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    出了正廳，王三郎便時時都帶著道癡，兄弟兩個焦不離孟、孟不離焦。

    道癡想著昨天祖母的吩咐，便沒有拒絕這兄友弟恭的戲碼。這般斯文俊秀的兄弟兩個，看掉了多少族人的眼球子。

    早先傳著十二房閑話、背后幸災樂禍那些，現下見狀也有些沒底。

    王琪跟在兄弟二人旁邊，看著兄弟友愛的畫面，摸著鼻子，心里酸溜溜的，只覺得礙眼。他一時也說不清楚，到底是該埋怨道癡搶走了三郎，還是該埋怨三郎搶走了道癡。

    畢竟他與三郎往來的時間也就大半月，還只有每天在宗學里那幾個時辰；與道癡卻是吃住在一起幾近一月。如今他也說不清楚，對這兩個族弟，哪個更親近些。

    只是他平素任性雖任性，也曉得輕重。三郎與道癡兩個都是內斂的性子，不愛在人前賣弄，如今敢耍猴子似的，在族親跟前上演“手足相親”的＋＋大戲，也是無奈之舉，不過是為了應對前些日子的流言。

    十二房從端午節前舉家從任上回鄉，還是頭一回擺酒請客，不僅族中有頭有臉的族親都來了，就是沒收到帖子的落魄戶，也有腆著臉皮上門吃喝的。

    總之，熱鬧非常。

    雖說其中大多數人，道癡都是頭一回見，不過也有幾個面孔眼熟的，例如出繼時在祠堂見過的五太爺、十一太爺與十太爺。

    五太爺與十一太爺兩個沒有在祠堂時做中人時的嚴肅，顯得十分和藹，對待三郎時尤其慈愛；只是轉頭對道癡時，笑容多少有些寡淡。

    對他們來說，眼前這兩個即便是同父兄弟又如何？三郎的敏慧是族長都贊過，母族又在京城，前程可期；道癡已經出繼外九房，即便苦熬科舉，一個舉人到頭。外九房實是沒有出進士老爺的風水，祖孫三代科舉，卻沒有那個富貴命。

    十太爺則是狠盯著道癡身上的潞綢衣裳，陰陽怪氣道：“看來外九房今非昔比，真的闊綽了。”臉上貪婪絲毫也不遮掩。

    道癡看著十太爺，目光冰冷。

    這次回家，王寧氏雖沒說什么，燕伯私下里卻跟他念叨了一回，十房的媳婦孫女前些日子沒少往外九房跑，就是想打探十二房貼補了道癡多少銀錢。話里話外提及十房的幾個外孫女，想要給道癡說親。

    十房太爺貪財，幾個女兒沒一個嫁的好的，為了索取高額聘禮，不是嫁給瞎子、瘸子，就是嫁給人做填房。王寧氏即便是瘋了，也不會同她們家結親。因她們歪纏，王寧氏與她們幾乎翻臉，自己也被她們氣的差點病倒，十房才安生下來。

    道癡對十房本沒什么印象，即便聽說他們曾窺視外九房家產也沒有放在心上，畢竟早年他們惦記外九房，是因外九房斷嗣的緣故；可自己已經過繼過來，十房的貪念還不息，道癡便有些不耐煩。

    只是他在府學，一時半會也顧不上家里。王寧氏又是個不愛麻煩人的性子，只要外十房鬧騰的不過分，多半是自己受了。可誰曉得外十房那邊會不會利令智昏，狗急跳墻。

    想到這里，道癡還是有些不放心，便跟三郎打了聲招呼，過去尋王珍說話。

    王珍已經不在王青洪旁邊，而是在同一個衣著鮮亮的中年人站在一處。

    見道癡過來，王珍笑道：“二郎是來尋我？”

    道癡點點頭，道：“有幾句話想同珍大哥說。”

    換做其他人，多是會知趣離開，留下地方讓這二人說話，那中年人卻穩當地站在那里，笑呵呵地打量著道癡。即便是面對王珍，他也只是端著長輩架子，沒有尋常族人對宗房長孫的尊敬，隨意道：“大侄子，這是哪一房的小輩？”

    王珍道：“漢大叔，這是外九房的二郎。”說罷，又對道癡道：“二郎，這是三房的漢大叔。”

    道癡心里有數，這便是綽號“王百萬”的那位族中巨富王青漢。

    道癡依照規矩見了禮，王青漢笑瞇瞇地從袖子里摸出半把金瓜子，塞到道癡手上：“初次見二郎，我這做叔叔的身上也沒什么能做見面禮的，只有這個，拿去買點心吃。”

    這金瓜子沉甸甸，每一枚都足有一錢多重，半把算下來足有二、三兩金子。

    道癡剛想要送還，王青漢已經大笑著走了。

    道癡看著手中的金瓜子，不由皺眉，便聽王珍道：“既是給你的，你就拿著。漢大叔就是這個脾氣，不管是族中晚輩，還是外頭世家往來人家的小輩，他都用這個做見面禮。在他眼中，半把金瓜子同半把銅錢沒甚區別。”

    道癡也不是迂腐的性子，點點頭將金瓜子塞進荷包，心安理得地受了這份小小橫財，便對王珍提及外十房去外九房歪纏之事。

    王珍聽得直皺眉，道：“將十房的外孫女說給你，他們倒是真敢想。十房往來的，哪里有正經人家。你同下人交