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    道癡指了這處茶樓時，本是看著它位置在街邊且店面不小。位子在街邊，眾人輪班時，不會引人側目；店面不小，大家在這里休憩省的擠。

    國主大喪，城里所有軍民都著素，有資格穿孝服的，除了地方文武品官，就是王府中人。

    即便道癡與高康兩個年紀都不大，可一身縞素就宣示了身份。掌柜分外殷勤，親自將二人引到雅間，又吩咐伙計取上等茶葉。

    等茶水送上來，掌柜才知趣地退出去，湊到外頭的驚蟄身邊，話里話外打聽雅間二人的身份。

    驚蟄沒有回答，反而仔細地看了他兩眼道：“我瞅著掌柜倒是面善，請問掌柜的尊姓可是姓周？”

    “正是姓周，這位小哥兒認識小老兒？”掌柜回道。

    驚蟄笑道：“果然是周大叔，我是早先在老太爺身邊當差的驚蟄，去年被老太爺給了外九房，現下在二公子身邊當差，與立秋兄弟朝夕常伴的，樓上就是我家公子。”

    原來眼前這** 掌柜的不是旁人，正是王琪身邊小廝立秋的老子。驚蟄小時候見過兩遭，才覺得面熟。

    周掌柜是宗房的外管事之一，沒想到負責是這座茶樓。

    “外九房的二公子？”周掌柜的瞪大眼睛，想起自己方才收了二十兩銀子的定金，不由忐忑。

    他雖之前沒見過道癡，可也曉得宗房這兩年對外九房另眼相待，宗房這位二公子不僅生父顯赫，還入了老太爺的眼，與自家七公子一起進了王府。

    這回二公子帶人包茶樓，跟著的又是氣騰騰的兵士衙役。周掌柜怕擔干系，到底不敢做主，別了驚蟄后，就喚了個小伙計，低聲吩咐他去宗房稟告大公子。

    這會兒功夫，驚蟄也進了雅間，對道癡說了那掌柜的身份。

    掌柜是王家宗房外管事，那這茶樓不用說，正是宗房的產業。

    道癡道：“真沒想到，會是宗房的鋪子，倒讓掌柜的為難。”

    高康笑道：“我雖只出府過幾回，可也曉得王家是安陸大姓，城里城外三、四成的買賣都是王家的，碰到王家的茶樓也不稀奇。”

    道癡嘆氣道：“別的尚好，我那大族兄是個周全人，得了消息，怕是少不得會勞動一趟。”

    高康點頭道：“說起王家宗房那位大公子，王爺生前也贊過的。”

    果不其然，過了小半個時辰，王珍就匆忙趕過來。

    王府大喪，小族弟也是王府中人，卻溜達到街里上，身邊有帶了恁多人，如何不叫王珍惦記。

    道癡請他進了雅間，對高康道：“這是我大族兄，單名一個珍字。”而后才對王珍道：“大哥，這是殿下身邊的高內官。”

    見他在介紹之中，將高康放在尊位，高康與王珍兩個都微訝。這兩個都是有城府的，面上都不顯，只是言語之間越發客氣。

    高康道：“原來是王家大公子，咱家這里有禮了。”

    王珍忙還禮道：“實不敢當。原還以為是我這小兄弟淘氣，從王府私自出來，既有高內官在，那定是尊了殿下的吩咐出來的，倒是我多事。”

    等到見過，三人從新入座。

    王珍便說起樓下的定金，對道癡嗔怪道：“即便是奉殿下之命出來，到了家里的鋪子，也不至于這般‘公私分明’。”說到這里，從袖子里拿出剛才掌柜收下的那二十兩的銀錠子，道：“快收了去，別臊了哥哥我。”

    道癡不接，道：“若是一日兩日還罷，厚著面皮不跟大哥客氣。可誰曉得要用到什么時候，說不定整個治喪期間都要包下。哥哥要是這般，弟弟我只能帶大家換地方。若是大哥真心疼我，只叫掌柜的打個八折，就是給弟弟體面。”

    王珍曉得道癡年紀雖小，卻是個主意正的，無奈道：“別提什么八折不八折，若是留下，只管打個對折就好。要是再多，我也不敢留你。”

    各退一步，兄弟兩個都不是墨跡的，就放下包茶樓的事情不提。

    王珍想著王家房頭甚多，子孫優劣各異，少不得對王珍囑咐一句：“殿下因王爺薨逝心情正不好，打發我們帶人出來，也是防著有宵小作亂，擾了王府治喪。大哥回去后還請稟告伯祖父，王府治喪期間多多約束族人。若真是鬧出難看，引得殿下震怒，不僅連帶著姑母跟著沒臉，小心殿下發作王家。”

    王珍見道癡說這些“私密話”不避高康，不由心中一緊，悄悄地打量高康。見他只是含笑聽著，并無異樣，才稍稍放下心。

    王珍心里曉得，道癡如此不避人，多半是這兩人交情好的緣故；可還是覺得道癡到底年幼，有些不周全。

    旁的話或許可以不避高康，至于世子心情不好、許是會遷怒外人的話怎么能隨便說？萬一這高康學給世子聽，世子說不定會厭道癡多嘴多舌。

    他便道：“曉得你最是愛操心，就放心吧。家里即便無