太平鎮(zhèn)在兩條官道的交匯處四通八達(dá)東南西北往來的客商都會在此地駐足中轉(zhuǎn)。從鎮(zhèn)子往北五十里翻過碧云山就是楚江楚江以北百里縱橫的平原都屬江北地界。

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    南朝北國為了爭奪楚江的絕對控制權(quán)在江北一代連年征戰(zhàn)民不聊生。最近這幾十年南朝的軍隊(duì)已經(jīng)控制了江北幾座重鎮(zhèn)和要塞江北的局勢才算逐漸好轉(zhuǎn)起來。但是不管江北如何亂有了高聳入云的碧云山這座天然屏障南邊的百姓們安居樂業(yè)生活幾乎不受干擾。

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    碧云山山路險(xiǎn)從北向南是易守難攻但商人們從南邊翻山越嶺人挑馬馱去北邊尚有路可走。而且南方的絲綢茶葉很受北方歡迎只要江北時局暫時穩(wěn)定從南邊翻山渡江去江北的生意人就會在厚利的驅(qū)使下前赴后繼。

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    太平鎮(zhèn)是從西路翻越碧云山之前最后一個大鎮(zhèn)鎮(zhèn)上各色貨物齊全馬隊(duì)鏢局生意紅火聚居著上萬人雖無城墻卻比一般的鎮(zhèn)子規(guī)模大得多比縣城有過之而無不及。

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    鎮(zhèn)南有座不起眼的小客棧叫“往來順”建筑低矮外表看起來破破爛爛其實(shí)是百年的老字號最初太平鎮(zhèn)上往來的客商們常住之所可以打尖住店吃飯喝茶。但隨著鎮(zhèn)子日益展新建的客棧酒樓裝飾豪華鱗次櫛比破舊廉價(jià)的“往來順”漸漸淪為販夫走卒下九流窮苦大眾們的歇腳之地。

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    衛(wèi)半仙帶著他的女徒弟在“往來順”混了兩個多月。他平時上街?jǐn)[攤子給人算命真本事沒有全靠察言觀色胡說八道最多蒙蒙外鄉(xiāng)人收入勉強(qiáng)能維持吃喝住店的房錢就暫時先記賬欠著。這兩天趕上七夕外地人來的多都是沒見過世面老實(shí)巴交的鄉(xiāng)下人哪里知道衛(wèi)半仙底細(xì)見他一身道士打扮長須飄然仙風(fēng)道骨的樣子說話有模有樣就禁不住誘惑問一卦衛(wèi)半仙才算小賺一筆。

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    晚上收了攤子衛(wèi)半仙得意洋洋地回到往來順從懷里掏出一串銅錢喊道：“小惜給師傅買二兩女兒紅來要醉仙樓賣的上等貨�！�

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    小惜就是衛(wèi)半仙的徒弟全名叫衛(wèi)珍惜。

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    衛(wèi)半仙沒錢付房賬就把徒弟押到往來順的后廚幫忙算是還利息。

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    衛(wèi)珍惜聽到師傅叫她趕緊從后廚跑出來還沒等她開口一旁的錢掌柜就牢騷道：“衛(wèi)半仙你有錢喝酒沒錢付房賬？”

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    衛(wèi)半仙臉皮厚兩眼一瞪胡子一翹不以為然道：“錢掌柜你憑良心講我徒弟做飯的手藝比你們請的廚子不差吧？”

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    錢掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭。

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    衛(wèi)半仙笑道：“那不得了我徒弟給你幫廚兩個月就算你給一般廚子半個人的工錢我掛賬的利息也早就還清了再過幾天恐怕房錢也能清了�！�

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    錢掌柜知道與衛(wèi)半仙爭論口舌毫無勝算索性不再言語。

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    衛(wèi)半仙更加得意將銅錢交給徒弟又低聲說道：“小惜買了酒這錢應(yīng)該還有富裕你自己留著買胭脂吧。”

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    衛(wèi)珍惜滿臉喜色拿著錢一溜煙跑了出去。

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    衛(wèi)半仙則在大堂里撿了一張干凈的桌子坐下又要了兩碟小菜等著徒弟買酒歸來。

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    這時候從邊上一桌湊過來幾個人其中一個濃眉大眼面色微黑的小伙子說道：“衛(wèi)半仙聽秦叔說您知道不少江湖事兒明天我們兄弟幾個就要走了第一次跟著鏢隊(duì)出門而且是去江北您老要是有空就給我們說道說道讓我們兄弟幾個也能長點(diǎn)見識免得被鏢隊(duì)的人看不起�！�

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