林塵異地逢舊友，心中歡喜，然他死徒之身，不可在外自由行走，諸多不便。他與趙偷雞講述情形，拜托趙偷雞相助，打聽“白米鋪”之事。趙偷雞亦是性情中人，未因“死徒”身份疏離林塵。反意氣包攬，主動相幫。

    林塵心思一動，更想拜托趙偷雞一事。他對玉城機關，著實好奇難耐。他想托趙偷雞之手，尋些機關雜書瞧瞧。

    林塵心想：“這死徒鎖一日不取，我便一日不可自由。黑白磨盤可叫我死里逃生，重傷痊愈，便是劇毒入體，也可盤磨殆盡。但這刺入體內的外物，既有形且有質，盤磨之力于此無用。唯通習機關一道，方可自己求解。”

    他自強不息，一刻未曾妥協。趙偷雞確有些機關雜道之書。只甚是粗淺，但他見林塵處境艱難，想來不會嫌棄。故而欣然同意，答應下次相見，便將書冊帶來。

    林塵拱手道謝，約定見面時間、地點。這日午間，折返王府后，便再不出來。

    翌日。兩人在街角相見。趙偷雞雖未曾發現“白米鋪”，卻帶來兩本書冊，名為“機括之理”“木鳥初設”。

    兩本書冊，均極粗淺。但林塵初識此道，正巧適用。便拿回王府，坐在角落處認真鉆研。他既無名師，也無教導。全靠一人摸索，索性悟性奇佳通讀一遍，全書便已記下，卻學之有七八成。

    再讀一遍，大小原理，無不精通，拿捏扼要。林塵對機關一道初有了解。玉城機關，名不虛傳，絕非木齒聯動、以力傳力的簡單設計。林塵殊有前世記憶，“機關”本早有接觸。但“前世”機關，卻無分毫借鑒之地。許多道理全然不同，乃至相悖。

    林塵若糾結前世認知，于此世機關一道，定一竅不通，乃至自亂心神。林塵此前制有“飛天羽翼”，可翱翔天空，確是成功，但并不屬玉城一派“機關”行列。

    林塵心想：“玉城機關一道，比我設想更深。用途更廣。不止木鳥、險境、機關，亦可傀儡、殺器、座駕、奇兵怪刃…怕不亞于武道。我該摒棄雜思，專心研習。”

    林塵來回踱步，整理書中所學。《機括之理》書中有言，凡機關一類，構要有二。其一“括針”，此為機關之血肉。括針形狀千奇百怪，共有三萬七千余種。盡數靈活運用，幾乎無物不可為。其二為玉心，此為機關之心脈。通常為特殊玉石。

    《木鳥初設》則言，木鳥機關內藏括針“七十八”種。彼此互做機理，進而可似活鳥飛天。

    林塵手癢難耐，想制“木鳥”飛天，但苦無用括針、玉心。只能心中推想，以此緩解好奇。如此又過兩日，林塵不問世事，將兩本書冊學無可學，吃透吃盡，分毫不剩。

    與趙偷雞見面后，不住委托他，再帶幾本雜書來。趙偷雞甚是為難，說道：“林公子，并非不愿，而是…而是…更深的機關道，便需花大價錢，去‘玉閣學府’精學。我…我可弄不到啊。”林塵說道：“好罷，既然如此，便不為難老兄了。”

    趙偷雞走遍城西，米鋪雖有不少，卻并無“白米鋪”。他打算明日開始，轉向城東探查。林塵待他有救命大恩，理該盡力答報。

    這日回了王府，忽聽一陣嘈雜，王府前院處有千百人匯聚，好不熱鬧。王府寬敞，容千百人立身仍顯寬敞。

    聽得場中一陣嘈雜，傳出：“好！”“好漂亮的劍招！”“勝得漂亮！”“厲害，厲害！”等贊揚言論。

    方知今日是王府大比。王府乃玉城大姓，枝繁葉茂。為聯絡情誼，團結人心。每過三五年，便彼此帶著家中小輩，到王府籌辦大比。

    王姓眾人，并非人人皆富甲一方。許多王家子弟只是尋常人家，因與王府沾親帶故，故而也參大比。

    除玉城王家外，大乾江南一地，亦有王姓子弟，千里迢迢入玉城赴會。可謂熱鬧至極，每到這日，便是王府最歡慶之日。

    林塵正閑無事，他自數日前遭王蕭生所厭，不必教導劍術后，便如幽靈般四處游走。無人搭理。

    但絕非因此自由，他初習玉城機關，心中更為謹慎，更知“死徒鎖”厲害。此物看似僅“四鐵圈一吊墜”，實則藏一萬四千種括針。

    機理極為復雜。括針間環環相扣，彼此作用，幾乎無懈可擊。再者…多數死徒鎖終身不換，造價昂貴。唯死徒橫死，遺體火化，這才將“死徒鎖”解下。

    當然事無絕對。玉城便曾有解下“死徒鎖”前例。死徒鎖在身，便出不去玉城。林塵目力極強，在百丈遠處一株大榕樹上觀望比斗。

    見白玉比武臺上。王蕭生正與一公子比劍。王蕭生劍尖下垂，拱手禮敬，對方也是如此。隨后率先出劍。

    對方使得是“王家劍”。凡與玉城王氏有血緣關系者，皆會此劍法。此劍法淺可極淺，深可極深。最可看人劍法高低。

    眾人見那公子劍出如龍，動作凌厲干脆。均暗暗點頭，心想：“好一王家后生。”玉蕭生則一陣恍惚，但覺對方破綻極大，動