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    定康，只是一座很普通的小城市。兩三千戶人口，連完整的城墻也沒有，在大夏國土上，這樣的小城，隨便數數也有幾千座，就是在青州境內，比之規模更大的城市也有幾十座不止。不過，若是軍事或商業的角度出發來看，這里卻可以說是頗有價值。

    地理上位于青州西部，定康所在位置已是蜀龍山脈的末端，綿延至此，那險峻峭嶠的群山已不復有刀劍相立的銳氣，漸漸化做了邊緣柔和的巨大，一起一伏，往往便是數十里過去，比諸虎躍能過的千仞澗崖，又是一種風味。

    終點…同時也是開始，自定康西上，地勢漸高，氣候漸冷，便是自亙古以來就為冰雪所據的萬里寒域。亦只是從近一千五百年里面，才開始漸漸有人遷入，但，氣候寒酷，土地貧瘠，僅因為出產一些名貴藥材及豐美皮毛而被商人們重視，并沒有什么人愿意長住于此，少數建筑也非永久性的城鎮，只是一些供人短期居住，可以完成打獵及采藥目標的地方。

    約莫一千三百年前，佛門的一次內亂就為這地方帶來新的機遇：本屬西來的佛門，在深植大夏的過程中，也不斷的改變自己，適應斯地風土，但，這樣的改變就令一些最執著的信徒們不安，特別是當連做為一個宗教核心的理論部分也因應于儒道諸家進行改變時，爭執就不可避免的出現。

    激烈的論戰，卻從一開始就已明了結果，佛門八宗當中，僅有密宗一支苦執不移，很快的，他們便被其它七宗聯手壓制，更開始沒奈何的要從大夏的核心地帶離開。

    一路西行，途中更不停有人離去，但，這樣子的淘汰卻也使密宗門人日顯精練，在進入青州后，密宗之長不空更感佛入夢，得到鼓舞，決心帶領全宗子弟前往無人曾經到過的地方。

    自定康取道西行，漸行漸高，漸行漸寒，穿行于沒有任何生命的雪原，他們懷著一點期望之心，苦苦前行。在這樣跋涉了六十日之后，他們攀過山口，竟發現了為溫泉及雪水融河所包圍的土地，美麗而肥沃，盡管還不能種植水稻或是黍麥，卻已可以種植青稞及放牧牦牛，能夠形成一個可以自給自足的環境，維系一定數量之人口的生存。

    相信這是虔心禮佛的福報，密宗子弟們欣喜若狂，遂在此落腳，并開始宣傳自己的教義。

    憑著在雪域之中尋找出福地的奇跡，他們就能夠獲取百姓的信任，開始將對密宗的信仰在這邊荒之地深植精種，短短七十余年，曾經被視為“就此而終”的密宗竟又能奇跡般重生，在金中青邊之地取得了一種壓倒性的優勢，更憑籍這樣的本錢，被承認為“八宗”之一，重新進入了佛門主流。

    斯時，不空早已辭世，當初的小小河塘也變成了規模相當可觀的都市，名為“吉沃”，又叫做“吉雪沃塘”，意指“由雪河所沃的美麗地方”，城中佛寺連綿，已成了大夏境內最有名氣的四大佛土之一。

    環境依舊惡劣，但當有“信仰”時，就有可能發生隨便什么樣的奇跡，相信這地方是得著了佛祖的特別戚顧，更因為相信不空已成為“活佛”，代代轉生，永遠庇佑著這片雪原，通往吉沃的道路上終年都不乏前來禮佛的信徒，依靠這些難以形容的虔誠，定康，以及分布在這一路上的各各小城也就擁有了除商旅獵戶之外的別一種生存資源。

    定康城邊緣，極為普通的一家客棧。

    是老店，也是小店，迎風招展的旗子上連字都已看不清楚，內墻已被煙火熏透，黑乎乎的，再看不出本來顏色，正廳里統共也不過六七張桌子，都修補過，手一扶上去便會吱吱扭扭的響。

    時為帝少景十一年八月望二，正該烈日炎炎的時候，但定康地近雪原，終年苦寒，雖然時在伏內，也不過使風中寒意稍減，來往行人，依舊是皮帽厚衣，遠望時，還可見山中白雪皚皚，更無半點夏日氣象。

    已交戌時，街道寂廖，各家各店都已上了門板，只聽著夜風高一聲低一聲的在尖扯怪叫，撞得門窗乒乓亂響，似乎隨時會被這從雪原上吹下來的寒風生生撕碎一樣。

    雪原天路，任多大本事也沒法在夜里下來，連老板都打著呵欠都去睡覺了，只留下一個苦命的伙計，拉長著一張臉，還在伺候僅剩的兩桌客人。另有個帳房先生，沒精打彩的在撥拉算盤珠子，打的批哩啪啦，真如催眠曲一樣。

    一桌客人是兩個，一老一少，皆身著牧袍，口音也是金州那邊的，正是再常見不過的草原香客，興致好的要命，酒肉流水價要個不停，桌邊已堆了有五六個酒罐；另桌上只有一個，是個白須和尚，早已經停了筷，在默默的低頭誦經。倒不是什么“齋前經”，而是因為后面的客房里腥膻之味太重，故此一定要在這里誦完。

    肚皮里罵罵咧咧，那伙計拖拖遢遢，抱著個大肚子酒罐挨到桌邊放下，又將手里拎的一刀牛肉擺上，沒精打采道：“兩位客官慢用。”，說著便待轉身，卻被那年輕些的牧人一把拉住，笑道：“今晚累著你啦，坐下陪兩杯罷！”說著已將那伙計生生按在椅子上，又向那帳房道