲：“不許胡鬧！累著你爹爹！”
    許擇立刻沒了聲息，簾子被小丫頭打起，穿著素青儒服的許徠一瘸一拐地走了進來。他三十四五的年紀，白面微須，劍眉星目，神情溫和�？瓷先ズ苁侨逖潘刮模�這般的人才模樣本該是神仙一樣的人物，奈何他走動之時的動作破壞了這種美感。╔╗冒氏見他足尖一踮一踮的那個動作，由來心里就生煩，好容易忍住了，垂了眼上前扶許徠坐下，道：“夫君今日不做學問么？怎有空到這里來？”
    二人是夫妻。許徠又自來敏感，如何不知妻子對自己不耐煩？可想到一旁眼巴巴看著自己的兒子，再看看鮮花一樣嬌艷的冒氏。許徠的表情和語氣便都軟了五分，仍是和和氣氣地道：“聽說岳母病了，要接你回去。我送你去，也好探病�！�
    冒氏聽說他要和自己一起去，一雙描得彎彎長長的柳眉頓時跳了跳，勉強按捺住火氣強笑道：“沒什么大礙，多半又是鬧騰人罷了。你腿腳不便。天氣又不好，就別折騰了。”
    許徠想起哥嫂的吩咐，心想這夫妻總不能這樣一直相敬如冰，還得自己多花些心思順著妻子的心意才是，便又堆了笑，帶了些討好道：“不礙事，來去都有車，有什么不方便的？老人家年紀大了，脾氣難免怪些，且多擔待著些。東西都收拾好了么？把前些日子大嫂給的那幾匹好料子一起帶過去罷。不是說大侄兒寫得一手好字。讀書還上進？再把我用的紙筆墨給他捎帶些去。╔╗”
    冒氏雖怨娘家人不爭氣，但聽許徠主動說要給娘家人東西，心里也歡喜，便沒那么不耐煩了：“何必呢？慣得他們！”
    許徠見她露了歡喜之色，心情也跟著放松了幾分，笑道：“這次去要住幾日？擇兒要跟著去么？”
    冒氏掐著指尖算了算，道：“我是不想多留，但上次沒留，當天去當天回。七妹就諷刺我是攀了高枝嫌娘家窮不孝道，這次既然是伺疾，少不得要盤桓個兩三日堵她們的嘴。擇兒就不去了，那邊人多房窄。哪里比得這里？上次才去半日就拉了肚子受了涼，倒叫我哥嫂內疚得不得了，還是留在家里的好。”
    “也好。”許徠點點頭：“到時候我再去接你�！�
    冒氏的臉色倏忽變了，眼睛里躥起兩簇火苗來，咬著唇道：“往日你不是不耐煩動么？怎地這次待我這般好，又是送又是接的，別不是太陽從西邊升起來了罷？”
    許徠有些不好意思，但想到妻子同大嫂越來越惡劣的關系，便想在中間轉圜一二，就道：“都是大嫂提醒的我，我往日只顧著讀書做學問，冷落了你和擇兒，日后總是要仔細看顧著你們娘倆的。╔╗”
    狗拿耗子多管閑事！她就說呢，許徠怎么突然就和狗皮膏藥似的纏上了她。姚氏哪里是為她夫妻好，分明是防賊一樣的防著她！真不知道，惹事兒的是許櫻哥，她去一趟公主府礙著誰的什么事兒了！回娘家也要盯著防著，難道她是去偷人么？冒氏的兩條柳眉頓時豎了起來。
    許徠不覺，還在說個不休：“我爹娘去得早，大哥大嫂扶持我長大，又是在亂世中生存，十分不容易，那年是大哥從死人堆里把我刨出來的，我的腿斷了，家里沒錢，還是大嫂賣了陪嫁首飾給我治的傷。她的性子雖有些好強，心地卻是最良善不過的，長嫂如母，她名符其實，不管做什么總是為了我們大家好，你看在我的面子上多擔待著些……”
    冒氏不言不語，只顧指揮丫頭們收拾東西。
    無人應答，一個人說話總是無趣，許徠的聲音漸漸低不可聞。╔╗
    少傾，東西收拾完畢，冒家來接冒氏的車馬也停在了門外，冒氏吩咐了許