第二更送到……
    許櫻哥雖然特想知道究竟是因為什么緣故，才使得姚氏突然間改口不許冒氏出門做客，但卻知道本分——該她知道的，姚氏自會告知于她，不該她知道的，使人到處打聽只會惹姚氏生厭，認為她多事。遂不管不問，自跑去送粥給幾個侄兒侄女，陪著他們胡吹海侃了一氣，又玩了會兒游戲，直到飯點才回房。
    才剛放了碗筷漱過口，就聽古婆子在外頭道：“三夫人，什么風把您給吹過來啦？”接著就聽見冒氏帶了幾分輕快的聲音：“東西南北風！二娘子在房里么？”
    咦！剛還怒火沖天，又哭又鬧，摔臉子給她瞧，轉眼間就換了這樣輕快的聲音，還主動跑來尋她，這冒氏玩的哪一出？許櫻哥慌忙將漱口的茶水放了，接過鈴鐺遞過來的帕子擦了臉和手，示意青玉等人撤下飯桌備茶，自己含笑迎了出去，親親熱熱地道：“三嬸娘，快請進來坐。”
    “我沒擾了你吃飯罷？”冒氏沒帶著許擇，只帶了鳴鹿一人而已。她臉上雖擦了粉，卻掩蓋不去紅腫的眼睛，笑意盈盈間，難掩眉間的戾氣。
    “沒有，剛吃完。三嬸娘吃過了么？”許櫻哥看得分明，更知冒氏自來都是無事不登三寶殿，心中暗自提防了幾分，面上卻不露半分，恭敬熱情地請冒氏坐了，親自奉茶，立在一旁靜候冒氏道明來意。
    “吃過了。”冒氏見她恭敬熱情，眼里露出一種說不出是歡喜還是遺憾，又或是同情又或是怨憤的復雜情緒來，拉了許櫻哥的手，口氣親熱之極：“看你這孩子，小心恭敬過了頭，咱們親骨肉，又不是外人。誰要你這樣拘謹？來，和嬸娘一起坐，咱們娘倆說說話。”
    許櫻哥也就笑瞇瞇地在她下手坐了。
    冒氏定睛打量了她片刻，見她笑得一臉的純良無害，眼里的神色越發復雜，猶豫半晌，輕輕嘆口氣。道：“多謝你送去的粥，難為你什么都想著我們，這般周到仔細。”
    許櫻哥笑道：“都是長輩教導得好。”
    冒氏聽許櫻哥這樣說。竟有些找不到話可說。長輩教導得好，那便是說姚氏教得好，可她剛才和姚氏大鬧了一場，哪里又肯去說姚氏的好話？便淡淡一笑，略過了，換了一副閑話家常的語氣：“我適才過來，遇見大老爺。他好像心情不豫。”
    許櫻哥忙道：“可是因著太忙了？”
    冒氏沉默片刻，道：“聽說趙侍郎來了。”
    許櫻哥便垂了眼。趙思程在這個當口上門來，總不會是來串門子攀交情談詩論詞的，定是為了自家的出爾反爾和不當之處上門來致歉的。既然許衡不悅，那便是沒談好。
    冒氏見她垂眸不語，斟酌片刻，又笑道：“聽說趙四爺墮了馬。”
    許櫻哥心頭一跳，忍不住抬眼看向冒氏，卻也不曾因此就露了驚慌之色，只露了幾分好奇之色：“好端端的。怎會墮馬？沒有大礙罷？”
    冒氏幸災樂禍地道：“誰知道？聽說傷了腿，也許會成長短腿也不定，可惜了，趙四年紀輕輕的。”
    許櫻哥微微蹙了眉頭，心緒已是亂了。她已經從許扶那里知曉鐘氏何故會雷厲風行，不顧趙思程父子的意愿和兩家的通家之誼，迅速下了那么個不適宜，卻是快刀斬亂麻的決斷。既是為了避禍，那么趙家已經做到。不打算再和許府聯姻了，張儀正便不能再有理由去害趙璀。那趙璀為何還會墮馬？真的摔殘了？這中間，可有什么外人所不知道的緣故？
    冒氏面上又露出幾分譏誚之色來，繼續道：“可笑有些人雞飛蛋打。那阮家。才聽說趙四墮了馬，便再不肯做親了。這趙侍郎前些日子不上門，現下便上了門，可不是面目可憎么？天底下的便宜都要給他一家人占盡占絕，哪里有這樣的好事？難道旁人都是傻子不成？”
    她說這話倒不怕得罪人——不管出于何種原因，趙家便是后悔這門親，也有其他緩和些的法子，譬如說，絕口不再提這門親事，只管避著許家這邊，冷上個一年半載的也就淡了，學士府這邊都是玲瓏心思，驕傲的性子，根本不會上趕著去，男婚女嫁各自干系。那般，大家都有余地，便是做不了親也不至于就成仇人。現下倒好，鐘氏不留任何余地的來上那么一下，兩家已經和仇人差不離。這關系不是趙思程或是誰隨便上幾次門，賠幾次罪便可以和緩的。
    許櫻哥只管坐著，不言不語。
    冒氏見她不搭自己的話，端端正正坐著的那個礀態像足了姚氏，倒顯得自己像個饒舌婦人似的，心中不由微惱。再想到姚氏對自己做的那些事情，三分不快便也成了十分不快，咬咬牙，帶了幾分惡意繼續道：“我原說要帶你們姐妹二人出去玩耍，現下卻是不能了。你最近也不好出門了，不知是什么小人，竟然傳出，咱們家想借著大老爺是趙四的老師，硬把姑娘塞給他家……”
    青玉等人聞言，臉色大變。鳴鹿則是緊張得額頭上的冷汗都浸了出來，冒氏恍然不見眾人的神情，語氣多有憤慨，神態卻是快意的：“呸！卻不想想，趙家算什么……”
    許櫻哥起身淡淡地打斷冒氏的話：“多謝嬸娘好意。侄女不愛聽這小人傳的小話，怪惡心人的。”剩下的話，冒氏不用多