午后，許櫻哥午睡起來，想著許扶的首飾鋪子里該上新款了，便命青玉取了炭筆并紙張，坐在窗下細細描繪。青玉小心地把一盞茶放在她手邊，悄悄退了出去。
    紫靄正在院子里指揮著鈴鐺幾個把殘余的櫻桃盡數摘下來，回頭看到青玉靠在門邊發怔，一副有氣無力的樣子，便命鈴鐺她們幾個忙著，自己走過去輕輕撞了撞青玉的肩頭，笑道：“噯，你在發什么怔？”
    青玉卻被唬了一大跳，待看清是她，方擠出一個笑來，嗔道：“好不好的，做什么嚇唬人？”
    紫靄奇道：“誰嚇唬你來？我明明從那邊走過來的，你竟然沒瞧見我？”再看青玉，只見她眼下有青影，一臉的倦容，不由關心道：“莫非是昨日隨著二娘子出去，累著了？可要同二娘子說一聲，放你半日假，歇一歇？”
    青玉猛然搖頭：“不必！我好好兒的請什么假！”
    紫靄道：“別強撐著，二娘子不是不體恤人的主。我看你臉色委實不好瞧，不信，你問鈴鐺她們。”說著便要叫鈴鐺過來。
    青玉瞟了一眼屋里專心畫圖的許櫻哥一眼，輕聲道：“別！我不過是沒睡好而已。你若真疼我，今夜便替我上夜，讓我好好睡一覺。”
    她二人感情極好，紫靄自不會推辭：“那行。”默了片刻，四處打量一番，低聲道：“昨日可是出了什么事？”
    青玉正色道：“我不知道，你也莫胡亂打聽。”
    姚氏治家的手腕大家都是知道的，紫靄吐了吐舌頭，道：“我不過就是多句嘴么。我繼續干活去了。”
    昨日之事，真的是小人作祟么？青玉仰頭看著幽藍的天際，想起昨夜那個做了大半宿，恍若親見的噩夢，再想想自己這些年無意之中知曉的那些陰私，一點幽寒，自腳心順著血液慢慢擴散到了全身。
    三日后，學士府正院上房，武進將一包衣物親手送到許衡并姚氏面前，沉聲道：“小婿無能，竟然無法查清此事。”
    彼時在場的丫頭婆子都是可信的，嚴查了這幾日也不曾查出任何有用的信息，每個人都是一口咬定是在突然間就著的火，此外并不曾發現任何異常。他是帶過兵的人，火燒敵營的事情不是沒見識過，可也要有引子，譬如是火箭、或是火油什么的，且總會留下些蛛絲馬跡。可惜的是，除了那兩片松動的瓦片外，他找不到任何痕跡。而那兩片松動的瓦片，誰又能說得清，究竟是什么時候松動的，怎么松動的？
    姚氏臉色微變，當著女婿卻是一個字都說不出來。
    武進把姚氏一瞬間的變化看在眼里，斟字酌句地道：“鬼神之說，小婿自來不信。還請岳父大人仔細想想，是否得罪了什么小人？”
    “子不語亂力怪神！”許衡起身，背手踱步思忖許久，并不回答武進是否得罪過什么人，而是向一旁靜立的許執發問：“你平日愛看雜書，可知是否有什么東西，能夠神不知鬼不覺地引燃物品，卻不留任何痕跡？”
    許執皺緊眉頭：“兒子這些日子也在細想此事，奈何……”
    許衡便沉默下來，一時屋內的氣氛有些沉寂。武進瞧見
    許府大管家許山在外露了個頭，似是有事的樣子，便起身告辭，道是自己有事，改日有了眉目又再過來。
    許衡便吩咐許執送他出去，轉頭問許山：“何事？”
    許山進來行了禮，回稟道：“老爺，五爺求見。”
    這五爺，自不會是旁人，而是自香積寺之后便不曾上過門的許扶。他在這個時候來，指不定也是聽說了什么風聲，許衡正想尋他，當下便去了外頭。
    姚氏有些疲倦地揉了揉額頭，傅氏帶著丫頭素素捧了只匣子從外頭進來，見狀忙上前去幫她捏肩膀，勸道：“婆婆這幾日都睡得不太好，是否要請太醫來開一副調養的藥？”
    姚氏搖頭：“過了這兩日也就好了。”看見素素捧著的匣子，問道：“這是什么？”
    傅氏忙將匣子遞過去：“是三嬸娘娘家來人了，說是得了塊好何首烏，給婆婆補補。”
    姚氏想起冒氏前幾日在將軍府別院的作派，心里很不高興，淡淡地道：“來的是哪位？怎不請進來說話？”
    傅氏笑道：“來的是五郎的大舅母，那時候大姑爺正在這邊，媳婦只好請她多坐片刻。三嬸娘便將這匣子使人先送過來。”
    冒氏的大嫂蔣氏本是個忠厚婦人，姚氏向來禮遇，聽說是她，面上神色稍緩：“這便請她過來吧，你仔細挑挑回禮，不要那些華而不實的，選些得用體面的。”再想想冒氏先使人送這禮過來，由來就有幾分鄙夷，難不成以為她這里沒有及時延請蔣氏，是嫌冒家窮？但即便是，送了禮又如何？冒家難道就不破落了？
    不多一時，蔣氏帶著個才留頭的小姑娘，由冒氏陪著進來。姚氏起身笑臉相迎，聽說那小姑娘是吳氏的小女兒，少不得鄭重給了見面禮，又讓領下去和孩子們玩耍，還要留她們母女用飯。蔣氏卻是委婉地拒絕了，母女倆略坐了坐，盡了客人之禮便告辭離去。
    冒氏親自送她嫂子并侄女出去，姚氏問蘇嬤嬤：“可知道冒家大舅母是為了什么來？”冒家早就敗落了