金殿之上，趙涵一入，百叟起身欲跪。雖說之前的老太監說了不必行禮，但是皇帝過來了，總不能一聲不吭的坐著吧，多少還得表示一下，裝模作樣也得跪一跪。

    “都說了，今日不必行禮，諸位都坐！”趙涵揮了揮手。

    “謝圣上�！崩项^老太太們看著趙涵坐在首席上，才緩緩入座。同時，后邊幾座人也大松了一口氣，他們只是拉來做陪襯，不過陪襯總比被陪襯的好，伴君如伴虎，這如坐針氈的，恐怕就是首席上的那幾位了。

    趙涵坐在當中，首席上的位置都是事先定好的。右數過來，分別是太傅王言、陳之策、王川、章本添以及秦青，從左看去，則是宰輔楊為理，以及當朝四位尚書郎。前朝重臣，當朝重臣同一桌，不知道趙涵此舉是何意。

    趙涵替太傅斟酒，驚得王言趕緊起身，躬身拜謝。雖然是當朝帝師，然而君臣有別，這樣的舉動，讓他有些受寵若驚，同樣引來周圍之人紛紛側目望來。不少人心中揣測著，看來這王太傅又要啟用了。

    “圣上折煞老朽了�！蓖跹哉f道。

    “太傅身體可還硬朗？”

    王言躬身再作揖，說道：“托圣上洪福，一切安好�！�

    “好！好啊。你能回京，這次就莫要再回去了，朝廷里里外外，是該幫幫朕了�！�

    楊為理眉頭一挑，朝身邊的四位尚書使了一眼色。今日這場百叟宴，看來是有玄機在其中了。

    “老臣年事已高，恐幫不了圣上多少了�！�

    趙涵拍了拍王言的肩膀，將他延回桌席上，笑而不語。

    皇帝不吃菜，這底下人哪一個敢動筷子，紛紛都看著首席上發生的一切，也有些膽小怕事之人，眼觀鼻鼻觀心，一語不發。

    “都等什么呢？動筷子吧。”趙涵舉箸說道。

    樂師吹奏聲起，稍稍活躍了一番屋內凝重的氣氛。

    首席上，沒人動筷子，因為趙涵還有話說。男人和男人之間的話題，除了女人，便是事業。女人，趙涵自然沒什么話題跟這群老頭子聊，那么就是聊江山社稷之事了。

    “顧尚書�！�

    一邊嚴陣以待的當朝戶部尚書身子一顫，拱手道：“老臣在�！�

    “朕一直以來很信任你，不過這稅銀年年走低，國庫空虛，今日你就給朕好好說說，如何？”

    “回圣上的話，西北軍餉連年支出，老臣多次建議增添課稅，圣上體諒百姓，不加賦稅，然一有天災，便撥款救災，導致入不敷出，所以連年高開低走�！边@套說辭，自然都要用爛了，至于是不是這個理，恐怕就是另一說了。

    趙涵點點頭，說道：“王老，你來說說。朕記得當年先皇臨朝時，這農稅也不曾加賦，朝廷賦稅連年有余，怎么到了朕的手上，就反過來了？”

    “先皇在世時，一度抑商。商發達，毀田種桑種棉者增多，而賦稅不曾加重，兩者相加，自然賦稅便走低了。”

    顧尚書捋須道：“照王老的意思，這商業就不該發展？要知道，如今大京朝的課稅，商貿才是重頭。若是抑商，而又不加賦，何來的稅銀？王老這責任誰擔得起？”

    “既然是重頭，依老朽所見，是不是該增添商貿上的課稅呢？如今商賈富可敵國者不下少數，藏富于民也不是這么個藏法，國庫空虛，西北軍餉拘謹，要征收這些富賈的稅，才是正途。再者就是鹽稅，漏洞甚多，先帝在世時，一直督查鹽稅，花了不少功夫�！�

    “王卿一語中的，倒是很合朕的心意，看來先皇的老班底還是可堪大用的。朕一直有個想法，各部只用一位尚書郎，容易成一言堂，朕準備設立左右尚書，相互磋商，如有爭議，上奏稟報，這樣更能政通人和�！�

    楊為理低聲說道：“圣上，這樣的大事，還是放在朝堂上，由百官商議為好。太祖定下的祖制，不可輕易改動�！碑敵趵匣实垴{崩，趙涵登基，為了彰顯雄才大略，將這些先帝當朝時的老臣抹得一干二凈，如今又要重新啟用，難免讓楊為理有些難安。

    “楊宰輔，朕這次辦百叟宴，就是要把一些重要的事，放在這樣的場合來拍定，這在朝堂上，難出新意。王太傅，你是朕的老師，你認為如何？”

    “圣上此舉實屬明君，依老臣之見，既然這六部改制，那么宰輔之位，也改一改，組建一個閣部的好，您認為呢？”

    楊為理側目望來，臉色漸漸冷下去。

    ……

    ……

    東西南北中，天涼好個秋。金陵的秋，落葉的銀杏，長青的松柏，山上秋色迷人，一股蕭條中帶著璀璨。

    薛家二房的老管家站在山腳下，等著接頭之人。

    過了許久，山上才下來一個目露兇色的惡漢。

    老管家不屑地看了一眼，說道：“你便是馬刀幫大當家的？”

    “有話快說，有屁快放。