混濁江面上漂浮著的菜葉和碎木正隨著江水浮浮沉沉。

    此時江心正駛過一艘木殼雙桅帆船。

    茶褐色的風帆上打著不少補丁，卻很是挺括、正鼓脹著頂風穿過江心。

    伴隨著悠長的汽笛悶響，“吉和快輪”正緩緩靠岸。

    碼頭上等候的人群和站在船艙欄桿后的旅客都在相互招手。許是久別重逢，船上船下的人群表情都十分豐富。

    隨著水手拋出的纜繩掛在纜繩柱上，銹跡斑斑的客輪在發出一聲悶響后靠上了十六鋪碼頭。

    直到旅客下的差不多了，蒲素才從三等艙室里出來提著箱子走下舷梯。

    出于謹慎他沒讓上海這邊派人來接，寧愿自己安排落腳地點。

    “吉和快輪”說是快輪，從重慶開到上海也用了整整十天。

    上船沒多久他就覺得被盯上了。

    雖然可能是自己反應過度、那兩個受過跟蹤訓練的特工也許不是沖著自己來的，蒲素也絲毫不敢掉以輕心。

    開船后的幾天里他先是足不出艙，裝作暈船只躺在逼仄的艙室鋪位上看書，三餐飲食都讓侍應送進艙室。

    直到第四天，清晨和傍晚他才會去甲板上散步。

    然后他才開始正常去餐室進餐，只點一份最簡單的素菜配碗米飯。大多時候就只是一碗陽春面，這種標準符合他上船時的掩護身份。

    而那兩個一度讓他感覺不對的身影卻再也沒有出現。

    拎著藤條編旅行箱，蒲素隨著人群走出了碼頭。

    前方就是紙醉金迷的十里洋場，勝利女神雕像高高聳立在外灘。

    只不過僅僅相隔數百米，十六鋪這里卻充斥著絕望的流民和兇戾地痞。加上迎來送往的旅客，哪怕重慶朝天門碼頭也比這里有秩序的多。

    僅僅上海—重慶這一條航線就有13條中轉船開航，碼頭一帶混亂異常。

    人流擁擠的出口兩邊都是候客的黃包車夫，正賣力朝著下船的旅客招攬著生意。

    出口處有荷槍實彈的日本憲兵牽著狼狗虎視眈眈看著人流，不時有旅客被幾個漢奸從人群里拉出來搜身。

    蒲素面無表情拎著箱子順利通過。

    穿過小東門他朝著西邊走走停停，不時表現出吃力的樣子放下旅行箱。臉上露出正在努力辨認方位的猶豫表情、左顧右盼，一副初來乍到的外地人模樣。

    “難道那兩個特務已經從宜昌或者南京下船了？”

    心里雖然這么想，一貫的謹慎讓他繼續越過馬路走進一條弄堂。

    穿過這條叫做老太平弄的巷子，蒲素跳上了一輛有軌電車，上車后就拎著箱子一直站在車尾。至今為止他還沒有發現可疑的地方。

    電車到了法大路時他從車尾下車，然后拿出地圖裝作找地方。當折起地圖揣進口袋后他比較滿意，沒發現先前車里有人跟著自己下來。

    接著他加快了步速走到街角，和拉活的黃包車夫說要去靜安寺。只是車子剛到赫德路口他就拎著箱子下車付了車錢，鉆進路邊一家蘇幫面館叫了一碗鱔絲面。

    二十分鐘后從面館出來的蒲素再次上了一輛黃包車到了霞飛路，隨后在老大昌下了車。

    實際上他的目的地是兩個路口之外的“大東旅館”。

    現在局勢愈發緊張，而他此行的任務也非常重要。

    蒲素認為任何防范措施都不是多余。

    ……

    一九四零年，上海。

    三月五日，春寒料峭。

    位于亞洲大陸東岸，長江三角洲前緣的上海氣候并不溫和。大東旅館門前一張舊報紙被西北風吹的高高飄起，在半空中發出簌拉拉地聲響。

    從門房手里接過鑰匙進了二樓房間。蒲素放下藤條箱走到窗前，側身在窗簾后觀察了一會后便拉上窗簾。又回到門口駐足停留了幾秒，然后才輕輕拴上插銷。

    接著他將藤條箱放在床上。脫下了厚厚的陰丹士林布棉袍，肩膀上露出一條牛皮肩掛槍帶，兩邊腋下各塞著一支短槍。

    脫下的棉袍被他拿在手里，找準了線腳用力一扯。“刺啦”一聲輕響后夾里裂開，散落出十來張大大小小的紙片。他仔細地把那些紙片歸攏后又核對了一遍。

    上船以后每晚都是和衣而睡。而藤條箱則一直墊在枕邊，走到哪都從不離手。

    收拾好文件后他坐到床沿彎腰撩起褲腿，將固定在小腿上的另一只瓦爾特p38手槍收起，塞在了枕頭位置的床墊下面。

    直到此時他才在藤條箱箱口處小心摸索一番打開箱蓋。從里面一根鋼線上摘下絆索，取出一枚德制m24型手榴彈。

    箱子里折疊整齊的衣服上壓著一本陜西味經處出刊的《天演論》，卷腳油印處印著——【嚴復翻譯】、【赫胥黎著】。