四月十六日，蘇東坡作為端明殿學士兼翰林侍讀學士、左朝奉郎、定州路安撫使兼馬步軍都總管、知定州軍州及管內勸農使、輕車都尉、賜紫金魚袋之職，最后一次為定州這一京師以北、古燕山薊州以南的土地祈雨于北岳安天元圣帝靈前。

    東坡先生攜李之儀、李士龍、鄗（音浩）長卿、孫敏行、賈溫之等人還分別在北岳廟前題了名。

    一次偶然的機會，東坡在中山（定州古稱）府衙后的花園里撿到了一塊黑色的石頭，上面有白色的細紋，就像蜀人孫位、孫知微所畫的《石間奔流圖》，水紋的變化惟妙惟肖。又在曲陽縣得到一塊白色的石頭，于是制作了一個大盆來裝它，還引水沖擊到石上，濺起了一串串的水花。

    于是，東坡先生便將這間裝石的小室取名為“雪浪齋”，并作《雪浪齋銘》。

    關于“中山國”稱謂的來歷是：

    齊桓公三十七年（前649年），齊國國相管仲在今定州境內筑一城，即今天的定州城。周敬王十四年（前506年），鮮虞國就開始改稱“中山國”，定都中人城（今唐縣西南一帶），定州屬中山國。

    北宋慶歷八年（1048年），設置定州路，駐扎定州，管轄8州。北宋政和三年（1113年），改定州為中山府，治所在安熹（今定州市），管轄7縣。

    四月二十一日，蘇轍已抵汝州任上。

    閏四月初三，朝廷的除命下達，蘇東坡罷定州任，責知英州（今廣東清遠英德市）。東坡照例上了謝表，在給朋友劉燾（字無言）的書信中，他表示自己此次被貶只有從心底感謝皇恩、承認罪過、省察本份、杜絕己欲，并嚴守這四句話，終身照此行事，或許還能有機會保得殘年回歸故鄉，只是不知道有沒有這一福分了。

    同日，范鎮之兄范鍇之子、六十五歲的范百祿（字子功）病逝。

    將要離開定州時，蘇東坡到當地諸廟去拜謁以辭行，醮北岳，作祝文以及青詞，以明心跡。定州官民都說蘇東坡治理期間，當地的設施如韓魏公。

    近幾年，蘇東坡曾先后歷典八州，不知為何，其《辭諸廟祝文》傳世者惟有定州。

    將行時，李之儀的老妻胡氏手縫衣物以贐東坡，東坡勉勵李之儀閑暇時手寫《華嚴經》，因為自己早有此意，只是眼力不濟，甚為可惜矣。雖然沒能寫經，但東坡先生還是將道潛專人所送的彌陀像帶在身邊，以保佑自己路途的平安。

    過河北西路首府——真定府（府治在今正定縣）時，褚承亮（字茂先）以文來謁，東坡先生對他的文章大為贊賞。此人宣和六年進士及第，初調易州戶曹，未赴后宋亡后，入金朝不仕，年七十而卒，果然是一位忠貞之士。

    一路向南，經臨城、內丘，然后過邢州（今河北邢臺），到湯陰縣，湯陰因處蕩水之南而得名。在湯陰的集市上，東坡先生喝了豌豆大麥粥，并作詩示三個兒子。東坡初到定州時，是帶著蘇迨與蘇過赴任的，隨后罷河間令的長子蘇邁，也來到了中山府與父親相聚。

    在滑州（今滑縣，因周代滑伯在此建國而得名），自從接到命令以來，尚不到六十的東坡先生因憂慮害怕而成疾病。

    他自覺兩眼昏花，只能辨別道路，左手麻木，右臂無力，頭發及牙齒基本上都脫盡（頭童齒豁）。由于平生不善于營生，到手的錢財總是隨手耗盡，如今的囊中已經是空空如也，只得將家人分散安置，大部分由長子蘇邁帶到近處，親自耕種自食其力。

    加上定州送行的兵士不肯前往，而英州來接的人尚不能到達。自己目前內憂外患，身患疾病，若是走陸路四千余里赴嶺表，無疑會病死在道中，好在自己曾擔任皇帝的內侍之臣八年之久，圣上必不會將自己置于死地。

    因此，蘇東坡向朝廷乞請前往汴、泗之間，乘舟泛江，水路前行，到南康軍（軍治在今江西省廬山市）登陸后赴任。

    過滑州東南五十里的韋城時，東坡會晤了吳安詩（字傳正）的外甥、歐陽修的族人歐陽思仲，親書《洞庭春色賦》及《中山松醪賦》，讓思仲交給吳安詩。

    閏四月十六日，因監察御史劉拯（字彥修）言蘇東坡“厚誣丑詆，以私憤形于制誥中”，館閣校勘秦觀與工部尚書李之純均阿附與東坡，故將秦觀罷為監處州（浙江麗水市的古稱）茶監酒稅，而李之純則降為單州（今山東單縣）知州。

    聽聞這一消息，在黃河時，“靈槎果有仙家事，試問青天路短長。”東坡賦詩以抒懷。

    楊濟甫之子楊明（字子微），不遠千里來看望東坡兄弟，正好趕上兄弟二人被貶而南遷，于是追隨東坡移知到了陳留，流連不忍離去。這位小楊，好學又有文采，自稱還懂術數，給東坡算了一卦，說他必定不會死于嶺南。東坡聽了也很振奮，答應他如果此言應驗，會寫《道德經》贈給小楊。

    到了襄邑（治所在今河南睢縣，漢屬陳留郡），突然大雨滂沱，東坡一行只得短暫滯留在了襄邑。