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    大夫人在雪中急急喘粗氣，她的思緒已經跟不上應邑的話了，腦海中像有一團漿糊把所有的東西都黏在了一起，使勁拉扯，卻還是分不開。這種感覺就像聽不見，看不到，說不出話來。她不想相信，但是直覺又是信的。機械地轉過頭，看著應邑紅唇如火，嚇得驚聲尖叫起來。

    “你胡說！我不信！我是臨安侯夫人！你怎么可能嫁得進來——”

    應邑伸手就將大夫人的嘴死死捂住，最后幾個字在吞咽與艱難中破碎地喚出。

    尖利的聲音把后頭的蔣明英一驚，甩開了丹屏的手就往前走。

    應邑冷笑，湊耳輕言，加重砝碼：“所以你最好識趣一點，趕緊給我騰出位子來，要么選擇和離，要么選擇被休。”輕輕一頓，應邑轉頭看了看，蔣明英往前越走越近，更加輕地耳語：“要么選擇，死。賀琰早就想你死了。你不知道吧？同床這么多年的丈夫，竟然一直想讓你死。”

    大夫人周身抖篩，見蔣明英來了，手虛空地往前抓了兩把，沒抓住，順著應邑的身子往下癱。

    蔣明英快跑兩步，上前扶住，連聲問：“臨安候夫人怎么了！”

    應邑退了幾步，垂首站在一旁，十分無辜道：“本宮也不知道。說著說著話兒，臨安候夫人就叫起來，估摸著是犯了癔癥，倒把本宮嚇了一大跳呢。”

    大夫人總算是找到了一個支柱，扯著蔣明英的衣襟，渾身發顫，哭說：“應邑長公主說混話，她....”

    “臨安候夫人仔細閃了舌頭！瞧瞧這是個什么地方！給您的兒子和女兒留點顏面吧！”應邑升高語調，毫不留情打斷。她不怕她與賀琰的事情流傳出去，她已經舍棄了顏面，豁出性命也不在乎。但現在不是時候，賀琰不會容許這件事情鬧得沸沸揚揚，賀琰不高興，她也不會高興。

    蔣明英佝身扶住大夫人，沒有理會應邑，沉穩地問：“大夫人，您不急，細細說。您情緒不穩定，要不先回鳳儀殿？”

    應邑倨傲地一揚下頜：“蔣尚儀好大的口氣，犯了癔癥的外命婦也敢帶到皇后娘娘跟前，驚了鳳駕你擔當得起嗎？”又笑著轉向大夫人，“要不先送大夫人出宮，臨安候在旁邊鎮一鎮，大夫人或許就能好。”

    犯癔癥，常常是說人失了魂。

    大夫人一聽臨安候，心頭一顫，猛地揪在蔣明英的手臂上，哭得喘不過氣來，心頭只有一個念頭，她要去找賀琰，找他問個清楚，現在！馬上！

    “我要問清楚！我不信！”大夫人神色迷惘地起了身，細聲哭著踉蹌往外走，邊走邊念，腳一深一淺地踩在地上，能聽見枯枝“嚓嚓”的響聲。

    蔣明英做了半輩子女官，這樣的女人，她在冷宮里見多了，心頭一涼，這回的當差出了岔子！兩步追上去，扶住大夫人，邊輕聲哄，邊領著她往鳳儀殿去。

    應邑輕捻裙裾，踮起腳揚聲道：“錯了！那條路是走鳳儀殿！東邊才是出宮門回去的路！”說完，便十分得意地瞧著前面形同瘋癲的女人，喜上眉梢，愈發覺得中寧說得沒有錯，賀家門里大夫人是最容易對付的，往前自個兒想法兒討好太夫人，逼緊賀琰，還不如讓方氏自亂陣腳。方皇后是個性子強的，誰知道妹妹是個這么蠢的！

    大夫人一聽，死活不往那頭去，任憑蔣明英好勸歹勸。大夫人哭得一張臉花成一片，嘴里還在直念，“先回去！”

    蔣明英想問緣由，大夫人就反復只有這么一句話，逼急了就只哭不說話，扯著她的衣角不往鳳儀殿走。蔣明英沒有辦法，實在不放心，見大夫人哭得著實傷心，聞者都紅了眼眶地勸：“您是皇后的妹妹，有什么不能先和皇后說呢！”

    歸園是個僻靜的地方，蔣明英帶的都是親信，守在四角。

    大夫人垂著頭嗚嗚地哭，抽泣半天才斷斷續續說出一句話來：“事情還沒有水落石出...冒冒失失地說，會傷了賀家和侯爺的顏面..總要先問個清楚！”到這個時候了，大夫人心里還念著賀琰。

    蔣明英心頭有了輪廓，見大夫人實在意志堅決，只好妥協叫人備車，又親自把大夫人送到皇城口，安撫著，不過是“...馬上回鳳儀殿，賀太夫人回去了什么都好辦了”、“您路上注意安全，千萬別氣糊涂了”、“萬事還有皇后娘娘呢”，幾句話翻來覆去地說，大夫人只邊哭邊點頭。

    先送走大夫人，蔣明英加快腳程回了鳳儀殿。將撩簾子，就聽到應邑的聲音：“....臨安候夫人大約是癔癥犯了，半途里蔣尚儀就將大夫人送回去了。”

    蔣明英心頭憋氣，低眉順目地走進殿里先見禮。皇后沉聲說了平身，緊接著就問，“臨安候夫人到底怎么了？”

    “賀夫人半路哭起來說應邑長公主說混話，應邑長公主讓賀夫人想想溫陽縣主與賀大郎君。應邑長公主便說大夫人是失了魂兒了。”蔣明英聲線平穩道，說完往太夫人處行了禮：“而后賀夫人身子不適，讓奴才給皇后娘娘問個安，給