，

    12月14日，皇帝到講武臺親自觀看連弩的演習，便是準備來年的大舉親征！這一點連契丹人都看的非常清楚，耶律呼圖出使大宋歸來，對遼主耶律賢說“四方僭號之國，宋皆并取，唯河東未下。今宋講武習戰，意必在此。我當先為之備”但大遼南京留守(幽燕地區的最高長官)韓匡嗣卻認為絕無是理，所以不設備。

    太平興國4年（979）正月，趙光義像閑談一樣問了曹彬一問題“你說說看，當年周世宗及我朝太祖皇帝都曾親征太原而失利，什么原因？是城墻太高太厚，根本就不可能攻破嗎”曹彬搖頭，就事論事“周世宗時，史彥超兵敗石嶺關，軍心震恐，只能退兵。太祖皇帝選在甘草地里屯兵，軍士水土不服拉肚子，沒法不撤。這都不關城墻的事”趙光義再問“朕今舉兵，卿以為何如”曹彬瞬間緊張，突然明白了事情有多重大。于是深思再三后的他說出了下面這段被后人罵得狗血淋頭的話“國家兵甲精銳，人心欣戴。若行吊伐，如摧枯拉朽耳”趙光義哈哈大笑，帝意遂決。但歷史可以作證，曹彬是真的不知道在那個大賤人心中有著一個怎樣瘋狂的計劃。

    全體宰相集體反對。以首輔薛居正為首，旁征博引，論述北漢是打不得的。首先是柴榮的例子，論證北漢只需堅壁清野，再加上契丹援軍，就足以獨立。接下來是趙光義哥哥的例子，話語變得微妙，但以趙光義的智慧足以聽懂。連神威顯赫的趙匡胤親征都做不到的事。你趙光義憑什么說可以？最后薛居正說：北漢已“得之不足以辟土，舍之不足以為患”且人口也快被先帝遷光了。還有什么必要定要攻打它呢？趙光義聽完后冷冷地問“那么你們想過沒？先帝為什么要破契丹、遷人口呢”宰相們愕然。皇帝的回答讓他們徹底低下了頭“正是為了今天”討論就此結束！

    1月7日，趙光義派張洎、句中正2人出使高麗。通報宋將北伐。這是做什么？難道那時的高麗都強大到能威脅大宋軍隊的程度了嗎？所以開戰前要先打個招呼？不！趙光義在敲山震虎，真正目標還是契丹。于是當契丹聽到從高麗轉來的這一消息時，真的坐不住了。耶律賢派來使者詢問“何名而伐漢也”注意只是詢問而非警告。似他們只敢問一個理由。像當年耶律德光那樣對中原國君大呼小叫的日子已過去太久太久了。相反趙光義的回答極其強悍有力“河東逆命，所當問罪。若北朝不援，和約如故。不然，惟有戰耳”

    10日，趙光義下令，以北宋第一勇將潘美為先鋒，率崔彥進、李漢瓊、曹翰、劉遇4將進攻太原城。按分配。崔彥進攻東城、劉遇攻西城、李漢瓊攻南城、剩下的北城是曹翰的。因太原皇宮在西城，相應地西城防御體系最強。劉遇恐難當大任，提出與曹翰換一下任務。但曹翰此時正因皇帝對自己的輕視而不爽呢。何況其他3人都是節度使，只有他是官低一級的桂州觀察使，為什么要去直面最強的敵人，給別人當炮灰？曹翰執意不肯，劉遇執意要換。最終還是趙光義出面，給了曹翰一頂“智勇無雙”的高帽，并說西城非卿不能當。曹翰才勉為其難的答應了。

    11日，命郭進火速進發石嶺關，以求擋住必然會南下救援的契丹鐵騎。

    15日，皇帝在長春殿為潘美大軍餞行。席間劉鋹、錢俶、陳洪進等四方降王作陪。劉鋹那賤人又作了一次無恥的表演。

    趙光義在開封城內反復思量著2個選擇。

    1學他哥哥。靜等。事實上這也是最好最正常合理的選擇。他現在派出去的都是他哥哥當年得力部下，他仍可相信他們的戰斗力。但大賤人細如毫發的心靈分厘必較，他清醒認知到不能這樣。因坐鎮國都靜等勝利。不是每個國君都有資格享受的待遇。他哥哥之所以能那樣，是因之前勇冠三軍。把前半生都扔進了軍隊里且戰無不勝，才得到了遙控指揮軍隊的權力。趙光義知道自己此前從沒上過戰場。沒任何軍功，將領們可以為軍餉和人質的威脅而服從他，但那是在平時。上了戰場呢？趙光義絕不允許有任何事脫出他的掌控。更何況在他心中，還有那個從不曾告訴過任何人的偉大計劃…

    所以他只能選擇2御駕親征。這樣做的理由也很充分。北漢人有多難纏，整個大宋都知道。連神武英明的太祖皇帝都要親征，何況別人？

    2月7日，宰相沈義倫被任命為東京留守。15日趙光義親率大軍從開封啟程。趙德昭、趙德芳、趙廷美這3位當時最重要的皇室成員一個也沒落下，趙光義全把他們帶在軍中。因此時誰都不知道皇帝心中那個偉大的近乎瘋狂的計劃…那是一個種族的長久期盼，還是僅僅一個人的夢想？

    與此同時，耶律賢為保住北漢，派出南院宰相耶律沙為主帥、冀王耶律敵烈監軍的援軍，緊跟著又命南院大王、一代名將耶律斜軫率軍接應。再令韓侼、耶律善補率本部軍隊南援。三路大軍層層救援，唯恐有失。又命北院大王耶律奚底、乙室王撒合率兵防守幽州。這次的規模已遠遠超過當年阻止趙匡胤親征北漢時的遼軍兵力。契丹人為什么要這樣重視？這樣小心？這已帶著濃厚的恐懼