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    第十章良辰未必有佳期，荷露雖團豈是珠

    不知不覺間，肖兵竟已在辛棄疾家呆了月余，劉過陳人杰都已先后辭去，他卻一直為辛棄疾所留，盤桓不去。

    眼見除夕佳節漸近，肖兵心道：＂這等日子，怎好再逗留人家？＂決意辭去，辛棄疾苦苦相留，終是再勸不動他。

    這一日間，已是臘月十五，卻喜天氣甚好。肖兵自負了個小小包袱，告別出來，辛棄疾將他送出數里，猶不肯別，肖兵道：＂辛先生，你回去吧。＂

    辛棄疾嘆道：＂肖小弟這一去，不知何時再來。＂

    肖兵道：＂先生身負奇才。豈會長隱于此？下次你我相逢，必是疆場殺敵之時。＂

    這一語卻觸動辛棄疾心事，不覺嘆道：＂疆場殺敵？能有這么一天嗎？＂

    又嘆道：＂我也老啦，以后的日子，要看你們的啦。＂

    他二人話別之地，乃在一片小樹林前面，再去得百步，便是官道了。時值隆冬，行人稀少，是以兩人說話也甚少顧忌。那知辛棄疾話音方落，忽有人笑道：＂辛先生竟說出這等喪氣話來？敢是想借年歲相辭，遠魏闋而歸江湖了？＂

    肖兵皺皺眉頭，看向右邊。

    那邊有座小亭。在他們甫到之時，便已有四五個人坐在其中，喝酒談天，肖兵只掃了一眼，也沒放在心上，那知現在卻忽然出語相擾，而且，從語氣聽來，只怕還和辛棄疾甚是熟絡？

    辛棄疾面現喜色，道：＂是韓世兄么？＂

    那說話人哈哈大笑，推席起身，走了過來。

    肖兵見那人不過三十來歲年紀，身材高大，相貌堂堂，面色甚是自負，眉宇之間更隱隱有一股貴氣流露，顯非常人。

    那人一邊行來，一面笑道：＂韓某聽得辛先生隱于此地，專程來訪，誰想到了這里，竟是無人認得，正當無法可想之時，卻自行撞上辛先生，這難道是天意么？＂

    又道：＂這位公子怎樣稱呼？＂

    肖兵不知他來歷，只是淡淡道：＂在下肖兵。＂

    辛棄疾知他不識，為他介紹了。

    原來這人喚作韓侂胄，乃是北宋名相韓琦之后，自南歸以來，其家屢與皇室相聘，也算是個皇親國戚，卻不喜走馬章臺，最愛談兵論武，常常議論北伐之事，其時正任著汝州防御使，在朝廷上是有名的主戰派，與辛棄疾等人交好多年，彼此都甚相服。

    肖兵聽得他來歷，心意微動，又見他衣服也只平平，談吐之間也甚是可親，全無一般富貴子弟的驕狂之氣，心道：＂此人倒也不凡。＂

    只聽辛棄疾笑道：＂節夫身為一州防御使，怎地竟不顧大事，跑出來游山玩水，不怕御史們參你嗎？＂

    韓侂胄笑道：＂這可屈了韓某了，韓某正是為國家之事而來。＂

    又道：＂汝州去著金境極近，朝廷關心，召韓某入京詢些事情，事畢急返，連在家過個除夕也是不敢，尚被辛公這等責備，韓真是無以自解了。＂

    辛棄疾嘆道：＂朝廷相詢？朝中還有人關心前線之事嗎？＂語意甚是失落。

    韓侂胄拱拱手，正色道：＂辛公心事，韓某明白，但韓某此時人微言輕，朝廷中主和一派正是當勢，還請辛公有些耐心，再等韓某幾年。＂

    又道：＂韓某此時，不敢請辛公相屈，但辛公二子，何必久寓于此，何不隨韓某去汝州待上些時日？若能有些功勛，將來也是進身之階。＂

    辛棄疾苦笑道：＂此誠吾愿也，但著實不巧，兩個犬子都不在家。＂

    韓侂胄甚是失望，＂啊＂了一聲。忽又看了看肖兵，笑道：＂吾聞鳳凰不與凡鳥同飛，能讓辛先生這般相待的，想也不是常人，肖公子若是無事，可愿隨韓某北上一行？＂

    肖兵心道：＂左右沒事，便隨他去去也好。＂拱手道：＂多謝韓公看重。＂

    韓侂胄笑道：＂此路辛苦，肖公子以后可別怪我累你啊。＂

    肖兵不慣說笑，只是拱手為禮，又過去與那幾人相見。

    那幾人原來也都是韓侂胄所聚，不是他幕中謀士，便是他帳下勇士，一個叫做畢再遇，一個喚做李汝翼，都是年紀不大，英氣勃勃之人。

    肖兵一一相見，到得最后一人，還未開口，忽地覺得背上一冷。

    那人年紀約有五十許歲，面目甚是消瘦，神色冷冷的，背上斜負著一柄鐵槍，見肖兵過來，只是道：＂李鐵槍。＂便不開口。

    那幾人似是早知他這等模樣，見怪不怪，也不為奇。

    肖兵見他這樣，也懶得攀談，自回身來和辛棄疾話別。

    那知他方回過身，猛聽得畢再遇驚呼道：＂小心！＂李汝翼也喝道：＂干什么！＂只覺風聲響起，直襲自己后背，倉卒之間，不及躲閃，一個＂鐵牛耕地＂，伏下身來，只聽＂哧！＂的一聲。背上微有寒意