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    日子一晃而過，一轉眼就到了三月。

    西北戰事未斷，韃子卯足勁兒地又發起了好幾次的進攻，都遭方祈攔阻在了平西關外。方家經由幾道圣旨，被捧到了風口浪尖上。方皇后倒是十分穩得住氣，大夫人幾番遞折子進宮，都遭皇后駁了回來，又讓林公公帶信來說，“局勢未穩”，只這四個字就搞得大夫人在滿心歡慶的同時，心里直慌慌。

    “...皇后娘娘為人素來穩沉，內命婦與外命婦一向涇渭分明，這我都知道。可是哥哥還在西北拼命，我們姐妹倆相互支撐安慰又能惹到誰的眼呢？”大夫人坐在左下首，語氣中不敢含有怨懟，但是明擺著的不明白卻是能聽出來的。

    又望了望上首斜靠在軟墊上的太夫人，抿了抿嘴，又說：“哥哥被派了天下軍馬大將軍的職務，連桓哥兒都被封了個世襲的四品指揮使的職位，我能看不出來方家正是烈火烹油，鮮花著錦的勢頭？可是我心里總擔著牽掛，侯爺也不同我細細說，我更是沒地兒說話去，總不能和阿嫵與景哥兒說吧？總不能和二夫人說吧？您身子又還在養著，我也不十分敢來鬧您...”

    太夫人聽完老大媳婦的的話，素來都知道方氏是個沒心眼又和軟的人，若是不曉得的，怕是以為她作態拿喬都作到了婆婆面前來了！

    “皇后娘娘聰明還是你聰明？是皇后娘娘的話該聽，還是你的話該聽？”太夫人淡淡說道，抬眼覷了大夫人，又道：“方祈在西北拼死拼活，不是為了讓兩個妹妹在定京耀武揚威用的。你自己想想，大周自建朝以來，哪個武將沒有遭過彈劾？越到高處，就越要夾著尾巴做人，你好好和皇后娘娘學學吧。”

    一番話說得大夫人啞口無言，只好訥訥點頭，好歹藏了一肚子的心事，總算是能和人說出來了。

    三月的榮壽堂安寧清爽，灰墻青磚，紅欄朱漆，初春時節微暖尚涼的光透過庭院里的那顆參天古柏，在青磚地投上了斑斑駁駁的影子，其中間雜著如水般明亮的光。

    太夫人自那次身子不好后，又經歷春冬交替之際，除了露面去平陽王府，一概閉門謝客，連府里頭的大小事宜也管得很少了。北戰亂這件事，行昭不敢貿然派人去榮壽堂通風報信，可最后太夫人還是將事情摸得透透的，想得也比旁人更深了幾分。

    “你若果真閑不住，就去閔家轉轉，好歹信中候也算是和方祈在西北并肩作戰，閔夫人也不是那起子藏不住話的。”太夫人又言，心里卻暗道，二皇子選妃這樣大的事情都為西北讓了路，到如今人選都還沒出來。皇帝難得還能想起來信中候，賞了個護軍的差事，這是皇帝在提拔閔家呢。

    這廂的大夫人和太夫人在說話兒，那廂行明與行昭也在懷善苑竊竊私語。

    “行曉前兒來東跨院說是同我請安，還帶了自個兒繡的帕子、荷包，倒是驚得我都沒坐住。”行明漸大了，難得被二夫人放出院門，有一肚子話兒想說，正要開口，卻看到了墻角高幾上擺著的繡球花兒，半道改了口：“這繡球花兒好看吧？”

    行昭連連笑稱：“好看好看！你一送來，我就給端高幾上擺著了，又香又好看。”夸贊完了，這才開口回她前一句話，草草帶過：“生了場病，整個人就懂事多了。”又問行明：“二嬸整日拘著你要不看賬簿，要不做女紅，連常先生那里都不許你去了，這是怎么了？”

    “還能怎樣...”行明癟癟嘴，十分不高興的模樣，一張臉卻紅遍了。

    行昭陡然想起來，上次二夫人帶著行明回了趟娘家后，中山侯府的幾位夫人便來賀府來得頻繁極了...

    行昭捂嘴笑，倒也沒說破。

    行明卻像陡然來了興致一樣，湊過身來，悄悄摸摸地附在行昭耳邊說：“上回娘還在問，大伯母方家的那個桓哥兒是不是十四歲了，說親事了沒有，卻遭爹橫眉豎眼地罵了一通...”

    行昭愕然，隨即大笑起來，二夫人愁行明婚事的心，不比她掛憂母親的心少啊！

    大夫人從榮壽堂回來的時候，賀琰已經候在正院了，難得地將四個小輩都叫出來一道用晚膳。

    賀行曉一見行昭，便趕忙斂袂屈膝。

    行昭挑了挑眉毛，也沒再搭話，只讓人將她扶起來，便再也沒往那頭瞧一眼——連行明那處都懂得討好賣乖，卻不見對懷善苑有什么動靜，可見賀行曉對那個夢深信不疑，篤定正院這一支會如夢里繁花一樣，曇花一現罷了。

    一頓飯吃得各懷心事，行景少言寡語，行昭謹言慎行，行曉討好賣乖，行時一向都是訥言的。

    看賀琰擱了筷子，其他人再不敢吃喝了。臨散了時，賀琰叫住行景與行昭，對著行景溫言緩語：“...前段時間都還很勤奮，最近雖然還是照舊日日往明先生處跑，回來后卻不看書改看輿圖了？”

    行景垂著頭，不說話。

    大夫人出面打圓場：“他舅舅不是正在西北打仗嗎？景哥兒這是心里牽掛呢。”