泰州地處大遼南方，其前方是內州，左側辰州，右側龍化州。因長期對大唐的戰略優勢，前方有內州頂著，故而泰州軍民安全感爆棚。當北疆出兵內州的消息傳來時，泰州，沉默了。還能維持著熱鬧的便是讀書人。在青樓，在酒樓，他們康慨激昂的聲討著楊玄，發誓若是能從軍，當斬下楊玄狗頭。“……我輩當持刀赴死，上不負君王，下不負養育我等的泰州父老！”一個讀書人喝的眼珠子發紅，噴吐著唾沫。“好！”叫好聲震動著青樓，女妓們嬌聲贊美著，然后舉杯邀飲。——喝的越多，她們的提成就越多。“吵尼瑪！”樓下有人叫罵。“誰在滿嘴噴糞？”一個讀書人趴在窗口往外看。數騎正在往州廨疾馳。“閃開！”樓下大堂，這里是消費最低的地方，十余男子散坐著。兩個大漢并肩坐在一起，看著歌舞，舉杯喝著便宜的酒水。桉幾上也就是一碟豆子，還是炒的。“馬蹄聲。”左邊的男子輕聲道。“嗯！”三騎從大門外疾馳而過，引發了眾人的好奇心。“這是去州廨的吧！”“看樣子是有緊急軍情。”兩個男子又坐了一會兒，稍后，消息來了。“內州沒了！”一個喝的臉紅紅的男子進了大堂，興奮的道：“內州丟了。”“什么？”“為何丟了？”男子打個哈哈，有人罵道：“耶耶請你喝酒，一壇子！”男子垂涎欲滴的看了那人一眼，說道：“楊玄率北疆軍，前幾日攻破了澄陽城，肖宏德自盡，趙多拉被俘。”轟！大堂馬上就沸騰了。“內州沒了，我泰州豈不是要直面楊狗了？”“天神在上，老夫要搬家！”一個老人起身，急匆匆的走了。兩個男子交換一個眼色，其中一人低聲道：“國公破了內州，局勢大好。趕緊去打探消息。”二人剛想起身，就聽樓板震動，接著十余讀書人急匆匆的下來了。“回家回家！”“我要去寧興準備明歲的科舉，明日就走，諸位，就此分別！”“我也要去！”“那要不……結伴而行？”“好！”兩個錦衣衛的密諜愕然看著這些讀書人。先前不都是康慨激昂嗎，怎地現在又熊了？有人譏諷道：“先前誰說要上沙場，斬了楊狗頭顱的？”“賤種！”那位眼珠子發紅的讀書人冷笑，“一人武勇何足道哉？我若是能考中科舉，那是萬人敵！”“呵呵！”眾人呵呵一笑。“他們能走，咱們卻走不了。”有人罵道：“這狗日的世道。”這時候想離開泰州，沒關系還真出不去。兩個錦衣衛的密諜心中狂喜。“聽聞國公破泰州，這些人都慌了。把消息送出去。”這是一個重大消息，在錦衣衛內部能記一功。數騎再度從大門外疾馳而過。“這又是什么？”眾人好奇。兩個錦衣衛結賬，還不忘把酒喝完，把剩下的豆子打包。二人一邊出去，一邊磕著豆子。“他們去了州廨。”“對，估摸著又有軍情。”“咱們去城門看看。”“好！”那數騎到了州廨，請見刺史馬沖。馬沖正在大發雷霆。“肖宏德無能！以至于丟失內州，馬上去寧興稟告，要援軍，否則泰州難保！”“使君，有消息。”手下打斷了馬沖的歇斯底里，他摸了一下嘴角，深吸一口氣，“讓他們來。”一個軍士進來，“使君，城外來了上萬騎兵，打頭的是潭州刺史林駿。”“哦！”馬沖一怔，冷笑道：“林駿與肖宏德皆是林雅的人，這是來救援晚了一步吧！他們一路疾馳，多半短了糧草，這是來求助的。”一個官員笑道：“此人如喪家之犬，若是拒之門外，難免會被詬病……”“老夫不怕什么詬病，卻擔心他縱兵劫掠鄉里！”馬沖拍拍腦門，“他來的正好，問問戰況。”“使君，下官去迎他吧！”官員說道。馬沖搖頭，“禮節上不可缺失，老夫親去，不給他口實。”稍后，馬沖帶著文武官員到了城外。萬余騎兵肅然列陣。前方就是林駿。“見過林使君！”馬沖拱手。“見過馬使君。”林駿拱手，上前一步。馬沖明知故問，指著騎兵問道：“林使君這是……”騎兵們默然，但一雙雙眼眸中卻透著一股子蕭索之意。這是，長途跋涉卻功敗垂成！林駿冷著臉，“北疆攻打內州，我領軍增援，誰知曉趕到時，內州已然失陷。為了趕路，隨行的糧草不多，故而來貴處借些糧草，還望馬使君行個方便。”“失陷了？”馬沖一臉愕然，仿佛先前來報信的斥候都死光了。“對，澄陽失陷，我就晚到一步。”林駿看著有些惱火。“哎！”馬沖一臉焦慮，“請。”“請。”萬余騎兵自然不可能全數進城，大部分在城外扎營。二人到了州廨，馬沖請林駿去大堂說說當下的情況。“楊玄領軍破澄陽后，正厲兵秣馬。我軍斥候繞過澄陽，看到輜重車隊延綿不絕從北疆而來。還有不少人馬。”馬沖面色突然，“這是，要打我泰州？”“興許是打辰州。”林駿平靜的道。“內州一丟，我泰州首當其沖，打辰州，那是繞道，我泰州從側后一擊，能讓他痛徹心扉。”馬沖不滿的道：“林使君以為老夫不知兵嗎？”林駿搖頭，“我只要糧草，回頭用錢結算。”“糧草好說，可老夫有些請求，林使君看看……”“說。”“你的麾下從潭州奔襲而來，這一路想來是風餐露宿，何等辛苦？可在我泰州歇息休整一陣子，不許拒絕！”馬沖起身，“拒絕，便是不給老夫面子！”林駿冷著臉，“我還得提防陳州攻打潭州。”“誰不知曉林相派了精兵強將給林使君？陳州敢出兵，定然會在潭州碰個頭破血流，就這么說定了！”馬沖說