大陸歷4964年10月。

    盡管只是一只腳邁入了冬天，地處大陸寒北的阿塔克帝國(guó)還是暫時(shí)籠罩在了飄灑的雪花之中，顯得是那么孤寂寒冷。

    帝國(guó)東南部亞科斯小鎮(zhèn)位于帝國(guó)最大的魔獸棲息地“烈嵐森林”附近，泥濘的小路從鎮(zhèn)子中彎彎曲曲地向森林深處延伸而去，與那條付出了無(wú)數(shù)冒險(xiǎn)者的生命而開(kāi)辟出來(lái)的、橫穿整個(gè)烈嵐森林的小徑匯到一處。有那么一些懷里抱著慷慨激昂的騎士十四行詩(shī)之類(lèi)的瘦家伙，眼里閃著崇高的神采，大踏步往森林里面走去，然后沒(méi)再回來(lái)。還有那么一些人，懷里同樣是激情澎湃的騎士詩(shī)稿，但是他們手里拿著武器，身上穿著鎧甲，回來(lái)的時(shí)候已經(jīng)帶上了兩條胖胖的魔獸。

    小鎮(zhèn)不大，中央有一個(gè)廣場(chǎng)，以廣場(chǎng)為中心向四個(gè)方向各有一條大道，鎮(zhèn)子也被劃分成四個(gè)區(qū)域。

    杰斯當(dāng)·海安法斯披了一件羊皮的紫色法師長(zhǎng)袍，上面不少灰塵，法師們賴以生存的法杖被他隨意地背在身后。淡紅的頭發(fā)亂糟糟地披散開(kāi)，長(zhǎng)及肩膀。兩眼中也盡是些散漫和慵懶的意味。若不是他胸口佩戴的綠色徽章與徽章旁邊的七個(gè)星點(diǎn)和徽章上雕刻的法杖證明他是一名實(shí)力不俗的魔法師，街頭巷尾那些潛藏在陰影之中的竊賊早就伸出手對(duì)他腰間的錢(qián)袋子做出不軌之舉了。

    雪花從天空中飄灑下來(lái)，積在肩頭和發(fā)梢，有一種奇怪的韻味。

    點(diǎn)點(diǎn)冰晶從棕色的衣領(lǐng)中滲進(jìn)去，也許是因?yàn)椴涣?xí)慣，他沒(méi)有把長(zhǎng)袍的領(lǐng)子立起來(lái)。幾近零下的極度寒冷刺激著杰斯當(dāng)?shù)母泄伲�受到冰寒的侵襲，他的身體微微抖了一下。

    他頓下來(lái)，輕輕調(diào)整一下呼吸，皺著眉頭拂去衣服上的雪花，繼續(xù)向前走去。

    街角有一家賣(mài)日用品的小店，它就是杰斯當(dāng)在一個(gè)本可以好好睡覺(jué)的早上冒著雪花出門(mén)的目標(biāo)買(mǎi)點(diǎn)調(diào)味料回家，很無(wú)聊的工作。

    吱咯

    踏進(jìn)這家頗有口碑的老店，陳舊的軟木地板開(kāi)始不堪重負(fù)地嘈雜起來(lái)。

    柜臺(tái)后面的中年老板勞倫斯·巴菲特抬起他布滿亂糟糟的紅色頭發(fā)的腦袋，飽經(jīng)滄桑的綠豆眼睛飛快地掃視了一下走進(jìn)來(lái)的紅色頭發(fā)的青年，立刻帶著那種職業(yè)性的笑容大聲說(shuō)道：“啊哈，杰斯當(dāng)！真是稀客啊，今天要買(mǎi)些什么？看起來(lái)精神不大好啊，利爾和伯特又怎么你了？還是你招惹到沃蘭娜那小姑娘了。”他眼睛不懷好意地瞇成了一條縫。

    “得了吧，就你這四五十還沒(méi)有娶老婆的光棍，也想來(lái)說(shuō)我？?jī)晒摞}，一瓶油，一瓶醋，嗯再來(lái)瓶醬油，要大瓶的。”杰斯當(dāng)嘴里不客氣地反駁著，兩手靠在柜臺(tái)上，眼睛四處亂瞟，心思完全不在這里。

    “謝謝，一個(gè)銀幣兩個(gè)銅幣。”老板殷勤地把杰斯當(dāng)需要的東西從柜臺(tái)下面一個(gè)接一個(gè)拿出來(lái)，堆在臺(tái)面上。

    “又漲價(jià)了”杰斯當(dāng)回過(guò)神，從腰間綁著的錢(qián)袋中摸出兩個(gè)印著交叉劍盾的銀幣，扔到柜臺(tái)上。

    “好吧，愿戰(zhàn)神阿塔克保佑你。”老板拉開(kāi)抽屜，把兩個(gè)銀幣麻利地掃進(jìn)抽屜中。

    愣了片刻，杰斯當(dāng)皺起眉頭，慢慢地說(shuō)道：“找錢(qián)啊。”

    “”老板沒(méi)說(shuō)什么，但是他的表情明顯表示出肉痛和郁悶，他從抽屜里又拿出八個(gè)銅幣，交到杰斯當(dāng)手里。,

    “真是斤斤計(jì)較的人，八個(gè)銅幣對(duì)于你來(lái)說(shuō)只是一點(diǎn)點(diǎn)錢(qián)，對(duì)我來(lái)說(shuō)就是又可以買(mǎi)瓶葡萄酒慢慢喝了。”老板低聲地嘟噥著。

    杰斯當(dāng)沒(méi)說(shuō)什么，接過(guò)銅幣塞進(jìn)口袋里，然后把柜臺(tái)上的物品放進(jìn)自己腰間的一個(gè)布包里，隨后就走出了門(mén)。

    屋外，雪下大了，在地面堆了一層厚厚的積雪。

    踏踏的腳步聲間夾雜著冰晶支離破碎的細(xì)微脆響，雪花那對(duì)于人類(lèi)來(lái)說(shuō)有些脆弱的支架結(jié)構(gòu)一點(diǎn)一點(diǎn)崩離瓦碎，然后溶解，再消弭進(jìn)寬厚仁慈的大地中。

    長(zhǎng)街轉(zhuǎn)角新開(kāi)了一家大酒館，經(jīng)營(yíng)的人據(jù)說(shuō)還是從王都來(lái)的，只是因?yàn)樵谝淮螌乙?jiàn)不鮮的商業(yè)戰(zhàn)爭(zhēng)中被對(duì)方用了點(diǎn)不光彩的小手段解決掉了，因此才會(huì)到亞科斯鎮(zhèn)這種小地方。

    沒(méi)有多少人懷疑他，因?yàn)檫@家酒館出售“燃燒金色”這種名聲遠(yuǎn)揚(yáng)的高級(jí)麥酒，若不是有點(diǎn)門(mén)路怎么能有這種東西？其醇香濃郁的味道足以讓鎮(zhèn)子中原來(lái)的幾家酒館灰溜溜地關(guān)門(mén)大吉，也足以讓囊中羞澀的普通傭兵和獵戶憤憤地詛咒起那昂貴的價(jià)格。

    也許是北風(fēng)過(guò)分的愛(ài)管閑事的惱人性格，酒館的大門(mén)和窗戶敞開(kāi)著，一股股酒香順風(fēng)向杰斯當(dāng)?shù)姆较蝻h來(lái)。

    “嗯真香啊。”杰斯當(dāng)抽了抽鼻子，濃郁的酒香沁入他身體的每一處感官。

    杰斯當(dāng)原本想離開(kāi)鎮(zhèn)子的腳步被酒香牽引了，他開(kāi)始往酒館的方向走去。呼嘯的寒風(fēng)和雪花都沒(méi)能做到自己的本職工作打個(gè)比方，嗯把這家伙給凍上，對(duì)。

    門(mén)口，兩個(gè)訓(xùn)練有素的服務(wù)生身著廉價(jià)的黑色侍服，像個(gè)精明的羊倌一樣謙恭地將每一個(gè)想要進(jìn)來(lái)的待宰肥羊用最美妙的褒