塞伯坦-黎明之城-黎明之光壁壘/**:**
    “執政官，她已經記住教訓了，適可而止吧！”
    望著已被光鑄長鞭折磨得喘不過氣來的霜影，卡斯托軍長終是忍不住替這位曾經的得意門生求情。
    主祭們顯然也生了惻隱之心。刺耳的鞭笞聲暫時停滯，兩位行刑者也暫時停手。光耀武士們端正筆直地站著，雖然沒有制止的動作，眼神里卻充滿了憐憫。
    然而，祭臺前背手而立的藍金色女汽車人卻并不打算就此作罷。
    “還剩二十下。”執政官蒂寧望向執鞭者，示意他們繼續做好自己的差事。
    卡斯托軍長再也不忍直視這場景，便偏過了頭去。不管怎么說，霜影也是黎明之光壁壘出去的汽車人精銳，縱然有一念之差，略施懲戒也就夠了。如此嚴酷的刑罰實在是過了……但他也知道，自己的話并無份量。
    執政官蒂寧是誰也勸不住的。
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    光鑄長鞭揮落，能量液漬浸染在先賢的靈位臺上，散發著點點晶藍的微光。灰玫色的女汽車人背后已皮開肉綻，即便她再咬牙忍耐，也難以控制這本能的低吟。
    “請住手！”
    一聲呼喊似乎是從殿頂傳來，伴隨著雙翼收起的聲音。黎明之城的汽車人們向身后望去。
    在光鑄武士的列隊盡頭，憑空出現的是一位不屬于先賢祭儀也不屬于黎明之城的姑娘。她的樣貌也不太像純正的塞伯坦人，不過卡斯托軍長更關注的是她的出現方式——她身后的大門依舊緊閉，而頭頂的一扇小天窗卻被撬開。一束星光從中灑落，正好映著她的樣貌。
    “你是什么人？”卡斯托軍長握緊了腰間的劍柄，“竟敢擅闖先賢禁地？”
    憑著老將軍的本能，卡斯托從她身上找不到殺傷性夠大的武器。她背著一把狙擊槍，是個埋伏在陰溝里的狙擊手。執政官蒂寧也正居高臨下地、饒有興趣地望著這位不速之客。與其他人不同，她知道并且也很快想起了她的名字。
    在鐵堡軍院的舞會上，她曾偶遇她與超級領袖并且做過自我介紹。
    “我不記得我邀請過赤鐵堡的客人。”執政官開口，語氣中帶著上位者的威嚴。
    霜影聽見徒弟的聲音時，也艱難地轉過頭來。她已用眼神示意她無論接下來要做什么都立馬停止，但奇爾希·艾露伊卻并沒有領會師父的意圖。
    “抱歉，我敲過門了。”小精靈的語氣難掩忐忑，盡管她也盡力裝作有骨氣地昂首挺胸。
    霜影閉上了光學鏡，簡直不知道該怎樣聽下去。粉耳朵永遠不知道該在什么樣的場合說該說的話，她是瘋了嗎？還嫌場面不夠亂，自己受的罰還不夠多嗎？
    “敲過門就可以隨便進了么？赤鐵堡人就可以撬窗入室么？”卡斯托軍長依然十分警惕。
    艾露伊自知理虧。她的確是撬開了天窗才飛進來的，這也多虧了她在鼓石商鋪學來的那么多零碎本事。她頓了頓，正言道：
    “抱歉，執政官大人。我奉師父之命在外面等候她祭儀結束，可是她遲遲未出，我才……冒昧闖進來，想知道發生了什么。”
    “師父？”執政官蒂寧優雅地微笑，回頭望了霜影一眼，“你說霜影是你的師父？她，也配為人師表么？”
    執政官平淡的話顯然令霜影羞憤。可灰玫色的女汽車人只能跪坐著，連抬頭的力氣都沒有。這頓鞭刑抽打本不至于使她如此虛弱，畢竟小時候可沒少被罰過。然而再加上不久前在卡隆留下的傷，就算她是鐵骨頭也沒那容易消受了。
    “霜影觸犯了律法。”卡斯托軍長嘆了口氣，也不想對執政官認識的人，“受刑還沒有結束，你到外面去等著吧！”
    “等等！”艾露伊望了一眼那灼目的長鞭，一時著急便忍不住出聲制止，“請，請你們告訴我，師父她到底做錯了什么？”
    “快……住口，別，多管閑事了……”霜影咬著牙，用盡力氣試圖制止這不知天高地厚的徒弟。
    可她的聲音太小，艾露伊能假裝聽不見。
    執政官蒂寧倒沒有因為這闖入者的放肆而輕易動怒。“霜影與玄極城的縱火相勾結，在征召終試上徇私舞弊。”蒂寧平靜地答，目光依舊冷淡，“若非如此，她怎能成為榜眼，又怎配加入領袖衛隊？”執政官對粉耳朵的耐心令霜影無比意外。正常來說，她應該即刻就把這丫頭趕出去了。但即便她有這一瞬的耐心，也不可能對粉耳朵一直容忍下去。
    火種源啊，閉嘴，快閉嘴吧……能量短缺已使霜影難以再說出一個字了，霜影只能在火種里默念。
    艾露伊回憶起了那一天。
    與超級領袖一起坐在鑒商飛艇上，俯瞰著征召終試的決賽的那一天。那些精彩的戰斗猶如華麗的表演，至今也令人難忘。霜影手執她的光鑄長柄刃，縱火則操縱著他那些分裂成數十片的熱能組合軍刀。他們在反抗軍營地的最終賽場戰斗了七個回合，最后，霜影以微弱的得分優勢取得勝利。
    難道是縱火故意放水嗎？雖然他好像是有這樣做的可能。
    “可這么久遠的事