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    應邑抿了抿嘴，率先起了身，向太夫人一頷首，便往外走去。

    大夫人與二夫人應了聲便緊隨其后，行昭與行明跟在后頭。行昭特意認真地與太夫人屈膝辭行，太夫人一副很疲憊的樣子，指了指行昭，側頭向張媽媽說：“你也去看著吧。守在行明與行昭后面，別叫她們倆離水近了，危險�！�

    明顯的意有所指，行昭鄭重地點點頭，拉著行明追了上去。

    大約精明的人，都愿意把所有的事情都攥在自己手上。就像太夫人不放心行昭一樣，一定要安排一個人看著她，才能安心。

    出了榮壽堂，走在游廊里，轉個彎兒，二夫人落在了后頭，應邑與大夫人挽著手走在前面，聽見大夫人指著西南邊在說：“過了碧波湖和九里長亭，就是我們家正院了。長公主春天來最好，能看得見垂柳長堤，偶爾后山養的鳥雀就飛在柳枝上停駐下來，嚶嚶啼啼地叫，五彩的羽毛與碧青色的垂柳放在一塊兒，真是好看極了�！�

    大夫人說了大半天，見應邑沒有反應，湊過身連聲喚道：“長公主長公主——”

    應邑這才回過神，漫不經心地望著迷迷蒙蒙的天，敷衍點頭：“是好看�！�

    行明磨磨蹭蹭地跟在后面，走一步就抬頭望望天。行昭看著好笑，也抬了頭，只能看見雕著或是博古，或是蝙蝠圖案的五彩直枧，沒什么好看的，推推她，小聲問：“你怎么了？”

    行明回之苦笑，特意慢了步程。張媽媽樂得行昭離應邑遠點兒，也不催，跟在后面慢慢地走。

    “長公主看不起我們二房，有時候我真羨慕你。”行明輕聲說，沒有避開后面的張媽媽。

    姐妹多年，這是行明頭一回將話說得這么直白。因為自卑所以敏感，因為自卑所以堅強，行明一向以虛張聲勢和爭強好勝來將自己偽裝得滴水不漏。這是第一次，行昭聽到了行明真實的想法。

    行昭不知道該說些什么，心頭軟軟的，有一種叫喜悅與溫暖的情緒充斥在心間。她輕輕捏了捏行明的掌心，回之：“她也不見得瞧得起母親和我。你看，母親說十句，她能回一句都算好。這樣沒有禮數的人，也不會討別人喜歡�！�

    行明搖頭，語氣苦澀地說：“她不需要討別人喜歡。”

    行昭愣了一愣，以前她也以為站得高，臂膀硬，就算別人再不喜歡，場面上也要做出一副諂媚的樣子來討你歡心�？杉俚木褪羌俚�，換不來真心，她正要勸行明，卻聽見前面二夫人在喚：“兩個小娘子快跟上來，可是走不動了？”

    行昭拉過行明就往前去趕上，被行明一打岔，竟然忘了正事兒。

    到了前頭，應邑瞥了眼兩個，沒在意又轉了回去。倒是大夫人想起什么，提了句：“要不咱們叫幾輛青幃小車來？”

    應邑搖搖頭，突然素手一指，煙雨朦朧中越過長亭與半池碧波湖，指向小山腰上的一處小苑，蒼翠叢林見隱隱可見飛檐走欄，十分好奇地問：“那是什么地方？”

    大夫人順著手指望過去，一笑：“是歷代臨安候的書房‘勤寸院’，在別山山腰上，碧波湖圍著，又要穿過湖心小島，上半座山才能到。太夫人說那個地方是我們家的心臟和頭腦�！�

    應邑步子停住了，直直望向那里，輕聲問：“侯爺也是在那里辦公，行文，做出舉足輕重的種種決議？”

    行昭心里揪緊，從她這個角度望過去，能看到應邑癡癡的神情和含情的眼眸。

    大夫人沒有察覺，笑著點頭：“是呢。侯爺十日里有五六日都在‘勤寸院’住，一應日常東西是正院里備一份兒，‘勤寸院’備一份兒。侯爺頸脖不好，坐久了就使不上勁，這樣涼的天，也不知道德喜盡心不盡心....”

    大夫人嘮叨個沒完，應邑支著耳朵認真地聽，時不時地應聲和一句，“.....那侯爺每回上去都要爬這樣高的山？那用膳怎么辦？在書房里設個小廚房？”

    大夫人似乎很高興有人應和，說得更細了：“我們家郎君從小就要勤練身體，這點山路算得了什么。書房不許設小廚房，只能按點燒水，怕出問題。每回就由小丫頭提著食盒上去，冬天里飯菜不是容易涼嗎？就用隔著瓷碗拿熱水燙，燙溫了侯爺才吃�！�

    行昭不由失語，兩世為人，她頭一回見到這樣的正室和這樣的外室。一個生怕別人不曉得自家老爺的習慣，一個生怕別人看不出藏在心里的居心。

    行昭拉了拉張媽媽的衣角，仰著臉沖她眨眼睛。張媽媽哪里又沒聽出不對，心中正焦急，看著遠遠的有個小丫鬟急急匆匆地來報。不由大舒一口氣，笑著上了前屈膝行禮：“張院判來了，是讓他同您請了安再去瞧病，還是讓人直接領去東廂房？”

    “直接帶過去，有什么好請安的�！睉�邑聽得正高興，被人打斷，沒好氣兒說：“東廂房住著誰呢？這樣大的顏面，請的來張院判瞧病�！�

    行昭心頭一動，轉眼望著大夫人。