皇城大門，紅墻黃瓦三券洞門，上面掛著牌匾，寫大明二字，門上還有十個字：日月光天德，山河壯帝居。

    大明門是不打開的，所以只能從邊上的小月門走，出了皇城，映入眼簾的，除去上午陽光之外，還有一片喧囂鼎沸之聲。

    這里是小天街，買賣興隆、熱鬧非凡。

    東西從此穿行而過的人們在此叫賣食物、兜售貨物，表演戲曲。

    “這里就是朝前市，出大明門，內城之中，有許多這樣的集市。”

    “這順天之中，內城居者，多為貴者、官吏、士人、大行商，但這些人，多數集中在東城區，那崇文門、正陽門二地，離的運河渡口最近，所以富商巨賈、番邦來客，都出入頻繁。”

    “其中本多利厚的行業，如典當行、布行、雜糧行等，約計一百行；本小利微的，如網邊行、雜菜行、豆腐行、裁縫行等，計三十二行。”

    “還有諸大小會館，計有一百四十余處。”

    “東城自內城起，至外城，皆是買進賣出之所，咱們宮人拿宮里的器具賣出，或者是從外面買購的器具，也都是在東城，這都是合法的交易。”

    “至于這朝前市，則是南城第一市，當然也不算是特別大的市場，卻是個必經的貨市，這順天府中東西兩方，一切貨物往來，都要經過這里。”

    “姬大人隨咱家來，要去的漢經廠，它在西城。”

    姬象看著眼前的一切。

    紫禁城中，或皇城之中，除非遇到大事，或是上朝，否則見不到這么多人。

    但一出皇城，滾滾紅塵俗世，亂花漸欲迷人眼，這股煙火之氣，讓人欲罷不能。這順天府，從嘉靖到萬歷年間，活動人口早已超過八十萬。

    百般宮闕，化為萬間茅屋。

    廟堂之高，難聽江湖雷雨。

    姬象還看到不少帶刀的俠客，至少從外觀上看過去，像是個行走江湖的老手。

    或許這里面也有人琢磨著要去紫禁城中取皇帝老兒的首級，但看到天街中巡查的官軍，就默默縮起了脖子，只是齜牙咧嘴，猶不服氣。

    明代市井繁榮，從嘉靖皇帝，到隆慶皇帝，再到萬歷皇帝，三代人，都是多年不上朝的主，一個沉迷修仙，一個登基幾年之后被美色掏空身體，這當朝這位，還是個喜歡自閉的主。

    于國，三位皇帝的行為，雖然完全無益，但卻歪打正著，成了“無為而治”？

    總之，因為中樞部門的不管事，反而讓民眾的生活，民間的狀態，都變得愈發繁榮起來。

    尤其是此時，萬歷年間，或許得益于張居正的一條鞭法，以及外貿的白銀流入，總之，物價開始變得十分低廉。

    一斤米只要二三文，一斤鹽是四文，一斤羊肉的價格，換算到后世，是九塊五毛。

    樵夫每日山上砍柴一擔，挑與集市販掉，便可換肉二斤，一家皆得溫飽。

    和著名的大明朝計量單位“崇禎皇帝”一比較，崇禎時，一斤米正常情況下也要二十幾文。

    當然，這些都是太平時期的，某個地區如果發生災荒，那肯定要另論。

    但得益于這種短暫的太平，市井文化，民間小說，戲曲藝術，在此時大量的誕生。

    這小天街，通向西城的道路上，一片喧囂。

    有士子來京、商人販貨、公文傳遞、官員穿梭、軍士巡游。

    大路上客店眾多，而且設施齊全。這種客店既提供飯食，又提供住宿，甚至還提供某些顏色服務。

    當然，雷軒老人的客店，也就在這附近。

    有人在灶臺后面忙碌，手中菜刀剁肉切菜，煙火裊裊升起，馬上到上午十點，正是明朝時期吃第一頓飯的時候，此時客人最多，他大聲喊叫著，是在招呼自己的徒弟，讓徒弟到處給人端茶遞水，不一會他自己弄好飯食，一份熱氣騰騰的肉面被端上桌來。

    有人堆著笑臉，擺著貨箱，兜售金蓮羊角，大白天也掛起燈籠，又賣銅器瓷碗，任人挑選。遇到難纏的客人，難免互相砍價，隨后還一副肉痛模樣，說交個朋友。

    有人使勁吆喝，手里拿著錦繡絹布，逢人必要招攬一下，惹得周圍的人連連擺手，自稱買不起。

    有人低著頭，像是任勞任怨的黃牛，挑著兩擔子大米從天街中搖搖晃晃的路過，看看這看看那，又連連搖頭，繼續迫于生計奔波。

    有高頭大馬當中行，有馱貨驢子緩蹄走。

    有人專心致志，在街邊染頭巾，大片涂染之后，還要再明描細繪，不敢有半點分神，邊上有人呼喊他，連頭都不敢搖，只能充耳不聞。

    有人坐在街邊食鋪，手中捧書，一口餅子一眼故事，目不轉睛，看到極妙處，口中餅渣亂噴，以手拍腿，大呼過癮，如此不文明之行為，自然遭到同桌其他食客圍毆，但不一會就都圍在他那