白雪皚皚，汴京大地上，皓然一色。

    內堂里咳出聲響，老人拒客道：“老鄙扶病，回罷�！�

    此處，乃老人所在之繡莊，處東市最東，邊上有條護城河，離石橋不遠。石橋相接東城門，橋下已凍住幾艘小船。橋面甚寬，站的部是周兵。

    而繡莊屋外這人，腰間橫掛了一柄御賜金刀，銀甲重盔，甚是英武。他嗓音宏亮，高聲回道：“昨夜寅時，慶王府遭宵小算計，府中上下千人，部是死于非命，左相已下令，舉城緝拿兇人歸案，此人乃是慶王麾下一驃騎將軍，丑類惡物，甚是狡詐。”

    老人遲疑道：“都虞候口中之人，可是他蒙田小將軍？”

    那人道：“的確如老太師所言，是此人。”

    門“咯吱”一聲，開出條細縫，老人手捋白須，由內一瞥，對屋外這陣仗，他嗤之以鼻，朝人哼道：“趙都虞候威武啊。”

    見老人他往回走去，都虞候立馬入屋，與人賠笑道：“仆仆風塵……”他嘆了聲，又道：“卑職呀，這其苦難言吶！”“食君之祿，擔君之憂，固是應當，可都虞候既回了京，又遣兵至此，不必藏了掖著�！崩先瞬铰嫩橎牵�他方才見了風，此時，咳得更重。

    都虞候抖落肩上積雪，他伸展懶腰，在老人后頭道：“沉滓泛起，趙某技短，難縛蛟龍�！贝蛏蟼�哈欠繼續道：“長樂老多謀善慮，先皇曾也稱您神算，才特來賜教，但不知老太師您身子抱恙，見諒�！�

    老人顯了背駝，他一直向里走去，暫無應答，等來一桌腳處拉開長凳，用衣袖拂去其上灰塵，才開口道：“經高平一戰，京中早已盛傳，傳都虞候萬夫莫開，而今，趙都虞候在老鄙處弄虛言做甚呢？此，難免懷詐。”說罷，示意都虞候坐，自顧地從桌角石臺拎起一把舊茶壺。

    入座前，都虞候在腰間卸了金刀，他在屋內東張西望了一番，才將金刀置于桌上，并沖老人笑道：“老太師這耳中消息，較之斥候，是難分軒輊吶�！�

    老人手中擺弄著茶具，微微笑道：“如運諸掌�！�

    對面那人，忙連了兩個是，但他話鋒一轉，故意提高嗓門，道：“永寧公主此番回京，腹中產子，在天子腳下，竟也遭了人禍……”都虞候滿是憂慮，連連嘆息，又道：“這漢遼之賊寇，才剛剛敗走，此東京城內，又出了這般痛心之事，現如今，遺孤讓兇人給擄走，卑職是日夜兼程，才趕回的京，為吾王邀國之御手重歸于廟堂，好解周人內外交困之局�！�

    老人倒好了茶湯，向他遞去了一盞，口中推卻道：“人之老，則百無一用！”說著，已坐了對面，而他兩道白眉微微一蹙，心中許有不快，道：“承王恩，才得以頤養，老鄙在此地歸老，已是風燭殘年，這費心勞力之事，早已心有余而力不足�！崩先诵χ鴶[擺手，他額頭皺起，再道：“趙都虞候，請回吧！”

    都虞候抿了口熱茶，堅持相邀，道：“老太師老而益壯，此，也不打緊。”

    老人急忙對他搖頭，推辭道：“此廟堂，甚是遠，都虞候一再相邀，日日來回，恐這老命，怕是要休矣……”

    “老太師何出此言？”都虞候問了小心，見老人未答，又道：“事實上，這王城說了是大，本也不大�！�

    老人擺了茶壺在火爐上，眼睛盯了他，問道：“怎不大？”

    “約只百二十里，卑職早來來回回，不知走了多少回，不大，不大�！倍加莺蝻@了困意，連連打了哈欠，又借此抬頭，眼睛瞥向橫梁，并重重地吸氣，他似乎有些鼻塞。

    老人從他那要回了空盞，只是笑笑。

    但都虞候此時，心中已謀定，像是有對方小辮抓了在手，跟了老人笑，慢吞吞道：“高平之戰，老太師人尚在千里之外，不也了如指掌？”這話，顯然是直攻其七寸，接了道：“老太師來回廟堂，出入本有馬車代勞，只需知人，馭人，憑了老太師之能，還不是手到擒來？”他同是盯了老人，再道：“何況，勞力之事，交給卑職，我這武人，擅干些子粗活！”

    老人輕輕哼道：“都虞候倒還真是個勞碌命……”他手中之小盞，忽地，給捏了碎。老人目光尖銳，不怒自威，又道：“明人向來不打暗語，所謂是一朝天子，一朝臣，既然，你我心知肚明，趙都虞候之所以還能與老鄙客客氣氣，吃上這一口茶，真只是為了邀老鄙重歸廟堂？”都虞候一愣，臉上已無笑意。

    老人則另挑來只新盞，咳了再咳，緩緩開口道：“有功之臣，逐一歸老，都虞候恐也出力不少……”這盞茶湯，不斷溢了出，老人手里這壺一落，使兩指推了去，他面上重新掛上笑容，再道：“真是后生可畏吶！”

    都虞候小心翼翼地去抓，此茶湯太燙，且晃蕩不平，他壓根是端了不穩。

    老人問道：“趙都虞候，竟還不回呢？”

    “不回！”他吃痛一聲，硬是灑了，瞧今兒，這都虞候是口吞秤砣鐵了心，準備耗著了。他只好忍了痛，把杯盞回了桌