夏日驕陽似火，烤炙著萬物，地面被曬出一條條龜裂的縫隙。樹葉耷拉著向下垂著，沒有一絲風吹，樹上的蟬兒“嘶嘶”地叫得讓人心煩意亂。

    轟隆隆的一聲悶響之后，制軍山下的石門緩緩打開，一陣凌厲寒氣奪門而出，所到之處令人在酷暑之中仍感到不寒而栗。

    石門正對之處是一個寬闊的平臺，平臺位于半山之上，后面就是云霧繚繞，崖壁刀削，深不見底的峽谷深淵。在平臺上，眾人圍繞正中的涼亭相對而立，屏氣斂聲，恭肅嚴整。

    涼亭中一人身形偉岸，正襟危坐，眉宇神色之間透露著王者的霸氣。即便是在這么炎熱的天氣里，依然衣著華貴，穿著金緞云錦蟒袍，頭戴鑲嵌和田玉的峨冠。

    此人便是謝鎮東，黟安郡王，大周王朝里為數極少的異姓藩王。

    今日正在此觀看他次子——謝瑜的破階試煉。

    試煉——是大周國皇帝選拔人才的特別途徑。

    近五十年來，江湖傳聞“二仙四絕十三道，平開正修五十少”：天下最頂尖的武者，所能達到的修為，有七個境界：

    “升仙境”，“絕天境”，“問道境”，“平天下境”，“開山境”，“正業境”，“修身境”。合稱為“上七境”

    一個人若是能在五十歲之前達到“上七境”，就算是年少有為的了！

    當然這句話的言外之意就是，天下間絕大多數的習武之人，窮其一生都無法突破“第八境”，躋身到這幅對聯中。

    至圣五年，大周皇帝為了改變大周國“重文輕武”的傳統，鼓勵貴族、皇室子弟習武從軍，特頒布了一道圣旨：約定凡是三品以上官家的子弟，可以參加一年一度，由兵部舉辦的試煉。

    若在試煉中，修為達到“第九境——精英”的子弟，可直接實授一等侍衛之職；

    若修為到“第八境——宗師”的，直接實授“大內隱侍衛”之職；

    若有能破入“對聯”中，上七境中的“第七境——修身境”的境界，則授三品“安國將軍”銜，開府建衙。

    按照大周朝的慣例，學而優則入仕，武藝高強則帶兵為將。

    想要出人頭地，要么就是十年寒窗苦讀，他日一舉考取功名，入朝為官。要么就是習武從軍，征戰沙場，建功立業。

    大周西北強敵環伺，戰火連綿，通過軍功出人頭地，封侯拜相也不失為一條路子。

    黟安郡王謝鎮東本人，走得就是這條路子。謝鎮東出身布衣、起于微末，趕上這兵荒馬亂的年頭，在無數的大小戰斗中，練就了一身本領。

    二十多年的時間里，從一個兵卒開始，積戰功屢獲升遷。至圣五年，京師保衛戰中，千里班師勤王，大破北涼鐵騎，破格晉升為黟安郡王，成為大周司馬王朝里第一個異姓藩王。

    ……

    謝瑜，今年十九歲，性情懶散，隨遇而安，天生就是一副與世無爭的樣子。是黟安郡王謝鎮東兒子中最不成器的一個，家中排行第二，是謝鎮東側室劉氏所出。

    無論是立長、還是立嫡，謝鎮東百年之后，這個黟安郡王的爵位都不會落在謝瑜的頭上，所以謝瑜本著得過且過、多一事不如少一事，天塌下來有大哥、三弟頂著的人生態度，天馬行空、無拘無束。

    話說黟安郡王的長子謝懷，是側室江氏所出；三子謝握，是原配黃氏所出。兩人皆天資聰穎，志存高遠。

    黟安郡王在懷、握二人身上的培養上花費了大量的時間和心血，加之公務繁重，對謝瑜是牛欄關貓-來去自如，這才讓他瀟灑自在了十八年。

    去年秋闈，黟安郡王三子謝握，被點中進士，入了翰林，拜入許相國門下，前途可期。這了卻了黟安郡王的一大心事。

    而長子謝懷早已由“大內隱侍衛”之職，外放嶺北都護府竇大帥麾下，任“玄甲黑騎軍”副都統。

    兩個兒子都離開身邊之后，黟安郡王才意識到身邊還有個不成器的謝瑜，卻左右找他不到，大發雷霆。

    直到三天后，府兵才把謝瑜帶回來，哪知道，竟是從隔壁臨平縣大牢里給撈出來的……

    這下子謝瑜的好日子到頭了，黟安郡王知道念書，謝瑜是狗屁不通的，便命謝瑜習武，規定其在通過試煉之前不得離開黟安郡半步。

    試煉在每年七月十五進行。

    ……

    “陰掌門，依你看，謝瑜今日試煉，應是如何？”黟安郡王微微向右側身，向謝瑜的首席師傅陰華問道。黟安郡王說話之時，依舊目視前方，語調平穩，渾厚有力，強大的氣場叫人感到不怒自威。

    “回，回王爺的話，二公子天資聰慧，博學強識，各門各派的功夫都有所涉獵，此次試煉，定當有所斬獲。”陰華閃爍其詞，其實心虛的很，這一年的時間里，除了頭一兩個月謝瑜向他問過一些基本的功夫，之后就幾乎再也沒見過了。