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    雖說曉得王三爺上門定是有事，可是見他未語先跪，王寧氏臉上的笑容立時凝住。

    她淡淡地瞥了王三爺一眼，對道癡道：“扶你三堂叔起來，這不年不節(jié)的，莫折了老婆子的壽。”

    道癡應(yīng)聲上前，目光也帶了審視。

    王三爺漲紅著臉，推開道癡的手，沒有起身。他從腰間解下一個褡褳，滿臉羞愧道：“侄兒曉得不當再勞煩嬸娘，可實是沒可托付之人。侄兒今日同漢大哥說了，想領(lǐng)外頭的差事。漢大哥便允了侄兒廣州府的差事，明日早侄兒便起身往廣州府去。”

    王寧氏聽了這話，依舊神情寡淡。

    王三爺以袖掩面，一個漢子，竟“嗚嗚”地哭出聲：“七郎他娘與七郎都去了，侄兒只剩下五姐兒這點骨血。嬸子心善，這些日子嬸子的好，嬸子的為難侄兒都看在眼中，斷不會狼心狗肺開口求嬸子為難之事……三房漢大哥說了，想在族中尋女孩陪著漢大嫂，正好接了五姐兒過去。”

    王寧氏見狀～ ，不由動容，嘆了一口氣道：“你也莫要怨我，我們這房這老的老，小的小。你在時還好看顧五姐兒一二；你若是不在，我們實招惹不起。”

    王三爺抹了一把淚，搖頭道：“侄兒雖糊涂些，卻是知道好歹的，感激嬸子還來不及，哪里還會說什么埋怨的話？沒有嬸娘這些日子看顧，五姐兒即便存了性命，人也殘了。”說著，將那褡褳雙手奉上道：“嬸娘，這是侄兒預(yù)支的五年薪錢，總共一百二十兩。十兩銀子還嬸娘的藥錢，十兩銀子給順娘添妝使，剩下一百兩，勞煩嬸娘幫侄兒存著。若是侄兒在外，有個好歹，五姐兒那邊，還請嬸娘憐惜一二……”

    王寧氏聞言，神色大變，怒道：“渾說什么？你才多大年紀，就說這有的沒的。”

    王三爺哽咽道：“侄兒已經(jīng)是打定主意，……之前，侄兒都不會回來……嬸子就可憐可憐侄兒，幫侄兒一把吧，莫讓侄兒在外還記掛家里頭。”

    王寧氏看了他半響，終是嘆了一口氣，接了褡褳。打開來，里面是十兩銀子一個的元寶，總共十二枚。

    她對道癡道：“去寫張收條給你三堂叔。”

    王三爺聞言，忙擺手道：“不用不用……”

    王寧氏道：“既涉財物，總要分明才好。”

    道癡應(yīng)聲去了，回到東廂，寫了一百二十兩銀子的收條，收尾時猶豫一下，還是落筆寫了自己的名字。

    回到上房，道癡將這收條遞給王寧氏。看到上面的金額，王寧氏對道癡點點頭，遞給王三爺。

    王三爺先是一愣，隨即“唰唰”地將收條撕了粉碎，正色道：“欠債還錢，天經(jīng)地義。嬸子家本就不富裕，這些日子為五姐兒請醫(yī)問藥，銀子如流水似的。侄兒若沒銀子還罷，還能厚臉皮欠著；如今有了銀子還不還，侄兒成了什么？就是嬸娘今日不點頭幫侄兒收著這賣命銀，侄兒也不會再啰嗦，可只會帶走一百兩。那二十兩，說什么也不會帶的。”

    老實人倔起來，更執(zhí)拗。

    王寧氏搖搖頭，無奈地對道癡道：“去給你三堂叔再寫張字據(jù)來。”

    這一百兩銀子的收據(jù)，王三爺沒有再拒絕，接過收好，而后恭恭敬敬地磕了三個頭，道：“明日侄兒便走了，今日這里就同嬸子作別，嬸子是好人，總會有厚報在后頭。”

    王寧氏嘆氣道：“老婆子這么大年歲，厚報不厚報又能如何？人離鄉(xiāng)賤，你在外頭亦要多保重自己。遇到難處，咬牙挺挺，多想想五姐兒。等轉(zhuǎn)了年，遇到相當?shù)模�再續(xù)上一門親，好好過日子吧。”

    王三爺紅著眼圈道：“嗯，嗯，都聽嬸子的。”

    說完正經(jīng)事，王三爺便告辭離去，道癡尊老太太吩咐，將他送到大門外。

    走出大門口時，王三爺腳步頓了頓，道：“二郎，好生孝敬老太太。若是家里遇到什么要緊事，就先花那些銀子。銀子是死的，人是活的，總是人最重要。”

    他的臉上，沒有試探，確實是實心說的這些話。

    道癡雖是頭一回與之打交道，可也明白為何王青漢會看重他。確實是個老實人，行事有分寸，即便貧寒，可也沒有窮酸吝嗇氣。十房的祖墳，真是冒青煙了。

    道癡道：“家中尚可支撐，不至于此。三堂叔在外，也需多保重。”

    王三爺伸手拍了拍道癡的肩膀，點了點頭，轉(zhuǎn)身走了，背影很是蕭索……

    回到上房，王寧氏看著那褡褳發(fā)呆。

    道癡道：“一年二十四兩銀子薪金，可是不低。”

    王寧氏道：“廣州府豈是好去的？銀子多，也要有錢花才行。朝廷禁海，廣州那些外洋買賣，哪個不是掙命。你三堂叔但凡有半點活路，也不會被逼如此。可憐五姐兒，才四歲，沒了親娘，這下又走了親爹。”

    道癡勸慰道：“三房既要接人，定會好好看顧的，不是比在那個家里強。三堂