虛螢湖藍到發(fā)紫的湖水比地球上的任何一片海洋都要平靜。在鏡面一般的水下，生活著種類豐富的硅基體動植物。包括元蝶在內的飛蟲、分裂繁殖的鐵堡龍魚、兩棲奎膜觸電龜等等赤鐵堡特有種，都把這塊靠近璨月皇宮的保護區(qū)當作棲息地。
    小精靈靜靜地坐在湖邊，望著湖底映射的塞伯坦的滿天繁星神思恍然。極光的殘軀回歸于此，也許它會以另一種形式從孕育著無數生命的湖中誕生。她又閉上光學鏡，通過精靈神經中特有的感知維度感受它們的活躍。
    晴朗夜晚的干爽空氣驅散了機體的燥熱。不知不覺中，她忽然發(fā)覺指尖滾燙了起來。
    她驀地低頭，才發(fā)現手邊已經涌起赤紅的火舌。熾烈的射線像蛇一樣蔓延至湖面，所覆蓋的區(qū)域湖水都變成了濃稠的漆黑色……
    奇爾希·艾露伊猛然驚醒。
    赤鐵堡-領袖之池-榮耀之塔/**:**
    真是詭異的夢啊，仔細想想還是有些可怕。
    艾露伊用力扶著腦袋，終于從虛脫中恢復意識。發(fā)現自己所處的位置時，她嚇了一跳。
    宕機前的記憶是有關中央角斗場的那場決斗的。本想勸架的自己卻被能量波誤傷，不但摔得滿身泥濘，還再一次陷入了失能狀態(tài)。醒來時的她已經干干凈凈地躺在了一扇高聳的窗戶前了，身邊是散亂堆放的卷軸和經筒。外頭的濁雨還在下個不停，建筑森林蒙著一層灰暗的霧氣。
    這是領袖先生的房間。
    ……該死，她怎么會在這里，又是什么時候洗的凈化澡？
    艾露伊將腿邊的幾只開啟的經筒關好，又把這些寶貴的書籍簡單地摞了起來。粗略整理了一下飄窗后，小精靈才起身向門口走去。
    機體的疲倦帶來的僵硬和麻木感仍未完全消退，艾露伊撲了撲翅膀，讓翼骨能夠稍稍拉伸一下。也不知道霜影和縱火的架打完了沒有……她想去看看情況，在辦公室復雜的大門邊摸索著開關，卻一時沒有找到。
    好在大門自己開了，出現在面前的是汽車人武士漂移。
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    “sensei交代我一定要看著你把補品喝掉。”汽車人武士雙手環(huán)胸，望著整潔的桌面上印著“營養(yǎng)補充劑”的瓶子鄭重其事地說道。
    艾露伊照做了，宕機的虛脫讓她一口氣喝完了里面的液體。營養(yǎng)劑的味道很清苦，甚至有些燒喉嚨的感覺，但是帶來的充能感也是實實在在的。
    “師父她……”
    “探長在處理。”漂移迅速答道，臉上同時浮現出難以理解的表情，“人沒事，就是狀態(tài)有點邪門兒……依我看還有下一次。”
    “下一次？你是說她還會和縱火打架？”
    “嘖，很有可能。你有空可以多勸勸她。”漂移長吁一口氣。霜影火種應該清楚，身為領袖衛(wèi)隊的成員是不可以私下斗毆的，但她還是意氣用事了。不管她和縱火有什么過節(jié)，以霜影火爆的脾氣，這次沒有分出勝負，極大概率還會有下次。漂移對此持悲觀態(tài)度。
    艾露伊低頭，面露難色沉思起來。勸說女師父……這恐怕不是普通難度。
    漂移倒也沒有繼續(xù)聊下去。除了叮囑精靈補充能量外，他還有另外的任務。
    赤鐵堡-鏡琉山谷/**:**
    在荒蕪又貧瘠的遠郊山區(qū)，扎入星殼深處的鏡琉山脈同樣被淹沒天地的濁雨所籠罩。
    這樣的天氣本該使這兒變得不適合散心，但破碎的金屬巖層中還有一個天然內嵌的山洞，空間比偶數劇院的大廳還要寬敞些。一條隱秘的暗道可以使超級領袖從山谷的另一頭駛至此處。開闊的洞口之外是茫茫雨幕下的都市遠景，光斑閃爍，華燈初上。幾簇干枯的黑色綿藻如裝飾的簾子從洞口邊緣垂落，在風中自由自在地搖晃著。
    在東側，視野極點的獨特青碧色光芒引人矚目，那是充能中的荒原太空橋。
    不久之后，他便要出訪一個更遠的星球，在那里與舉辦此屆“飛橋議會”的東道主會面。對于這趟遠門的費時，prime的火種里自然也有一個預期。
    但他不能保證自己一定能在預期的時間內返回塞伯坦。即便他能盡力按時回來，也無法確定在離開的這段時間里一切都會平安無事。
    ——尤其是在去了一趟星古衛(wèi)圖書館之后，這種不安感更加濃烈。
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    對于拋物線博士來說，墨諾拉坦白了自己精靈的身份，無疑是填補了他在研究“1號協(xié)定”方面的一片空白。墨諾拉太太從家藏古董中找到了一些帶有精靈銘文的書卷，這些寶貴的符號，再加上老夫人對精靈古文的模糊記憶，幫助博士破譯了協(xié)定剩余的一部分內容——
    “精靈的翅膀是魔鬼的詛咒。”
    “魔鬼的詛咒使他們變成魔鬼本身。”
    “他們用獠牙咬開我的血管。”
    “他們在我身上吮吸，直到一滴不剩。”
    “瀕死但未曾離去，我的血液干枯。”
    “我向至尊乞求：折翼，或是放逐。”
    如詩歌一般的描述，將精